Nucléole
Le nucléole est une structure sphérique de couleur foncée située à l'intérieur du noyau cellulaire. Il s'agit d'une structure dense non membranaire qui forme un sous-domaine spécialisé du nucléoplasme, formé autour de régions d'ADN ribosomique. Son rôle principal est de transcrire l'ARN ribosomique à l'aide de l'ARN polymérase et d'assembler les petites et grandes sous-unités ribosomiques. Ces sous-unités sont ensuite exportées vers le cytoplasme, où elles se combinent avec l'ARN messager lors de la synthèse des protéines.
Chaque nucléole est composé d'un agrégat de gènes ribosomiques, d'ARN ribosomique (ARNr) nouvellement synthétisé, de protéines ribosomiques et de ribonucléoprotéines. L'ARNr densément concentré qui est complexé en sous-unités ribosomiques est responsable de la basophilie intense (coloration foncée) du nucléole.
Il est important de noter que toutes les cellules n'ont pas de nucléole et que la présence et le nombre de nucléoles sont une indication de l'activité de synthèse des protéines d'une cellule. Ainsi, les cellules telles que les cellules nerveuses contiennent des nucléoles alors que les spermatozoïdes n'ont pas de nucléoles car ils ne produisent pas de protéines. De plus, l'apparence du nucléole peut changer en fonction de l'état fonctionnel de la cellule. Par exemple, un fibroblaste inactif aura généralement un petit nucléole tandis qu'un fibroblaste activé lors de la cicatrisation d'une plaie, par exemple, aura un nucléole proéminent. Le nucléole peut également changer de taille et d'apparence en fonction de l'étape du cycle cellulaire et de l'activité métabolique de la cellule.
Note : Malgré la similitude de leurs noms, le noyau et le nucléole sont deux structures distinctes. En effet, bien que le noyau dans son ensemble contient la majorité du matériel génétique (ADN) de la cellule et régule la transcription, la réplication et le cycle cellulaire, le nucléole est spécialisé dans la production de ribosomes. Ainsi, alors que le noyau régit l'activité génétique globale, le nucléole fonctionne comme « l'usine à ribosomes » de la cellule.
| Terminologie | Nucléole |
| Définition | Corps sphérique sombre dans le noyau qui produit des sous-unités ribosomiques |
| Composants | Agrégat de gènes ribosomiques, d'ARN ribosomique (ARNr) nouvellement synthétisés, de protéines ribosomiques et de ribonucléoprotéines |
| Fonctions | Transcription de l'ARNr et assemblage des sous-unités ribosomiques |
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Kim Bengochea, Université Regis, Denver