Aréole mammaire

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Anatomie de la surface du corps : vues antérieure et postérieure.

L’aréole est une zone circulaire pigmentée qui entoure le mamelon sur le sein. Elle présente de petites élévations à sa surface appelées tubercules aréolaires, formées par les nombreux orifices des glandes aréolaires.

Les glandes aréolaires comprennent principalement des glandes sudoripares et sébacées, ainsi que des glandes mammaires modifiées (appelées glandes de Montgomery) qui sécrètent des substances antimicrobiennes destinées à protéger la surface de l’aréole.

La couleur de l’aréole varie du rose clair au brun foncé et peut s’assombrir avec l’âge, la grossesse ou en réponse à des changements hormonaux. Pendant la grossesse, l’aréole devient souvent plus grande, plus foncée et plus irrégulière à cause des changements hormonaux qui l’accompagnent. L’hypertrophie des glandes de Montgomery peut également donner au sein une apparence granuleuse.

L’aréole peut se présenter enflée de façon temporaire en cas d’irritation, suite à un traumatisme ou à cause de fluctuations hormonales. Par ailleurs, le complexe mamelon-aréole peut être touché par une forme rare de cancer du sein appelée maladie de Paget du sein. Cette pathologie se manifeste notamment par un gonflement persistant, une desquamation ou un écoulement, et nécessite une prise en charge médicale rapide.

Même si la taille et la forme de l’aréole varient naturellement, certains patients peuvent ressentir un inconfort ou une certaine détresse lié à une asymétrie ou à des changements d’apparence de l’aréole, en particulier après une grossesse, un changement de poids, ou une chirurgie. Dans ces cas, une chirurgie esthétique de réduction de l’aréole peut être envisagée.