Nerf accessoire (XI)

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Le nerf accessoire (XI) est principalement un nerf moteur, ce qui signifie qu'il innerve les muscles via des fibres efférentes motrices. Traditionnellement, on considère qu'il possède deux parties : une racine crânienne et une racine spinale. Cependant, la classification de la racine crânienne est quelque peu controversée, de nombreux anatomistes considérant aujourd'hui ces fibres comme faisant partie du nerf vague. Par conséquent, lorsque les cliniciens et les manuels se réfèrent au nerf accessoire, ils font généralement référence uniquement à la partie spinale (faisant du nerf accessoire le seul nerf crânien à ne pas provenir du crâne). Beaucoup ne considèrent donc plus techniquement le nerf accessoire comme un nerf crânien, mais continuent à l'inclure pour ne pas défier la convention traditionnelle.

En considérant uniquement la partie spinale, le nerf accessoire assure l'innervation motrice de deux muscles : le sternocléidomastoïdien et le trapèze. Cependant, le type d'innervation véhiculé par le nerf accessoire vers ces muscles est contesté. Certaines sources le décrivent comme transportant des fibres efférentes viscérales spéciales (de 2e colonne, branchiomotrices), en raison d'une relation étroite entre le noyau du nerf accessoire et le noyau ambigu. D'autres sources décrivent quant à elles un transport de fibres efférentes somatiques générales (en raison des origines embryologiques inconnues/contestées des muscles sternocléidomastoïdien et trapèze).

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