Paupière

Auteur : Matthieu Thomas • Examinateur : Flora Vezzá
Dernière révision : 15 juillet 2025
Temps de lecture : 5 minutes

Les paupières sont de fines structures de tissus mous qui recouvrent et protègent la surface antérieure du globe oculaire. Leur anatomie est assez complexe puisqu’elles sont composées de peau, de muscles, de nerfs et de vaisseaux sanguins.

Les paupières sont divisées en parties supérieure et inférieure, convergeant vers les commissures palpébrales (aussi appelées “canthi”) de l'œil.

L'œil possède une ouverture elliptique, la fente (ou ouverture) palpébrale, organisée autour d'un axe horizontal plus long et un axe vertical plus court. Cette ouverture elliptique entre les paupières supérieure et inférieure expose la partie antérieure du globe oculaire, protégée par la cornée et la sclère.

Les paupières sont divisées en trois lamelles anatomiques :

• La lamelle antérieure, vascularisée et constituée de peau et du muscle orbiculaire de l'œil. Les cils sont rattachés à cette couche superficielle de peau et de tissu sous-cutané, ainsi qu'aux glandes ciliaires de Moll (glandes sudoripares) et sébacées (glandes de Zeis).
• La lamelle moyenne fournit un support structurel et se compose du septum orbitaire, un ligament plat qui provient du périoste orbitaire, ainsi que de graisse orbitaire et septale.
• La lamelle postérieure fournit une couche de muqueuse aux paupières et est constituée des tarses (supérieure et inférieure), de la conjonctive et des muscles élévateurs de la paupière supérieure. Les tarses constituent la principale structure des paupières et sont constituées d'un tissu conjonctif dense. Elles contiennent également les follicules ciliaires et les glandes tarsiennes (aussi appelées glandes de Meibomius), qui sécrètent une substance huileuse ralentissant l'évaporation du film lacrymal. La conjonctive est une fine membrane muqueuse qui se reflète sur la sclère du globe oculaire. C'est la couche la plus profonde de la paupière.

Les paupières sont vascularisées par l'artère ophtalmique, l'artère faciale et l'artère temporale superficielle. Le drainage veineux est assuré par les veines palpébrales médiale et latérale.

L'innervation sensitive est assurée par des branches du nerf trijumeau (V), notamment le nerf ophtalmique (V1) et le nerf maxillaire (V2).

D’un point de vue fonctionnel, les paupières aident à réguler la quantité de lumière atteignant l'œil, à maintenir et à distribuer le film lacrymal de l'œil grâce au clignement et à maintenir le flux lacrymal, en agissant sur les sacs conjonctivaux et lacrymaux.

Les problèmes et affections les plus fréquents touchant les paupières comprennent la blépharite (inflammation du bord des paupières, souvent accompagnée de rougeurs, de croûtes et d'irritation), le chalazion (obstruction d'une glande de Meibomius) et l'orgelet (inflammation douloureuse et infectée près de la ligne des cils). D'autres problèmes fréquents incluent la ptose (affaissement de la paupière supérieure), l'entropion (retournement de la paupière vers l'intérieur) et l'ectropion (retournement de la paupière vers l'extérieur), qui peuvent provoquer une irritation et exposer la surface oculaire.

Apprenez-en plus sur les paupières et l’appareil lacrymal avec l’unité d’étude suivante :

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver