Transporte a través de la membrana celular

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La membrana celular regula cuidadosamente cómo y cuándo se mueven las sustancias hacia el interior y el exterior de la célula. Las moléculas y los iones necesarios para las funciones celulares son transportados hacia el citosol; al mismo tiempo, la célula expulsa productos de desecho y libera moléculas para comunicarse con otras células.

El transporte a través de la membrana celular puede ser activo o pasivo, dependiendo de si requiere o no gasto de energía. Las sustancias pueden atravesar la membrana celular de diferentes maneras: a través de la bicapa de fosfolípidos, mediante proteínas de membrana, o por medio de vesículas.
Con base en estos dos criterios, el transporte a través de la membrana celular se puede clasificar en tres grupos

• Transporte pasivo: incluye la difusión simple (a través de la bicapa de fosfolípidos) y la difusión facilitada (a través de proteínas de canal o transportadoras). La difusión es el movimiento de sustancias a favor de su gradiente de concentración, desde áreas de alta concentración hacia áreas de menor concentración. La difusión de agua a través de la membrana celular se denomina ósmosis.
• Transporte activo mediado por proteínas: incluye el transporte primario y secundario. Los transportes primarios, como la bomba de sodio-potasio, utilizan ATP directamente para mover sustancias en contra de su gradiente de concentración. Los transportes secundarios utilizan ATP indirectamente para mover dos o más sustancias a través de transportadores simporte y antiporte.
• Transporte activo vesicular: incluye la endocitosis (transporte hacia el interior de la célula) y la exocitosis (transporte hacia el exterior de la célula). En este tipo de transporte, las sustancias se movilizan mediante vesículas formadas a partir de la bicapa de fosfolípidos. Los procesos endocíticos incluyen fagocitosis (moléculas grandes), pinocitosis (líquido extracelular) y endocitosis mediada por receptor (sustancias específicas que se unen a receptores de membrana). Las células utilizan la exocitosis para expulsar productos de desecho, así como para liberar hormonas y neurotransmisores.

Descubre más sobre cómo las sustancias son transportadas a través de la membrana celular en este video.

Revisa conceptos

Tipos de transporte a través de la membrana celular

Las sustancias son transportadas a través de la membrana celular de diferentes maneras.

Transporte pasivo

El transporte pasivo mueve sustancias a favor de su gradiente, ya sea a través de la bicapa de fosfolípidos (difusión simple) o por medio de proteínas de membrana (difusión facilitada).

Transporte activo mediado por proteínas

El transporte activo primario utiliza ATP directamente para mover sustancias en contra de su gradiente de concentración, mientras que el transporte activo secundario aprovecha los gradientes de concentración creados por el transporte primario.

Explora paso a paso cómo funciona la bomba de sodio-potasio con la siguiente galería de imágenes.

En el transporte activo secundario, los transportadores simporte y antiporte utilizan los gradientes de concentración creados por los transportes primarios para mover otras sustancias en contra de su gradiente de concentración.

Transporte activo vesicular

El transporte vesicular utiliza vesículas para mover moléculas grandes hacia el interior (endocitosis) y hacia el exterior (exocitosis) de la célula.

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