Ostéoclaste

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Aperçu des principaux composants cellulaires et tissus.

Les ostéoclastes sont des cellules spécialisées de la matrice osseuse capables d’éroder l’os, un processus appelé résorption osseuse qui intervient lors de la croissance et du remodelage osseux. Ils font partie des trois principaux types de cellules osseuses, avec les ostéocytes et les ostéoblastes.

Ce sont des cellules de grande taille, mobiles et multinucléées, issues de la fusion de cellules de la lignée macrophage-monocyte, elles-mêmes dérivées des cellules souches hématopoïétiques de la moelle osseuse. Leur diamètre varie entre 20 et 100 μm et elles peuvent contenir jusqu’à 50 noyaux densément regroupés. On les trouve dans les cavités de résorption (également appelées lacunes de Howship ou cryptes ostéoclastiques), qui sont des dépressions de la matrice osseuse situées dans les régions de résorption.

Les ostéoclastes possèdent un cytoplasme riche en mitochondries et en vacuoles, dont la majorité fonctionne comme des lysosomes. Ce cytoplasme contient également un appareil de Golgi bien développé, ainsi que de nombreuses vésicules de transport et des réseaux de microtubules.

Au niveau du site de résorption osseuse, un ostéoclaste actif développe une structure spécialisée appelée bordure ébouriffée, qui est en contact direct avec la matrice osseuse. La bordure ébouriffée est caractérisée par de nombreuses microvillosités et correspond à une région fortement repliée de la membrane plasmique. Une zone circonférentielle existe entre la surface de la bordure en brosse et la matrice osseuse. Dans cet espace, les ostéoclastes libèrent des protons (H⁺) pour dégrader la composante minérale de l'os. Ils sécrètent également des enzymes protéolytiques lysosomales, telles que la cathepsine K, et non lysosomales, telles que la collagénase, qui dissolvent les protéines organiques de la matrice ostéoïde.

Les ostéoclastes jouent un rôle crucial dans le remodelage continu de l'os. Ils participent au maintien de l'homéostasie calcique sous l'influence de la parathormone (aussi nommée hormone parathyroïdienne ou PTH) et de la calcitonine. La parathormone stimule la résorption osseuse et la libération subséquente de calcium, tandis que la calcitonine, une hormone thyroïdienne, inhibe l'activité des ostéoclastes.

Les homologues dentaires des ostéoclastes sont les odontoclastes. Ils assurent la résorption des tissus dentaires lors de l'éruption des dents.