Glomérule

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Aperçu de la structure interne et externe des reins

Dans le système urinaire, le glomérule est la principale unité de filtration du rein. Il est formé d'un réseau de petits vaisseaux sanguins (capillaires) enfermés dans une poche appelée capsule de Bowman. L'espace entourant les capillaires glomérulaires à l'intérieur de la capsule est connu sous le nom de l'espace Bowman, où le filtrat initial est collecté. Chaque glomérule est situé au début du néphron.

Le sang atteint le glomérule par l’artériole afférente, circule à travers le réseau capillaire fenêtré et sort par l'artériole efférente. Au cours de ce processus, l'eau, les ions, le glucose et les petites molécules sont filtrés dans l'espace de Bowman, tandis que les grosses protéines et les cellules restent en circulation. Ce processus est appelé filtration glomérulaire ; il représente l'une des trois fonctions clés du néphron (avec la réabsorption et la sécrétion). L'ultrafiltrat s'écoule ensuite dans le tubule proximal pour un traitement ultérieur.

Le glomérule est composé principalement de trois types de cellules :

• Cellules endothéliales
• Cellules musculaires lisses et cellules musculaires spécialisées
• Cellules épithéliales (cellules pariétales, podocytes)

Les cellules endothéliales qui entourent les capillaires présentent de nombreuses fenestrations qui permettent une filtration rapide du sang. Les cellules musculaires lisses entourent les artérioles afférentes et efférentes. Ces cellules musculaires régulent la résistance vasculaire de ces vaisseaux et influencent ainsi le taux de filtration glomérulaire. Les cellules musculaires spécialisées comprennent les cellules mésangiales intraglomérulaires, les cellules mésangiales extraglomérulaires et les cellules granulaires. Chacune de ces cellules régule le flux sanguin et la filtration glomérulaire de manière distincte. Les cellules qui forment la capsule qui compose l'espace de Bowman sont appelées cellules pariétales. Enfin, les podocytes sont des cellules épithéliales spécialisées situées dans l'espace de Bowman. Elles forment des prolongements (les pédicelles) qui entourent complètement les capillaires glomérulaires et jouent un rôle dans la restriction du passage des protéines plasmatiques dans l'urine.

D’un point de vue clinique, le glomérule est considéré comme la partie la plus importante du rein, principalement parce que la physiopathologie de la plupart des troubles qui affectent le rein impliquent le glomérule.