Columna lumbar

Características generales

Los humanos tenemos cinco vértebras lumbares (denominadas L1-L5), y se sitúan inferior a las vértebras torácicas. En cuanto al tamaño, son las más grandes, ya que deben soportar el peso del cuerpo cuando una persona se encuentra de pie.

Para resumir, las partes de las vértebras lumbares son:

• Cuerpo vertebral
• Arco vertebral
• Proceso espinoso
• Pedículos y láminas
• Foramen vertebral
• Carillas articulares superior e inferior
• Procesos transversos

Las características distintivas de las vértebras lumbares incluyen un cuerpo vertebral grueso y fuerte, un proceso espinoso romo y cuadrado para la inserción de los músculos lumbares, y los procesos articulares que se orientan diferente en comparación a las demás vértebras. El cuerpo vertebral es más voluminoso, más ancho lateral que longitudinalmente y más grueso hacia anterior que hacia posterior. Además es aplanado o ligeramente cóncavo en sus extremos superior e inferior, cóncavo hacia atrás y profundamente restringido al frente y a los lados.

Cada vértebra lumbar tiene un cuerpo y un arco vertebral. El arco vertebral consta de un par de pedículos y un par de láminas, el cual rodea al foramen vertebral que finalmente soporta siete procesos. Los pedículos son muy fuertes y se dirigen hacia atrás desde la porción superior del cuerpo vertebral, lo que resulta en unas incisuras vertebrales inferiores con profundidad considerable. Los pedículos de L1 a L5 también tienen morfología diferente, con una amplitud de 9 hasta 18 mm en L5. El ángulo en el plano axial también aumenta de 10 a 20 grados de L1 a L5.

¿Quieres aprender más sobre la columna vertebral? Nuestros cuestionarios y diagramas rotulados sobre la columna vertebral son la mejor manera de aprender y consolidar el conocimiento a la misma vez.

Las láminas son de morfología fuerte, ancha y corta y forman la porción posterior del arco vertebral. Las regiones de las láminas lumbares superiores son más altas en lugar de amplias, mientras que las regiones de las láminas lumbares inferiores son más amplias en lugar de altas. Las láminas conectan los procesos espinosos a los pedículos.

El foramen vertebral es de forma triangular dentro del arco, y más grande que en las vértebras torácicas, pero más pequeño que en las cervicales. Los procesos articulares superiores e inferiores son bien definidos y se proyectan hacia arriba y hacia abajo desde las uniones de los pedículos y las láminas respectivamente. Los procesos superiores son cóncavos y miran hacia medial (como cuando las palmas de las manos se miran entre sí para aplaudir), mientras que los procesos inferiores son convexos y miran hacia los lados, hacia los procesos superiores de la vértebra siguiente. Esta conformación anatómica le da resistencia contra la torsión de la columna lumbar.

Los procesos transversos son largos y delgados, con una morfología variable de L1 a L5. Estos procesos son horizontales en L1 a L3 y tienden a inclinarse un poco hacia arriba en L4 y L5. En L1 a L3, los procesos transversos surgen de las uniones de los pedículos y las láminas; pero en L4 y L5, surgen de los pedículos y de las porciones posteriores de los cuerpos vertebrales, ya que se encuentran más adelante. Los procesos transversos se posicionan al frente de los procesos articulares en lugar de detrás de ellos, como ocurre en las vértebras torácicas, y son homólogos a las costillas.

Vértebras lumbares específicas

• Primera vértebra lumbar (L1): se encuentra más o menos alineada con el extremo anterior de la novena costilla a un nivel llamado el plano transpilórico (ya que el píloro del estómago se encuentra a este nivel).
  
• Quinta vértebra lumbar (L5): tiene una morfología significativamente diferente, con un cuerpo vertebral más profundo al frente que atrás, lo que da lugar al ángulo lumbosacro. El proceso espinoso es más pequeño, hay un intervalo más amplio entre los procesos articulares inferiores y los procesos transversos son más gruesos y salen del cuerpo así como los pedículos.