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Intestino grueso

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Principales órganos del aparato digestivo.

El intestino grueso, también conocido como colon, representa la última parte del tracto gastrointestinal. Abarcando las cavidades abdominal y pélvica, tiene una longitud de aproximadamente 1,5 metros, ¡casi igual a la altura de un adulto completamente desarrollado!

El intestino grueso es el lugar en donde se forman las heces por la absorción de agua del contenido intestinal que sucede durante la digestión. Además de su papel en la formación, almacenamiento y posterior defecación de las heces, el intestino grueso también alberga una extensa microflora que es fundamental para nuestra supervivencia. Para agregar algo de perspectiva, el microbioma intestinal microscópico pesa entre 1 y 2 kg, similar al peso del cerebro o lo equivalente al peso de un paquete de arroz.

En este artículo exploramos la anatomía, el suministro de sangre y la inervación del intestino grueso.

Datos clave sobre el intestino grueso
Partes Ciego, apéndice, colon ascendente, colon transverso, colon descendente, colon sigmoide, recto, canal anal
Funciones Absorción de electrolitos y agua, propulsión del contenido intestinal, formación y almacenamiento temporal de heces y defecación.
Irrigación Intestino medio: arteria mesentérica superior
Intestino posterior: arteria mesentérica inferior
Inervación Sistema nervioso entérico: plexos de Meissner y Auerbach
Simpático y parasimpático: aórtico, celíaco, mesentérico superior, mesentérico inferior, plexos nerviosos hipogástricos
Correlaciones clínicas Diverticulosis y enfermedad de Crohn
Contenidos
  1. Anatomía
    1. Ciego
    2. Apéndice
    3. Colon ascendente
    4. Colon transverso
    5. Colon descendente
    6. Colon sigmoideo 
    7. Recto
    8. Canal anal
  2. Función
  3. Vasos sanguíneos
    1. Arterias
    2. Venas
  4. Inervación
  5. Diverticulosis y enfermedad de Crohn
  6. Bibliografía
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Anatomía

El intestino grueso es una continuación de 1 a 1,5 metros del íleon, que se extiende desde la unión ileocecal hasta el ano. La mayor parte del intestino grueso se encuentra dentro de la cavidad abdominal, y la última porción reside dentro de la cavidad pélvica. Algunas partes son intraperitoneales mientras que otras son retroperitoneales.

El intestino grueso tiene varias características anatómicas distintas; los apéndices omentales (epiploicos), tenia coli y haustra. Los apéndices epiploicos son bolsas de peritoneo llenas de grasa que se adhieren externamente a las paredes del intestino grueso. Las tenias coli son tres bandas longitudinales de músculo liso ubicadas debajo del peritoneo que se extienden a lo largo de ciertas secciones del intestino grueso. Sus contracciones facilitan la acción peristáltica del intestino grueso, propulsando la materia fecal y formando las haustras. Las haustras son saculaciones que se producen a lo largo del intestino grueso, lo que le confiere su característico aspecto de "bolsas". Están formadas por pliegues semilunares en la superficie interna del intestino grueso.

El intestino grueso consta de ocho partes; el ciego, el apéndice, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide, el recto y el canal anal. Los primeros seis forman colectivamente el colon. A continuación podrás ver una descripción general en el siguiente diagrama de intestino grueso.

En la siguiente unidad de estudio podrás aprender un poco más sobre el intestino grueso: 

Ciego

El ciego es la primera parte del intestino grueso y se encuentra en la fosa ilíaca derecha del abdomen. El ciego es intraperitoneal con varios pliegues y bolsas (recesos peritoneales retrocecales) que lo rodean.

El íleon terminal se une al ciego en la unión ileocólica. El orificio ileocecal está marcado por la papila ileal, que consta de dos pliegues llamados labios ileocecales (superior e inferior). Los pliegues se fusionan alrededor del orificio, formando la frenula del orificio ileal, que evita el reflujo del contenido cecal hacia el íleon. La válvula ileocecal regula el paso del contenido intestinal del intestino delgado al grueso. Las funciones del ciego implican el almacenamiento temporal de quimo, la reabsorción de líquidos y electrolitos.

Apéndice

El apéndice vermiforme es una bolsa linfoide ciega ubicada en la fosa ilíaca derecha que surge del ciego. Estas dos partes del intestino grueso están conectadas por el mesoapéndice. El apéndice tiene un papel en el mantenimiento de la flora intestinal y la inmunidad de las mucosas.

Colon ascendente

La porción del intestino grueso ubicada entre el ciego y el recto se denomina colon. Consta de cuatro partes; ascendente, transverso, descendente y sigmoide. Las principales funciones del colon incluyen la reabsorción de líquidos y electrolitos. Además, la microflora genera energía a través de un proceso llamado fermentación.

El colon ascendente viaja a través de la fosa ilíaca derecha, flanco derecho y la región del hipocondrio derecha. Termina en la flexura cólica derecha (hepática). El colon ascendente es retroperitoneal y está conectado a la pared abdominal posterior por la fascia de Toldt. Un surco o receso vertical profundo (canalón paracólico derecho) se encuentra entre el colon ascendente y la pared abdominal lateral.

El colon ascendente está involucrado en la reabsorción de líquidos y electrolitos, formando gradualmente materia fecal.

Colon transverso

El colon transverso es la segunda parte principal del colon. Se extiende entre las flexuras cólicas (esplénicas) derecha e izquierda, abarcando el hipocondrio derecho, epigastrio e hipocondrio izquierdo del abdomen. La curvatura mayor del estómago y el ligamento gastrocólico son superiores al colon transverso, mientras que el omento (epiplón) mayor cuelga y se extiende hacia abajo.

El colon transverso es intraperitoneal. Un mesenterio peritoneal (mesocolon transverso) lo une a la pared posterior de la bolsa omental (epiploica). Esto forma dos compartimentos abdominales llamados compartimentos supracólico e infracólico.

Colon descendente

El colon descendente se extiende entre la flexura cólica izquierda y el colon sigmoide. Viaja por el hipocondrio izquierdo, flanco izquierdo y fosa ilíaca izquierda. El canalón paracólico izquierdo se encuentra entre el colon descendente y la pared abdominal lateral.

Esta parte del colon es retroperitoneal. La fascia de Toldt fija el colon descendente a la pared abdominal posterior.

Colon sigmoideo 

El colon sigmoideo en forma de S viaja desde la fosa ilíaca izquierda hasta la tercera vértebra sacra (unión rectosigmoidea). Esta parte del colon es intraperitoneal. Está conectado a la pared pélvica por el mesocolon sigmoide.

Recto

El recto se extiende entre la unión rectosigmoidea y el canal anal. Las características típicas del intestino grueso (tenia coli, haustra, apéndices epiploicos) cambian o incluso terminan en el recto. Las funciones del recto incluyen el almacenamiento temporal de materia fecal y la defecación.

El recto tiene una forma de S característica marcada por varias curvas o vueltas; flexuras sacras, anorrectales y laterales. Estos últimos corresponden a tres pliegues llamados pliegues rectales transversales. El recto termina en una ampolla dilatada.

El recto es parcialmente intraperitoneal ya que el tercio inferior es subperitoneal. El peritoneo se refleja desde el recto hacia la vejiga en los hombres (bolsa rectovesical) y el fondo de saco vaginal en las mujeres (bolsa rectouterina o bolsa de Douglas).

Los espacios alrededor del recto son propensos a contraer infección, formar abscesos y muchas otras patologías. Por lo tanto, se debe tener una comprensión clara de su anatomía, la cual puedes encontrar a continuación.

Canal anal

El canal anal forma la parte terminal del tubo digestivo. Se extiende desde la unión anorrectal hasta el ano. Este último representa el orificio externo de la parte final del sistema digestivo.

La mucosa de la mitad superior del canal anal contiene crestas llamadas columnas anales. Las porciones inferiores de estas columnas contienen válvulas anales, que están rodeadas por senos anales. Estos últimos son los encargados de segregar moco lubricante durante la defecación. Las válvulas anales también forman la línea pectínea que hace la distinción entre las partes superior e inferior del canal anal. Se diferencian en términos de inervación irrigación y drenaje linfático.

Los esfínteres anales internos y externos rodean el canal anal. Respectivamente, controlan involuntaria y voluntariamente la liberación de heces. Ambos esfínteres se contraen tónicamente para evitar la liberación incontrolada de materia fecal o flatos.

Función

El intestino grueso es responsable de varias funciones importantes: absorción de electrolitos (sodio, potasio, cloruro) y agua (1 L / día), propulsión del contenido intestinal, formación de heces, su almacenamiento temporal y la defecación.

El intestino grueso alberga la microflora fisiológica, que es rica en bacterias anaeróbicas (aproximadamente 1011 / g) que viven en simbiosis con el cuerpo humano. Cumplen funciones esenciales como descomponer ingredientes alimentarios no digeribles (por ejemplo, celulosa), producir vitamina K, promover la peristalsis intestinal y apoyar el sistema inmunológico.

Vasos sanguíneos

Arterias

El intestino grueso recibe sangre arterial predominantemente de las arterias mesentéricas superior e inferior. La primera irriga los derivados del intestino medio, como el ciego, el apéndice, el colon ascendente y los dos tercios proximales del colon transverso a través de tres ramas principales: arterias ileocólica, cólica derecha y cólica media.

La arteria mesentérica inferior irriga los derivados del intestino posterior, es decir, el tercio posterior del colon transverso, el colon descendente, el sigmoide, el recto y la parte superior del canal anal a través de tres ramas: cólica izquierda, sigmoidea y rectal superior. Las arterias rectales media e inferior, que provienen de la arteria ilíaca interna, también irrigan derivados del intestino posterior.

Las ramas mesentéricas superior e inferior que irrigan el colon se anastomosan para formar la arteria marginal de Drummond. Esta corre a lo largo del margen interno del intestino grueso, dentro del mesenterio, y emite ramas arteriales directas al intestino grueso.

Irrigación del intestino grueso
Ciego Arteria ileocólica
Apéndice Arteria apendicular
Colon ascendente Arterias ileocólica y cólica derecha
Colon transverso Arteria cólica media
Colon descendente Arteria cólica izquierda
Colon sigmoideo Arteria sigmoidea
Recto Parte superior: arteria rectal superior
Partes media e inferior: arteria rectal media
Canal anal  Superior a la línea pectínea: arteria rectal superior
Inferior a la línea pectínea: arteria rectal inferior

Venas

La sangre desoxigenada del intestino grueso fluye principalmente hacia las venas mesentéricas superior e inferior. Los derivados del intestino medio drenan primero hacia las venas cólicas, que a su vez desembocan en la vena mesentérica superior. Los derivados del intestino posterior fluyen directamente hacia la vena mesentérica inferior.

El recto tiene un drenaje venoso especial. Las venas rectales media e inferior drenan esta parte del tracto gastrointestinal hacia las venas ilíaca interna y pudendo interna, respectivamente.

Drenaje venoso del intestino grueso
Ciego Vena ileocólica
Apéndice Vena ileocólica
Colon ascendente Vena cólica derecha
Colon transverso Vena mesentérica superior
Colon descendente Vena mesentérica inferior
Colon sigmoideo Vena mesentérica inferior
Recto Venas rectales superiores, medias e inferiores
Canal anal Superior a la línea pectínea: vena rectal superior
Línea pectínea: plexo venoso rectal interno
Inferior a la línea pectínea: vena rectal inferior

Para obtener más detalles sobre los vasos sanguíneos del intestino grueso y sus trayectorias, echa un vistazo a las explicaciones proporcionadas por nuestros reconocidos expertos en anatomía.

Inervación

El intestino grueso recibe inervación de dos fuentes principales: los sistemas nerviosos entérico y autónomo.

El sistema nervioso entérico (SNE) es específico del tracto gastrointestinal. Consiste en dos plexos nerviosos llamados plexos mientéricos de Meissner y Auerbach. El primero se encuentra dentro de la submucosa del intestino grueso, mientras que el segundo se encuentra entre las capas musculares longitudinales y circulares. El SNE es responsable de las contracciones peristálticas del intestino grueso, así como de las secreciones mucosas.

El sistema nervioso autónomo (SNA) es el segundo mayor contribuyente a la inervación del intestino grueso. La inervación simpática de los derivados del intestino medio se origina en los nervios espinales T5-T12 y viaja a los plexos celíaco y mesentérico superior a través de los nervios esplácnicos mayor y menor. Mientras que la inervación simpática de las estructuras del intestino posterior se origina en los nervios espinales S1-S2 y viaja a los plexos aórtico, mesentérico inferior e hipogástrico a través de los nervios esplácnicos lumbares y sacros. Los nervios simpáticos son responsables de ralentizar la motilidad dentro del intestino grueso y de inducir las contracciones tanto de la válvula ileocecal como del esfínter anal interno.

La inervación parasimpática de los derivados del intestino medio viaja a través del nervio vago (X par) hasta los plexos mesentérico superior y celíaco. Las estructuras del intestino posterior reciben inervación parasimpática de los nervios espinales S2-S4 a través de los nervios esplácnicos pélvicos. Estos posteriormente se proyectan al plexo nervioso hipogástrico. La inervación parasimpática es responsable de aumentar la motilidad dentro del intestino grueso, inducir la defecación y relajar el esfínter anal interno.

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Kim Bengochea Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
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