Vidéo: Les reins

Vous êtes-vous déjà demandé lequel de vos organes fonctionne de la même manière qu’une machine à laver ? Roulement de tambour … eh oui, ce sont bien les reins ! La prochaine fois que vous craignez  le jour de la lessive, ce qui arrive probablement une ou deux fois par semaine, pensez à vos reins, qui effectuent votre lessive métabolique 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Tout comme vos vêtements qui entrent sales et ressortent propres de votre machine à laver, notre sang passe par les reins pour en ressortir purifié. Et bien que vous puissiez vous en sortir avec un seul rein, il n’est pas possible de vivre sans.

Apprenons à mieux connaître ces organes en explorant l'anatomie externe et interne des reins.

Les reins sont des organes bilatéraux en forme de haricot situés sur la paroi abdominale postérieure, dans les quadrants supérieurs gauche et droit de l'abdomen. Ce sont des organes rétropéritonéaux, ce qui signifie qu'ils sont positionnés derrière le péritoine, la membrane séreuse qui tapisse la cavité abdominopelvienne ainsi qu’une partie du système urinaire. Chaque rein pèse environ 150 grammes chez les hommes et 135 grammes chez les femmes et ils mesurent entre 11 et 14 centimètres de long, 6 centimètres de large et 4 centimètres d'épaisseur.

Jetons maintenant un coup d'œil à la position anatomique des reins.

Ils sont situés latéralement par rapport aux processus transverses des vertèbres T12 à L3, le rein gauche étant généralement positionné légèrement plus haut que le rein droit. Cela est principalement dû à la position du plus grand organe abdominal, le foie, qui pousse le rein droit légèrement vers le bas par rapport au côté gauche.

Comme le rein a une forme de haricot, il possède des extrémités supérieure et inférieure appelées les pôles. Le pôle supérieur s'étend plus médialement vers la colonne vertébrale que le pôle inférieur et sa surface supéromédiale est recouverte par la glande surrénale, que nous aborderons bientôt. D'autres parties du pôle supérieur du rein droit se trouvent dans l’empreinte rénale de la face inférieure du foie, tandis que le pôle supérieur du rein gauche communique avec l'estomac et la rate.

Le pôle inférieur est un peu plus éloigné de la ligne médiane et s'étend jusqu'à cinq centimètres de la crête iliaque. La partie latérale du pôle inférieur du rein droit communique avec l’angle colique droit, tandis que le reste du pôle inférieur est associé au péritoine du jéjunum. Le pôle inférieur du rein gauche est généralement associé à l’angle colique gauche, au côlon descendant et au péritoine du jéjunum.

Prêt à explorer la structure externe des reins ? Allons-y !

En général, le rein est protégé par trois couches qui l'entourent entièrement. Tout d'abord, nous avons la capsule rénale, également connue sous le nom de capsule fibreuse du rein. Elle est composée de tissu conjonctif dense et irrégulier, qui maintient la forme des reins et les protège des dégâts. Ensuite, nous avons la capsule adipeuse du rein qui recouvre la capsule fibreuse. Il s'agit d'une couche protectrice de tissu adipeux, qui est elle-même enveloppée par un fascia rénal robuste renfermant les reins, la glande surrénale et la graisse périrénale. Ce fascia est composé d’un feuillet antérieur, également connu sous le nom de fascia de Gerota, et d’un feuillet postérieur, également appelé fascia de Zuckerkandl. Certaines sources utilisent ces noms comme synonymes, ce qui est en fait incorrect.

Le corps adipeux pararénal, une collection de tissu adipeux situé à la surface du fascia rénal, a pour rôle de protéger les reins et leurs vaisseaux sanguins contre les stimulations physiques extérieures. Le fascia et le péritoine qui le recouvre, servent à ancrer fermement les reins à la paroi abdominale postérieure en position rétropéritonéale.

Ensuite, les reins possèdent deux faces, une antérieure et une postérieure. La face antérieure communique avec les organes digestifs qui la recouvrent. Antérieurement, le rein droit communique avec le foie, le duodénum et l’angle colique droit du côlon ascendant. Le rein gauche communique avec l'estomac, le jéjunum, le pancréas, la rate et le côlon descendant. En revanche, la face postérieure fait face à la paroi abdominale postérieure. Elle est associée au diaphragme, aux ligaments arqués médial et latéral, aux muscles de la paroi abdominale postérieure, ainsi qu’à deux nerfs : le nerf subcostal et le nerf iliohypogastrique.

Ces faces sont séparées par les bords latéral et médial des reins. Le bord latéral du rein est relativement long, lisse et convexe. En revanche, le bord médial est plus court, concave et présente un sillon. Au centre du bord médial se trouve le hile rénal, par où les structures entrent et sortent du rein.

Allons-nous maintenant examiner de plus près les structures de ce hile ! 

Le hile est généralement situé au niveau de la vertèbre L2. De l'avant vers l'arrière, le hile rénal présente trois structures. La veine rénale se forme par l'union de deux à trois veines interlobaires dans le sinus rénal, une cavité peu profonde à l'intérieur du rein. La veine rénale émerge du hile rénal antérieurement à l'artère rénale, et se vide directement dans la veine cave inférieure au niveau vertébral L2.

L'artère rénale provient de l'aspect antérolatéral de l'aorte abdominale au niveau vertébral L1 à L2, juste en dessous du point d’origine de l'artère mésentérique supérieure. Les artères rénales apportent le sang oxygéné aux reins en pénétrant par le hile, comme nous l'avons déjà vu. Nous examinerons leurs branches lorsque nous étudierons la structure interne du rein.

La dernière structure, la plus postérieure, qui sort du hile rénal est le pelvis rénal, qui est une zone en forme d'entonnoir à travers laquelle l'urine est drainée depuis le rein. L'apex du pelvis rénal se prolonge et continue sur l'extrémité supérieure de l'uretère.

Examinons maintenant de plus près la glande surrénale. C'est la dernière structure que nous explorerons dans le cadre de l'anatomie externe du rein.

Les glandes surrénales sont des glandes endocrines appariées situées au-dessus de l'aspect supéromédial de chaque pôle supérieur des reins. Le cortex surrénal ou corticosurrénale sécrète des hormones stéroïdiennes impliquées dans la croissance, le métabolisme et la reproduction. On retrouve par exemple le cortisol, l'aldostérone et des précurseurs des hormones sexuelles telles que la testostérone et l'œstrogène. La médullaire surrénale ou médullosurrénale, sécrète quant à elle directement dans le sang les catécholamines, aussi appelées « hormones du stress », telles que la noradrénaline et l'adrénaline.

Les glandes surrénales sont très vascularisées. Elles reçoivent leur apport vasculaire de trois artères différentes. Le premier est un groupe d'artères connues sous le nom d'artères surrénales supérieures. Elles proviennent de l'artère phrénique inférieure, une branche de l'aorte abdominale. Les artères surrénales moyenne et inférieure fournissent également un apport sanguin supplémentaire aux glandes par de petites branches provenant respectivement de l'aorte et de l'artère rénale.

Maintenant que nous avons discuté de la structure externe du rein, il est temps d'examiner sa structure interne.

Sur le plan fonctionnel, le rein peut être divisé en trois régions principales : le cortex, la médullaire et le sinus rénal. Le cortex rénal est la partie externe sous-capsulaire du rein. Il abrite une grande partie du néphron, qui est l'unité fonctionnelle du rein, ainsi qu'un réseau dense de vaisseaux sanguins responsables de l'apport du sang. Les structures spécifiques trouvées dans le cortex rénal incluent les corpuscules rénaux, les parties enroulées des tubules rénaux et les segments corticaux des canaux collecteurs.

Le corpuscule rénal est la zone de filtration du néphron, qui est l'unité fonctionnelle du rein. Il se compose d'un réseau capillaire, le glomérule, entouré d'une capsule glomérulaire à double paroi, appelée capsule de Bowman. Cette dernière s’ouvre dans un tubule rénal qui est responsable de la réabsorption des substances dans le sang.

Les structures spécifiques trouvées dans le cortex rénal sont expliquées plus en détail dans notre tutoriel sur la micro-anatomie du rein.

L'ultrafiltration, un processus de filtration membranaire, se déroule dans le cortex rénal. Ce processus permet l'élimination de l'eau, du sodium, des déchets métaboliques et des substances en excès dans le sang sous haute pression. Ensuite, le cortex assure la réabsorption de substances utiles dans la circulation sanguine, telles que l'eau, le glucose et les électrolytes, selon les besoins pour l'homéostasie. De plus, l'érythropoïétine, une hormone nécessaire à la synthèse de nouveaux globules rouges, est également produite dans le cortex. 

Passons maintenant à la médullaire rénale, qui est la région interne du parenchyme du rein. La médullaire se caractérise par les pyramides rénales, des masses de tissu en forme de cône. Elles contiennent l’anse de Henle de chaque néphron ainsi que la portion médullaire des canaux collecteurs, des conduits papillaires et des vaisseaux sanguins. Collectivement, une pyramide rénale et le cortex rénal sus-jacent forment un lobe rénal. Chez l'humain, on compte en moyenne 7 à 18 lobes rénaux.

La base de la pyramide rénale est en contact avec le cortex rénal, et leur sommet est en contact avec le sinus rénal. Les prolongements de la substance corticale, appelées colonnes rénales, séparent les pyramides et marquent les limites des lobes rénaux. Les sommets des pyramides, également appelés papilles rénales, convergent vers la partie la plus centrale du rein, qu’on appelle le sinus rénal.

Chaque papille contient plusieurs conduits papillaires qui déversent l'urine dans une petite chambre appelée calice rénal mineur. Un certain nombre de calices mineurs se rejoignent ensuite pour former un calice rénal majeur. On en trouve généralement deux à trois dans le rein. Les calices rénaux majeurs s’unissent ensuite pour former le pelvis rénal. Le pelvis rénal quitte le rein via le hile rénal, en continuant sous forme d'uretère.

Très bien, il est temps de faire un récapitulatif des fonctions des reins.

Nous avons appris que les reins filtrent le sang afin d’éliminer l'excès d'eau, des minéraux et des déchets provenant du métabolisme des protéines, produisant ainsi l'urine. De plus, les reins maintiennent l'homéostasie en contrôlant la quantité d'eau, d'ions et d'autres substances dans le sang, régulant ainsi le volume et l'osmolarité du liquide extracellulaire. Cela est principalement réalisé en modifiant la quantité de sodium et d'eau excrétée.

Les reins sains répondent également à l'aldostérone, une hormone stéroïde sécrétée par les glandes surrénales, qui aide à réguler la pression artérielle en modifiant le taux de sodium et de potassium dans le sang. Nous avons également vu que les reins jouent un rôle dans la synthèse des globules rouges grâce à la production de l'hormone responsable de ce processus. 

Cela nous amène à la fin de notre tutoriel sur l'anatomie externe et interne des reins ainsi que sur leurs fonctions.

À bientôt !