Video: Epitelio simple

¡Hola! Soy Ramsés de Kenhub y en el video tutorial de hoy, estaremos revisando un tipo de tejido epitelial conocido como epitelio simple.

Antes de entrar en el tema de este video, permíteme darte una rápida visión general de lo que vamos a ver el día de hoy. Empezamos explicando todo de una manera muy amplia para después ser más y más específicos a medida que progresamos en este video tutorial. Primero, veremos los tejidos del cuerpo humano para luego definir el tejido epitelial. Después, nos centraremos específicamente en el epitelio simple -  exploraremos sus diferentes tipos y donde se encuentran en el cuerpo. Por último, finalizaremos con algunas correlaciones clínicas de relevancia. 

Primero, de manera muy general, me gustaría hablarles del tejido epitelial y cómo este se relaciona con otros tejidos del cuerpo. 

Existen cuatro tipos básicos de tejidos que constituyen a los diferentes órganos y tejidos del cuerpo humano. Podemos encontrar al tejido epitelial, el tejido conectivo, el tejido muscular y el tejido nervioso. En la imagen histológica que ves a la derecha, podemos observar estos cuatro tipos. En la superficie o en la capa más externa, vemos la epidermis de la piel resaltada aquí en verde, la cual es nuestro tejido epitelial. Debajo de esta capa, podemos ver la dermis de color rosa y la hipodermis en amarillo, los cuales consisten esencialmente de tejido conectivo. Luego, podemos observar al tejido muscular seguido por el tejido nervioso en forma de nervios. Los puedes observar señalados en nuestra imagen de la derecha.  

Ya que hemos revisado los cuatro tipos de tejidos básicos del cuerpo humano, vamos a centrarnos en el que nos interesa en este video tutorial, el tejido epitelial. 

Muy bien, debemos saber que el tejido epitelial es un tejido que está formado por células que cubren las superficies tanto internas como externas del cuerpo, por esta razón, se le conoce como tejido de cobertura o de revestimiento. Las células epiteliales se encuentran sobre una matriz extracelular especializada que se le conoce como membrana basal o lámina basal. Podemos observar a la membrana basal resaltada en verde en esta imagen, la cual está situada entre las células epiteliales cuyas caras basales están adheridas a la misma y al tejido conectivo subyacente.  

Debes saber que cuando clasificamos los tejidos epiteliales, se debe tener en cuenta diversos factores. Por ejemplo, el número de capas celulares que están presentes en un tejido específico. Los tejidos pueden clasificarse en simple cuando solo existe una capa de células, o estratificado cuando existen dos o más capas de células. Asimismo, puede clasificarse teniendo en cuenta la morfología de las células epiteliales, es decir, escamosas, cúbicas y cilíndricas o columnares. Aquí puedes ver que he realizado algunos dibujos de estas células. Puedes ver a nuestra célula escamosa, con forma de huevo frito, a la izquierda - a nuestra célula cúbica en el centro y a nuestra célula cilíndrica a la derecha. Los epitelios también se pueden clasificar según las diferentes especializaciones que poseen las células. Por ejemplo, pueden presentar cilios, vellosidades o estar queratinizadas. Por último, las células también pueden tener propiedades funcionales, como, propiedades secretoras, excretoras o absorbentes.

Aquí tenemos una imagen histológica del mesotelio de la pleura visceral. El mesotelio es un tipo de tejido epitelial que está compuesto por epitelio escamoso simple sobre el cual hablaremos más adelante en este video tutorial. Este tipo de epitelio se encuentra cubriendo varias cavidades del cuerpo y la superficie de la mayoría de los órganos internos. Por ejemplo, la pleura, el peritoneo y el pericardio están compuestos por mesotelio.  

Ahora que ya conocemos el tejido epitelial y sus generalidades, vamos a centrarnos específicamente en el epitelio simple. Cuando hablamos de epitelio simple, nos referimos a la clasificación basada en el número de capas de células presentes. El término simple, significa que existe solamente una capa de células epiteliales en el tejido. En esta imagen, observamos una sola capa de células epiteliales planas que recubren la pared interna de una arteria. Estas células son conocidas como células endoteliales. 

En esta otra imagen, vemos nuevamente a las células endoteliales - representando un tipo de epitelio simple y lo hemos  resaltado en verde para tí. Sin embargo, esta vez, se encuentra recubriendo las paredes de una vena en vez de una arteria. Existen cuatro tipos de epitelio simple de los que vamos a hablar en este video. Primero, el epitelio escamoso simple que es un tipo de epitelio simple compuesto por células epiteliales planas como las que ves aquí, recubriendo la pared de una vena. Después, encontramos al epitelio cúbico simple, conformado por células epiteliales que poseen una morfología característica de cubo, tal como su nombre lo sugiere. El otro tipo de epitelio que vamos a revisar es el epitelio cilíndrico simple donde las células epiteliales poseen forma de cilindro o columna - es decir, su altura es mayor que su ancho. Por último, encontramos al epitelio cilíndrico pseudoestratificado el cual también se encuentra formado por una sola capa de células epiteliales aunque tenga la apariencia de tener varias capas - ya podremos observarlo mejor más adelante.  

Continuaremos revisando en detalle cada uno de los cuatro tipos de epitelio simple. Como lo acabamos de observar, las células endoteliales son células epiteliales que se encuentran cubriendo las paredes de los vasos sanguíneos - aquí podemos observar una imagen histológica donde se muestra a las células endoteliales recubriendo una vena. Las células endoteliales se encuentran conformadas por un epitelio escamoso simple que está constituido por una sola capa de células epiteliales planas sobre la membrana basal. Es un epitelio de revestimiento que recubre los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y otras cavidades que están llenas de líquido. 

El epitelio escamoso simple que se encuentra recubriendo los vasos sanguíneos y linfáticos se conoce como endotelio, mientras que el epitelio escamoso simple que recubre otras cavidades que están llenas de líquido se conoce como el mesotelio. Por ejemplo, en esta imagen se puede observar el mesotelio que recubre el peritoneo visceral. El epitelio escamoso simple es extremadamente fino por lo que se facilita el intercambio de nutrientes, residuos o gases respiratorios. Este tipo de epitelio se puede encontrar recubriendo los alvéolos y los capilares de los pulmones, la cápsula de Bowman y el glomérulo renal y como mencionamos anteriormente, conforma el revestimiento de los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y varias cavidades del cuerpo como la pleura de los pulmones. 

El segundo tipo de epitelio simple del que hablaremos hoy es el epitelio cúbico simple. Esta imagen evidencia las células epiteliales cúbicas simples que recubren el túbulo contorneado proximal de una nefrona. Como puedes observar, estas células son evidentemente más altas que las células escamosas simples que acabamos de revisar. Esto se debe a que tienen una forma cúbica, como su nombre lo sugiere. Asimismo, se puede observar que los núcleos de las células cúbicas, o los pequeños puntos morados que puedes ver en el círculo azul de tu pantalla, son más redondos. También, que la capa de células se encuentra sobre la membrana basal. Además este tipo de células epiteliales pueden tener función secretora, excretora o absorbente y se encuentran recubriendo pequeños conductos y túbulos, como por ejemplo, los conductos excretores de las glándulas salivales como la parótida, o en los folículos tiroideos en la glándula tiroides. 

El tercer tipo de epitelio que vamos a revisar hoy es el epitelio cilíndrico simple. Este epitelio también es conocido como epitelio columnar simple. Como se puede observar en esta imagen, el epitelio cilíndrico simple también está constituido por una sola capa de células sobre la membrana basal, sin embargo, estas células tienen diferencias morfológicas comparado a los otros dos epitelios ya que tienen forma cilíndrica o columnar lo que significa que son más altas cuando las comparamos a las células cúbicas que acabamos de revisar. Aunque las células son más altas, sus núcleos se ubican más cerca a la membrana basal. Podemos evidenciar esto en esta imagen, donde los núcleos o puntos morados se encuentran hacia la membrana basal. Estas células pueden tener funciones de absorción o de secreción. Por ejemplo, aquí podemos observar que las células cilíndricas simples contienen células caliciformes secretoras de mucina, las cuales son estas estructuras circulares de color rosa pálido. He señalado tres de ellas para que te quede más claro. 

Las células del epitelio cilíndrico simple son capaces de soportar un desgaste significativo. Como tal, se encuentran recubriendo el tracto digestivo y el cuello uterino. Cuando pensamos en la actividad que se lleva a cabo en el tracto digestivo e incluso en el cuello uterino durante las relaciones sexuales y el parto, podemos entender un poco más el por qué es importante que estos dos órganos estén revestidos por un tejido epiteliar que pueda soportar dicho desgaste. 

El último, pero no menos importante, recibe el nombre de epitelio cilíndrico pseudoestratificado, el cual aunque sea clasificado como un epitelio simple, no tiene dicha apariencia. Este epitelio parece tener múltiples capas de células debido a la ubicación de los núcleos que se encuentran en diferentes niveles, lo que le da el aspecto de un epitelio estratificado. Este no es el caso ya que en realidad, está formado por una sola capa de células en contacto con la membrana basal.

El epitelio cilíndrico pseudoestratificado se encuentra conformado por células cilíndricas y si observas este dibujo, podrás ver que la disposición diferente de los núcleos hace que parezca que existe más de una capa de células. Estas células pueden tener funciones absorbentes o secretoras, y como puedes observar, también pueden presentar cilios. El epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado puede encontrarse cubriendo la tráquea y contener células caliciformes productoras de moco. Los cilios son especializaciones del tejido que mueven el moco producido por las células caliciformes a lo largo de la superficie de las células. Si observas esta imagen, verás que el borde exterior de las células tiene apariencia borrosa o difusa - esto son, claro que sí, los cilios. También me gustaría destacar de nuevo que estamos hablando de una sola capa de epitelio  a pesar de que no lo  parezca, así que no te dejes confundir. El epitelio cilíndrico pseudoestratificado se puede encontrar normalmente en el revestimiento de la mayoría de las vías respiratorias principales, como la tráquea y en el revestimiento de la uretra masculina. 

Ya que tenemos el conocimiento suficiente sobre los diferentes tipos de epitelio simple y donde se pueden encontrar, pasemos ahora a las correlaciones clínicas sobre este tema.

El epitelio que recubre el esófago es normalmente un epitelio escamoso estratificado no queratinizado como el que podemos observar aquí en esta imagen. En algunos pacientes que padecen de reflujo gastroesofágico prolongado o crónico también conocido como RGE, las células epiteliales escamosas que recubren el esófago son reemplazadas por epitelio cilíndrico simple no ciliado y células caliciformes, como se ve en esta imagen, similar al epitelio que se encuentra en el revestimiento intestinal.  

El cambio de un tipo de célula epitelial a otra se conoce como metaplasia y cuando ocurre en el revestimiento del esófago, como resultado del reflujo gastroesofágico, se conoce como esófago de Barrett. Esta condición es premaligna y puede desencadenar a la aparición de un adenocarcinoma. Se debe tener en cuenta que este cambio en las células epiteliales del esófago se produce para protegerlo.

Antes de terminar nuestro video tutorial, resumamos lo que hemos aprendido el día de hoy.

Hoy vimos que el epitelio simple es un tipo de tejido que se encuentra conformado por células epiteliales que yacen sobre una membrana basal. También, vimos que el término simple hace referencia a una sola capa de células epiteliales. El epitelio puede ser descrito a partir del número de capas de células, su morfología, sus especializaciones y su función. Asimismo, vimos que el epitelio simple puede clasificarse en cuatro subcategorías.

Primero revisamos el epitelio escamoso simple, que se encuentra formado por células epiteliales planas y permite el intercambio de nutrientes, residuos o gases respiratorios. Luego, revisamos el epitelio cúbico simple donde las células son de forma cúbica y pueden tener funciones secretoras, excretoras o absorbentes. Continuamos con epitelio cilíndrico simple que como lo vimos, está formado por células de morfología cilíndrica y puede soportar un desgaste significativo. Por último, hablamos sobre el epitelio cilíndrico pseudoestratificado donde las células tienen morfología columnar y es un tejido con apariencia estratificada cuando realmente hay una única capa de células. Asimismo, pudimos revisar algunos sitios donde se pueden encontrar estos diferentes tipos de epitelio simple en el cuerpo. 

Esto nos trae al final de nuestro video tutorial sobre el epitelio simple. Espero que lo hayas disfrutado y que continues tus estudios exitosamente. Nos vemos.