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Histología humana

Video recomendado: Tipos de tejidos [29:21]
Visión general sobre los 4 tipos de tejidos.
Estructura de la célula eucariota

La anatomía humana es bastante precisa. Si te pones a observar algunos de los huesos de un esqueleto, lo que verás será una masa rígida de color grisásea con algunas elevaciones y depresiones. Sin embargo, si decides observar aún más de cerca, verás que la histología de los huesos es otra historia completamente distinta.

La histología es la ciencia que estudia la estructura microscópica de las células, tejidos y órganos. También nos ayuda a entender las relaciones entre las estructuras y sus funciones. Al examinar una delgada lámina de tejido óseo bajo el microscopio, coloreada con alguna de las técnicas de tinción especiales, te darás cuenta de que lo que al principio parecían ser simplemente huesos son en realidad mundos complejos microscópicos que contienen todo un arreglo de estructuras con diferentes funciones.

En este artículo, te daremos una introducción al mundo microscópico de la histología.

Puntos clave
Histología Microanatomía o anatomía microscópica,
Es el estudio de las células y tejidos, desde sus componentes intracelulares hasta su organización en órganos y sistemas
Estructura celular Membrana celular, citoplasma, organelos, núcleo
Tejidos La unión de células con estructura similar que en conjunto expresa una función única y definitiva
Epitelial, conjuntivo, muscular, nervioso
Órganos La unión de tejidos con un grupo de funciones más complejas, definidos por la combinación de estructuras y las funciones de los tejidos que los conforman
Sistemas de órganos Un grupo de órganos unidos por funciones similares.
Cardiovascular, nervioso, integumentario, musculoesquelético, respiratorio, digestivo, excretor, endocrino, linfático, reproductivo
Técnicas histológicas Preparación de tejido, tinción de tejido, microscopía, hibridación
Contenidos
  1. Células y tejidos
  2. Principales tipos de tejido
    1. Tejido epitelial
    2. Tejido conjuntivo
    3. Tejido nervioso
    4. Tejido muscular
  3. Sistema cardiovascular
  4. Sistema nervioso
  5. Sistema tegumentario
  6. Sistema musculoesquelético
  7. Sistema respiratorio
  8. Sistema digestivo
  9. Sistema excretor
  10. Sistema endocrino
  11. Sistema linfático
    1. Sistema inmunológico
  12. Sistema reproductor masculino
  13. Sistema reproductor femenino
  14. Tejido fetal
  15. Herramientas
    1. Preparación de tejido
    2. Tinción de tejido
    3. Microscopía
    4. Hibridación in situ
    5. Técnica de transferencia (blotting)
  16. Puntos clave
  17. Bibliografía
  18. Artículos relacionados
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Células y tejidos

Una célula es la unidad funcional más pequeña de un organismo. Todas las células del cuerpo humano son eucariotas, lo que significa que están organizadas en dos partes: núcleo y citoplasma.

El citoplasma contiene subunidades especializadas llamadas orgánulos u organelos, que funcionan como “pequeños órganos” dentro de la célula. Los organelos pueden ser membranosos (como la mitocondria, el aparato de Golgi o el retículo endoplasmático) o no membranosos (como los ribosomas, el nucléolo o loscentriolos).

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El nucleolo es considerado como el cerebro de la célula. Se encarga de guardar información acerca de todas y cada una de las estructuras y procesos tanto de la célula como del organismo, almacenando esta información en forma de ADN (ácido desoxirribonucleico). El ADN está condensado y enredado en forma de cromosomas. Todas las células están rodeadas por una membrana semipermeable de dos capas, que sirve como medio dinámico para la interacción de la célula con su ambiente externo. Es algo así como la policía fronteriza, controla todo lo que entra y sale de la célula. Las células están categorizadas en varios tipos, cada uno de los cuales llevan a cabo diferentes funciones. Estos tipos incluyen células epiteliales, fibroblastos, neutrófilos,eritrocitos, queratinocitos, condrocitos, entre otros.

Principales tipos de tejido

Las células están unidas entre sí mediante una matriz extracelular (un fluido semejante a la jalea) para formar los cuatro tipos de tejido que se encuentran en el cuerpo humano: el tejido epitelial, conjuntivo, muscular y nervioso. Los tejidos se unen en diferentes arreglos para formar los órganos de nuestro cuerpo, los cuales trabajan juntos en sistemas.

Tejido epitelial

El tejido epitelial puede encontrarse recubriendo superficies externas (piel), revistiendo el interior de los órganos huecos (intestinos) o formando glándulas. Está compuesto por células epiteliales unidas densamente y con solo un poco de matriz extracelular (MEC) entre sí. Las células están dispuestas sobre tejido conjuntivo denso irregular, la membrana basal (MB).

El epitelio está clasificado tanto por su morfología celular como por su número de capas celulares. Basándonos en su morfología, las células epiteliales pueden ser escamosas (planas), cúbicas o cilíndricas (columnares). Dependiendo del número de capas, el tejido epitelial puede clasificarse como simple (una sola capa) o estratificado (varias capas). En conjunto esto nos da los diferentes tipos de tejidos epiteliales, tales como el epitelio escamoso simple, epitelio cúbico estratificado, epitelio cilíndrico pseudoestratificado y muchos otros más. Otras clasificaciones son posibles con base a células que están especializadas en alguna función específica.

Obtén una visión general de los diferentes tipos de tejido epitelial:

Tejido conjuntivo

El tejido conjuntivo conecta, separa y sostiene a los órganos del cuerpo. Está compuesto por pocas células con una abundante matriz extracelular. La MEC contiene diferentes fibras proteicas (colágena, reticular, elástica) incrustadas en la sustancia fundamental. Dependiendo del tipo de células presentes (fibroblastos, osteocitos, eritrocitos) y del arreglo de la MEC, el tejido conjuntivo se puede clasificar como tejido conjuntivo propiamente dicho o como tejido conjuntivo especializado. El tejido conjuntivo propiamente dicho está dividido a su vez en tejido conjuntivo laxo, principalmente encontrado en los órganos internos como el tejido de sostén o el estroma, y tejido conjuntivo denso, que a su vez se subdivide en regular (tendones, ligamentos) o irregular (dermis de la piel, cápsulas de los órganos). El tejido conjuntivo especializado incluye la sangre, tejido reticular, cartílago, hueso y tejido adiposo. Un tercer tipo de tejido conjuntivo es el tejido embrionario (fetal), el cual es un tipo de tejido primitivo presente en el embrión y el cordón umbilical.

Tejido nervioso

El tejido nervioso está compuesto por células (neuronas y células gliales) y matriz extracelular. La MEC del tejido nervioso es rica en sustancia fundamental, con poco o nada de fibras proteicas. Las neuronas son células especializadas que contienen un cuerpo (soma) y uno o más procesos celulares (dendritas, axones). Con base en el número de procesos, las neuronas se clasifican como multipolares, bipolares o unipolares. Los procesos neuronales forman conexiones (sinapsis) con otras neuronas y con otros tipos de células, con el fin de intercambiar señales eléctricas. Las células gliales, como los astrocitos, oligodendrocitos, células de Schwann, entre otras, brindan sostén, nutrientes, mielinización y protección a las neuronas. En la cultura popular, las células de sostén no se llevan tanto crédito como las neuronas, pero ¿sabías que las células gliales comprenden hasta el 80% del tejido nervioso?

Tejido muscular

El tejido muscular mantiene funciones de síntesis y contracción. Se categoriza como tejido muscular esquelético, cardíaco o liso. Basándonos en sus propiedades funcionales, los músculos se pueden describir como voluntarios (esqueléticos) o involuntarios (cardíaco y liso). A pesar de sus diferencias, todos los músculos tienen algo en común: todos poseen células musculares especializadas de forma elongada llamadas fibras musculares. Estas células contienen filamentos contráctiles (miofibrillas) denominados actina (delgados) y miosina (gruesos). Bajo la luz del microscopio, el músculo esquelético y el cardíaco tiene una apariencia estriada debido a la disposición paralela de sus filamentos contráctiles en unidades repetidas llamadas sarcómeros. Por otra parte, el tejido muscular liso no tiene esta apariencia estriada gracias al arreglo menos organizado de sus filamentos. Las células musculares tienen un tipo especializado de retículo endoplasmático liso conocido como retículo sarcoplásmico, donde se almacenan iones de calcio. Todas estas características le brindan a los músculos la capacidad de contraerse y de realizar numerosas funciones, tales como el movimiento de las extremidades (músculo esquelético), peristalsis del tracto gastrointestinal (músculo liso) y latidos del corazón (músculo cardíaco).

Sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular consiste en el corazón y los vasos sanguíneos (arterias, arteriolas, capilares, vénulas, venas). Este sistema transporta la sangre oxigenada del corazón hacia los tejidos, además de regresar la sangre desoxigenada de los tejidos hacia el corazón y los pulmones. A nivel histológico, tanto el corazón como los vasos sanguíneos consisten en tres capas:

  • Capa endotelial - tejido epitelial formado por células escamosas (endoteliales) simples. En el corazón, a esta capa se le conoce como el endocardio.
  • Capa muscular - músculo liso en los vasos sanguíneos, músculo cardíaco (miocardio) en el corazón.
  • Capa externa - tejido conjuntivo laxo (adventicia) en los vasos sanguíneos, capa de tejido epitelial escamoso (mesotelial) en el corazón (epicardio). El epicardio está recubierto por una capa adicional de células mesoteliales llamada pericardio.

El miocardio está formado por células musculares cardíacas estriadas (cardiomiocitos). En un corte longitudinal, los cardiomiocitos tienen una apariencia ramificada, manteniéndose unidos por sistemas de unión especializados llamados discos intercalares, que les permiten intercambiar rápidamente impulsos eléctricos y trabajar como un sincitio. Los cardiomiocitos contienen filamentos de actina y miosina al igual que otras células musculares, pero también tienen propiedades estructurales y funcionales especiales. ¿Sabías que existen cardiomiocitos especiales en tu corazón que generan impulsos espontáneamente para iniciar latidos cardíacos?, ¿o que hay algunos cardiomiocitos que tienen la habilidad de secretar hormonas que regulan la presión sanguínea?

Sistema nervioso

El sistema nervioso está dividido en sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP). El SNC está constituido por el cerebro y la médula espinal, los cuales a su vez están compuestos por materia gris y materia blanca. La materia gris está formada principalmente por cuerpos neuronales, dendritas y células gliales, mientras que la materia blanca contiene principalmente axones mielinizados. Los cuerpos neuronales o somas neuronales dentro de la materia gris, están organizados en capas (láminas). Todo esto está envuelto por tres membranas de tejido conjuntivo (meninges): la duramadre, la aracnoides y la piamadre.

Las células epiteliales forman dos importantes estructuras histológicas dentro del cerebro: la barrera hematoencefálica y los plexos coroideos. El SNP comprende todo el tejido nervioso que se encuentra fuera del SNC, por ejemplo los nervios y ganglios periféricos. Los nervios periféricos son conjuntos de fibras nerviosas mielinizadas envueltas de tejido conjuntivo (endo-, peri- y epi- neuro). Los nervios periféricos son análogos a los tractos neuronales del SNC. Los ganglios periféricos son aglomeraciones de cuerpos celulares neuronales rodeados por una cápsula de tejido conjuntivo denso. Se pueden clasificar como sensoriales o autónomos.

Sistema tegumentario

El sistema integumentario consiste en la piel y sus anexos. La epidermis (epitelio) y la dermis (tejido conjuntivo) forman la piel. La epidermis es un epitelio escamoso estratificado queratinizado compuesto en su mayoría por queratinocitos. La dermis es una capa de tejido conjuntivo que contiene fibras de colágeno, vasos sanguíneos, ganglios linfáticos y terminaciones nerviosas. Por debajo de la dermis se encuentra una capa de tejido subcutáneo (hipodermis) la cual está constituida por tejido conjuntivo, formado principalmente por adipocitos. Dentro de la epidermis hay células especializadas, (melanocitos, células de Merkel, células de Langerhans) y terminaciones nerviosas libres, que brindan pigmentación, protección y sensación.

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Los anexos de la piel son derivaciones de la epidermis. Estos incluyen los folículos pilosos, glándulas de la piel y uñas. Los folículos pilosos son invaginaciones de la epidermis que contienen células queratinizadas de rápida proliferación que son responsables de la producción y crecimiento de pelo. Las glándulas de la piel incluyen las glándulas sudoríparas (apocrinas y ecrinas) y las glándulas sebáceas holocrinas, ambas importantes en la regulación de la temperatura corporal. Las uñas son placas de células queratinizadas proliferantes que, de manera similar al pelo, contienen queratina dura (α-queratina). La piel funciona al mismo tiempo como un medio de interacción con el entorno y como una barrera que nos protege de los microbios y químicos externos, cambios de temperatura y deshidratación. ¿Sabías que lo único que evita que toda el agua de tu cuerpo se salga por tu piel son las estrechas uniones entre los queratinocitos? Esta es la razón por la que las personas que sufren quemaduras extensas pueden llegar a estar en peligro de muerte.

Sistema musculoesquelético

El sistema musculoesquelético consiste en tejidos duros (huesos, articulaciones, cartílagos) y tejidos blandos (músculos, tendones, ligamentos). El tejido óseo es un tipo especializado de tejido conjuntivo que contiene células (osteoblastos, osteocitos, osteoclastos), fibras (colágeno tipo I) y matriz extracelular mineralizada. Los huesos se articulan entre sí mediante articulaciones, las cuales pueden ser sinoviales, fibrosas o cartilaginosas. Las articulaciones son estabilizadas por los ligamentos, bandas fibrosas flexibles hechas de tejido conjuntivo denso regular. Las únicas articulaciones libremente móviles, son las articulaciones sinoviales, en las que las superficies articulares adyacentes están cubiertas por cartílago hialino, un tipo de cartílago blando rico en glicoproteínas, proteoglicanos y colágeno tipo II. El músculo esquelético consiste en células musculares largas de forma cilíndrica con múltiples núcleos localizados periféricamente y un citoplasma repleto de miofibrillas. Muchas células musculares se encuentran unidas por tejido conjuntivo en fascículos, donde muchos de estos se unen para formar el vientre muscular. Los músculos se insertan en los huesos mediante los tendones (conjuntos de tejido conjuntivo denso regular compuesto por numerosas fibras de colágeno tipo I). Todos estos componentes trabajan juntos para proporcionar movimiento al cuerpo. Cuando un músculo se contrae, su tendón transmite la fuerza hacia el hueso, jalando de este y ocasionando movimiento en la articulación sinovial asociada.

Sistema respiratorio

El sistema respiratorio consiste en los pulmones y una serie de pasajes (fosas nasales, senos paranasales, laringe, tráquea y bronquios) que conectan a los alvéolos con el medioambiente externo.

La mayor parte del tracto respiratorio está cubierta por mucosa respiratoria; un epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado con células caliciformes productoras de moco. Este tipo de epitelio sirve para atrapar y remover las partículas de polvo, bacterias y sustancias extrañas inhaladas. La fosa (cavidad) nasal contiene epitelio olfatorio especializado que permite el sentido del olfato. Las cuerdas vocales se ubican dentro de la laringe y están formadas por dos pliegues de mucosa, cada uno de los cuales contiene un ligamento de sostén (ligamento vocal) y un músculo esquelético (músculo vocal). Las cuerdas vocales vibran para producir sonido cuando el aire pasa a través de ellas.

Los alvéolos son el principal sitio de intercambio gaseoso. Los capilares pulmonares están en contacto estrecho con los alvéolos, formando la barrera hematogaseosa o alvéolo-capilar. Las capas de la barrera hematogaseosa comprenden a los neumocitos tipo I, la lámina basal y las células endoteliales de los capilares. Es permeable al oxígeno, dióxido de carbono y otros gases, permitiendo que ocurra el intercambio gaseoso. Los neumocitos tipo II también son importantes porque secretan el surfactante pulmonar que previene que los pulmones colapsen. Toda la parte externa de los pulmones está recubierta por pleura, una delgada capa epitelial formada por células escamosas con una delgada capa subyacente de tejido conjuntivo. Aprende más sobre el tracto respiratorio superior e inferior con nuestras unidades de estudio.

Sistema digestivo

El sistema digestivo consta del conducto alimentario y sus órganos asociados (lengua, dientes, glándulas salivares, páncreas, hígado y vesícula biliar). El conducto alimentario es un tubo que se extiende desde la boca hasta el ano y sirve como un canal para la digestión de comida y agua, así como para la absorción de nutrientes y excreción de productos no digeribles. Este tubo consiste en la boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y ano.

Cada órgano del sistema digestivo tiene propiedades especializadas de acuerdo a su papel en la digestión, absorción y excreción de alimentos. Por ejemplo, el epitelio cilíndrico simple del fundus gástrico contiene células parietales especializadas que secretan HCl (ácido clorhídrico) para poder descomponer las proteínas ingeridas en carnes. Los acinos serosos pancreáticos secretan enzimas digestivas que digieren grasas, carbohidratos y proteínas. Todo lo que se absorbe mediante el conducto alimentario pasa a través de los capilares discontinuos del hígado antes de llegar a otros órganos. Esto es debido a que el hígado, entre muchas otras funciones, es la maquinaria principal de desintoxicación del cuerpo. ¿Sabías que los alcohólicos crónicos tienen una concentración mucho mayor de retículo endoplasmático liso en sus hepatocitos? Es por eso que los doctores deben tener precauciones adicionales al momento de prescribir medicamentos para estos pacientes. Aprende más sobre la histología del tracto digestivo superior e inferior con la ayuda de nuestras unidades de estudio.

Sistema excretor

El sistema excretor incluye los riñones, uréteres, vejiga urinaria y uretra. Los riñones eliminan productos de desecho y controlan el pH plasmático, electrolitos y volumen de fluido extracelular. Por esto, los riñones son esenciales para el mantenimiento de la homeostasis del cuerpo. La unidad funcional básica de los riñones es la nefrona, la que a nivel microscópico, consta de un corpúsculo renal y una serie de túbulos.

El corpúsculo renal contiene al glomérulo, un conjunto de capilares fenestrados que crea un ultrafiltrado de la sangre. El glomérulo contiene algunas células interesantes, tales como las células mesangiales, que tienen propiedades fagocíticas y de sostén; las células yuxtaglomerulares, que secretan la renina que sirve, en un sentido muy amplio, para ayudar a la regulación de la presión sanguínea; los podocitos, que controlan la permeabilidad de la barrera de filtración; entre otras. Una vez que la orina se forma a partir del ultrafiltrado, viaja a través de los tubos de las vías excretoras, los cuales están revestidos por epitelio de transición, excepto algunas porciones de la uretra.

Sistema endocrino

El sistema endocrino es un conjunto de tejidos que secretan hormonas directamente a la circulación sanguínea. Estas hormonas regulan una gran variedad de procesos, tales como el metabolismo, crecimiento y presión sanguínea. Tiene un papel similar al del sistema nervioso, trabajando en conjunto con este para mantener la homeostasis del cuerpo. El sistema endocrino está dividido en glándulas endocrinas primarias (tiroides, ovarios, suprarrenales) y células secretoras de hormonas individuales que se encuentran en muchos de los órganos del cuerpo (tejido adiposo, tracto gastrointestinal, sistema cardiovascular). Estas últimas constituyen el sistema neuroendocrino difuso (SNED). Se puede decir que los encargados de controlar a las glándulas endocrinas son la hipófisis (glándula pituitaria) y el hipotálamo, ya que estos regulan a todos los otros órganos endocrinos mediante mecanismos homeostáticos de retroalimentación. Histológicamente, aunque con algunas excepciones, las células endocrinas generalmente tienen un origen epitelial.

Sistema linfático

El sistema linfático consiste en una red de vasos y órganos linfoides. Está relacionado tanto al sistema circulatorio como al sistema inmunológico. Los vasos linfáticos drenan la linfa (fluido intersticial) desde todos los espacios extracelulares del cuerpo. Estos regresan el fluido intersticial al corazón, pasándolo a través de los órganos linfoides. Los órganos linfoides primarios (médula ósea y timo) producen linfocitos (células B y T), mientras que los órganos linfoides secundarios (tejidos linfoides difusos, nódulos linfáticos, ganglios linfáticos y bazo) ayudan a eliminar las toxinas, desechos y otros materiales no deseados del cuerpo. A nivel histológico, el bazo y los ganglios linfáticos muestran una red de fibras encapsuladas, en las cuales se asientan las células del sistema inmunológico. Los ganglios linfáticos están distribuidos entre los vasos linfáticos y filtran la linfa que pasa a través de ellos. El bazo, por su parte, filtra la sangre. Ambos producen respuestas inmunológicas ante materiales externos presentes en el fluido que pasa a través de ellos. Los tejidos linfoides difusos y los nódulos linfáticos son acumulaciones no-encapsuladas de tejido linfoide, que se encuentra en sitios tales como el tracto alimentario, respiratorio y genitourinario. Algunos nódulos linfáticos ampliamente conocidos incluyen las tonsilas (amígdalas), placas de Peyer y apéndice vermiforme. Al igual que el bazo y los ganglios linfáticos, las células inmunológicas en estos tejidos pueden generar una respuesta inmunológica ante materiales externos que invaden al cuerpo.

Sistema inmunológico

Las principales células efectoras del sistema linfático son las células del sistema inmunológico.

  • Linfocitos - linfocitos T, linfocitos B, células NK (natural killer).
  • Células de sostén - macrófagos, monocitos, neutrófilos, basófilos, eosinófilos, entre otros.

Los linfocitos T y B “nacen y crecen” en el timo y la médula ósea, respectivamente. Al momento de su maduración, se liberan en la sangre, linfa y órganos linfoides secundarios, en donde trabajan junto con las células de sostén del sistema inmunológico para realizar una cuidadosa vigilancia ante amenazas potenciales. Cuando responden a una amenaza externa, las células del sistema inmunológico pueden activar una inflamación no-específica o progresar a una respuesta inmunológica específica.

Sistema reproductor masculino

El sistema reproductor masculino está constituido por los genitales internos (testículos, conductos genitales y glándulas genitales accesorias) y los genitales externos (pene y escroto). Las glándulas genitales accesorias incluyen la próstata, vesículas seminales y glándulas bulbo-uretrales. En conjunto estos órganos otorgan la capacidad de reproducción y función sexual.

Los testículos producen gametos masculinos (espermatozoides) mediante el proceso de espermatogénesis. Están organizados en lóbulos, donde cada uno de estos contiene un parénquima de túbulos seminíferos y un estroma. El epitelio germinal (espermatogénico), que posee células espermatogénicas y enfermeras (Sertoli), forma a los complejos túbulos, mientras que pequeñas células intersticiales de forma circular (Leydig) se encuentran en el tejido conjuntivo entre estos túbulos. Las células intersticiales producen testosterona, una hormona que regula la espermatogénesis. Las células de Sertoli previenen que el sistema inmunológico ataque y destruya a los espermatozoides. Los espermatozoides salen de los testículos hacia el epidídimo revestido de epitelio y los conductos deferentes a través de los conductillos eferentes, posteriormente viajan hacia el conducto eyaculador el cual se fusiona con la uretra. Las células de los conductos y las glándulas genitales producen secreciones que ayudan a este proceso.

Sistema reproductor femenino

De manera muy similar al sistema reproductor masculino, el sistema reproductor femenino está diseñado para la reproducción y el placer sexual. Está constituido por los genitales internos (vagina, útero, trompas uterinas, ovarios) y los genitales externos (monte del pubis, labios mayores y menores, clítoris, vestíbulo de la vagina, bulbo del vestíbulo y glándulas). Los ovarios son en realidad órganos homólogos a los testículos masculinos, dan origen a los gametos (óvulos) y hormonas esteroideas (estrógenos, progesterona). Cuando observamos la anatomía microscópica del ovario, podemos ver que consiste en una superficie de epitelio germinal (cápsula), folículos ováricos (corteza) y tejido conjuntivo (cápsula, corteza medular). El revestimiento epitelial de las trompas uterinas y el útero juega papeles importantes en la transportación e implantación de los óvulos fertilizados (cigotos). Todavía queda mucho por aprender acerca del sistema reproductor femenino, continúa tu aprendizaje con la ayuda de estos recursos.

Tejido fetal

Los tejidos fetales se clasifican en dos tipos: mesénquima y tejido conjuntivo mucoide (mucoso). El mesénquima da origen a todos los tipos de tejido conjuntivo y consiste en pequeñas células mesenquimales en forma de huso (células fusiformes), y en sustancia fundamental con escasas fibras colágenas y reticulares. Las células mesenquimales son células indiferenciadas, lo que significa que tienen la capacidad de diferenciarse en cualquier tipo de células de tejido conjuntivo (fibroblastos, osteoblastos, adipocitos, etc.). El tejido conjuntivo mucoide es un tejido fetal presente en el tejido umbilical. Consta de células mesenquimales ampliamente separadas y sustancia fundamental con abundante ácido hialurónico. Esta sustancia fundamental, también conocida como gelatina de Wharton, funciona para aislar y proteger a los vasos sanguíneos propios del cordón umbilical.

Herramientas

Las herramientas para el estudio de la histología son cada vez más diversas. La herramienta más utilizada hoy en día para el análisis de células, tejidos y órganos, es la microscopía óptica (de luz). Para una visión más detallada se puede utilizar el microscopio electrónico. Otros métodos incluyen la histoquímica, inmunocitoquímica, técnicas de hibridación, cultivo de tejidos, entre otros.

Preparación de tejido

El primer paso para la preparación de un tejido para la microscopía óptica es la fijación. Aquí, el tejido de interés se sumerge en una solución fijadora la cual lo preserva en el mismo estado en el que se encontraba dentro del cuerpo, evitando su degradación. El siguiente paso es impregnar el tejido de una cera de parafina, que fija el tejido lo suficiente como para permitir que se seccione en cortes delgados. El tejido se corta lo suficientemente delgado como para que la luz pase a través del este. Estos cortes se montan en laminillas de cristal empleando un medio de montaje a modo de adhesivo.

Tinción de tejido

Después de la preparación, el tejido se tiñe. Debido a que los tejidos normalmente no tienen color, aplicar tintes en los cortes de tejido permite que las células y sus componentes puedan ser vistas en el microscopio. La técnica más comúnmente utilizada es la tinción de hematoxilina y eosina (H&E). Otras técnicas de tinción como la tricrómica de Masson, azul alcián, reticulina y otras, se utilizan en algunas ocasiones para poder observar componentes específicos del tejido que no se pueden ver con la tinción de hematoxilina y eosina. Por último, la muestra de tejido se tiñe con H&E. ¿Sabes por qué algunas estructuras se tiñen de color azul (basófilas) y otras de color rosa (eosinófilas)?

Microscopía

Microscopio óptico

La microscopía óptica, también conocida como microscopía de luz, utiliza la luz del espectro visible y la combina con múltiples lentes para crear una imagen magnificada. El producto es el poder de magnificación del objetivo (4x, 10x, 20x, 40x y 100x) multiplicado por el poder de los lentes oculares (10x). Debido a que algunos tejidos son relativamente incoloros, las propiedades de magnificación del microscopio óptico no son suficientes para una correcta visualización de la muestra, por lo que las técnicas de tinción descritas anteriormente se usan en conjunto con la microscopía óptica.

Microscopio electrónico

El microscopio electrónico (ME) es una forma más moderna de microscopía que genera imágenes con mucha mayor magnificación y resolución. El microscopio electrónico funciona emitiendo haces paralelos de electrones hacia la muestra de tejido. Hay dos tipos de microscopios electrónicos: microscopio electrónico de transmisión (MET), que requiere de cortes muy delgados de tejido, y microscopio electrónico de barrido (MEB), que utiliza piezas de tejido más grandes y produce imágenes en 3-D.

Hibridación in situ

La hibridación in situ es un método para localizar y cuantificar secuencias de ADN y ARN. Esto se realiza con el uso de una prueba de secuencias complementarias, la cual contiene marcadores radioactivos o fluorescentes. Este método se basa en la capacidad de una sola cadena de ADN o ARN de unirse a su cadena complementaria y generar un híbrido que luego es detectado por el marcador. Esta técnica se utiliza para determinar la ubicación específica de secuencias de ADN o ARN dentro de las células o cromosomas, lo cual la hace muy útil para propósitos de investigación y diagnóstico.

Técnica de transferencia (blotting)

La técnica de transferencia es un método para localizar y cuantificar proteínas, ADN y ARN. Una técnica comúnmente utilizada es el Western blot, en la cual las proteínas se separan unas de otras en base a su peso molecular, mediante el uso de geles de electroforesis. Las proteínas luego son expuestas a marcadores de anticuerpos artificiales que se unen a las proteínas de interés y catalizan una reacción quimioluminiscente, en la cual la luz es emitida como resultado de una reacción química que permite la visualización de la proteína. Otras técnicas de transferencia incluyen el Southern blot, Western blot, Far-Western blot, Southwestern blot, Eastern blot, Far-Eastern blot, Northern blot, Reverse Northern blot y Dot blot.

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Kim Bengochea Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
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