Intestino grueso (colon)

Objetivos de aprendizaje

Después de completar esta unidad de estudio, serás capaz de:

Nombrar las porciones del intestino grueso y describir su estructura histológica.
Explicar las diferencias entre el intestino grueso y el intestino delgado.
Reconocer las estructuras más relevantes en imágenes histológicas.

Explora imágenes histológicas

El intestino grueso (colon) es responsable de la absorción de agua y electrolitos, así como de la formación y eliminación de heces. Puede dividirse en varias porciones: ciego, colon ascendente, colon transverso, colon descendente, colon sigmoideo y recto.

La capa más interna del colon, la mucosa, consta de una sola capa de epitelio cilíndrico con microvellosidades cortas y muchas células caliciformes que producen moco. En contraste con el intestino delgado, el intestino grueso carece de pliegues circulares (de Kerckring) y vellosidades, teniendo en su lugar criptas intestinales profundas. La lámina propia y la lámina muscular de la mucosa le dan sostén a esta estructura. La submucosa alberga los vasos sanguíneos, los nervios y el plexo submucoso (de Meissner). La capa muscular consta de dos capas musculares distintivas, con los músculos de la capa longitudinal externa recorriendo en tres bandas características, las tenias del colon. La serosa forma la capa más externa de la pared del colon. Adicionalmente las tenias del colon, los apéndices omentales y el haustra del colon son características del intestino grueso.

También hay numerosos ganglios linfáticos en el intestino grueso, los cuales son especialmente comunes en el área del apéndice vermiforme. Al final del tracto digestivo, en el canal anal, el epitelio del colon es reemplazado gradualmente por epitelio escamoso estratificado con glándulas sudoríparas ecrinas y apocrinas, así como pelo y glándulas sebáceas.