Tráquea

Estructura

La tráquea es un órgano respiratorio fibrocartilaginoso en forma de D. Consta de 16-20 cartílagos traqueales anterolateralmente y una pared fibromuscular posteriormente. Los cartílagos traqueales están compuestos por cartílago hialino e interconectados por tejido fibroelástico. Apoyan la tráquea y la mantienen abierta durante los cambios de presión que acompañan a la ventilación del aire. La pared posterior de la tráquea está formada por el músculo traqueal, lo que hace que los cartílagos parezcan anillos incompletos en forma de C. La estructura de su pared hace que la tráquea sea lo suficientemente flexible y elástica para permitir la expansión transitoria del esófago durante la deglución.

La tráquea consta de cuatro capas histológicas. La mucosa representa la capa más interna y está revestida con epitelio cilíndrico (columnar) ciliado pseudoestratificado. La segunda capa histológica es la submucosa, consiste de tejido conectivo que contiene glándulas mucosas, músculo liso, vasos sanguíneos, nervios y vasos linfáticos. La tercera capa es la capa musculocartilaginosa que está compuesta por anillos cartilaginosos y músculo liso intermedio. Por último, la capa más externa proporciona la adventicia fibroelástica.

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La tráquea se extiende entre la laringe y el tórax, atravesando la línea media (aunque se inclina ligeramente hacia la izquierda). Esta se divide en dos partes:

• La parte cervical de la tráquea, que se encuentra dentro del compartimento visceral anterior (pretraqueal) del cuello, comienza en el borde inferior de la laringe (cartílago cricoides o manzana de adán) ubicado al nivel de la vértebra C6. Termina al nivel de la escotadura yugular del esternón, representando el borde superior del mediastino superior.
• La parte torácica de la tráquea se encuentra dentro del mediastino superior del tórax, comienza en la apertura torácica superior y termina en la bifurcación traqueal. La bifurcación puede ubicarse en cualquier lugar entre los niveles de la cuarta y la séptima vértebras torácicas. Más comúnmente se localiza al nivel del ángulo esternal y la vértebra T5.

La tráquea y los bronquios forman colectivamente el árbol traqueobronquial. La parte torácica se divide a nivel de la bifurcación traqueal en los bronquios principales derecho e izquierdo. La bifurcación traqueal alberga una cresta cartilaginosa orientada sagitalmente llamada carina.

El bronquio principal derecho es más corto, más ancho y tiene una trayectoria casi vertical a comparación del izquierdo. Por tanto, es más susceptible a obstrucciones por cuerpos extraños. Cada bronquio principal se divide en bronquios intrapulmonares cada vez más pequeños que se extienden en los pulmones:

• Bronquios lobares: transportan aire hacia los lóbulos pulmonares. Los bronquios principales derechos se ramifican en tres bronquios lobares (superior, medio, inferior) para los tres lóbulos del pulmón derecho. A su vez, el bronquio principal izquierdo se divide en dos bronquios lobares (superior, inferior) para los dos lóbulos del pulmón izquierdo.
• Bronquios segmentarios: airean los segmentos broncopulmonares. En el lado derecho, los tres bronquios lobares se dividen en un total de diez a doce bronquios segmentarios; uno para cada segmento broncopulmonar. De manera similar, en el lado izquierdo, los dos bronquios lobares se ramifican en un total de ocho a diez bronquios segmentarios.
• Bronquios intrasegmentarios (subsegmentarios): transportan aire aún más hacia el interior de los segmentos broncopulmonares. Cada bronquio segmentario proporciona aproximadamente quince bronquios intrasegmentarios. A su vez, los bronquios intrasegmentarios emiten bronquiolos que terminan en los lóbulos pulmonares y los alvéolos.

Relaciones anatómicas

Irrigación sanguínea e inervación

La tráquea recibe sangre arterial de las ramas traqueales de las arterias tiroideas inferiores, las cuales se originan en el tronco tirocervical. La sangre venosa se drena gracias al plexo venoso tiroideo inferior, que desemboca en las venas braquiocefálicas. El drenaje linfático se dirige hacia los ganglios linfáticos pretraqueales y paratraqueales (cervicales, torácicos) que desembocan en los ganglios linfáticos cervicales profundos.

La tráquea recibe inervación del plexo pulmonar. La inervación parasimpática se origina en los nervios laríngeos recurrentes, ramas del nervio vago. La inervación simpática es proporcionada por los baúles simpáticos.

Función

La tráquea hace parte del aparato conductor del sistema respiratorio. Su función principal es transportar aire oxigenado desde el tracto respiratorio superior hacia los alvéolos para el intercambio de gases. El aire lleno de dióxido de carbono resultante es transportado por el sistema traqueobronquial hacia la cavidad oral y la nariz para su excreción.

La tráquea es solo una parte del sistema respiratorio. ¡Aprende la anatomía de todos los órganos restantes de manera fácil y eficiente utilizando las pruebas del sistema respiratorio de Kenhub y los diagramas etiquetados!

La tráquea también protege al tracto respiratorio mediante métodos físicos e inmunológicos. Además de oxígeno y dióxido de carbono, el aire ambiental también contiene muchos agentes potencialmente dañinos como patógenos, desechos, gases y productos químicos. Las células caliciformes que recubren la tráquea secretan moco que atrapa cualquier sustancia no deseada. Las células inmunes y sus secreciones (lisozima, anticuerpos IgA, linfocitos) evitan que los microorganismos dañinos lleguen a las vías respiratorias inferiores. Luego, las partículas atrapadas se eliminan de la tráquea a través de la corriente de rechazo mucociliar. Este sistema los empuja hacia arriba hacia la faringe y la boca para su excreción. La excreción mucociliar se ve facilitada por el reflejo de la tos.