Chiasma optique

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Aperçu des 12 nerfs crâniens.

Les fibres du nerf optique (II) s'étendent vers l'arrière de chaque œil et se croisent à l'intérieur de la fosse crânienne moyenne, formant le chiasma optique. Celui-ci est situé à la base du cerveau, juste en avant et au-dessus de l'emplacement de l’hypophyse. Il est formé par la fusion des fibres des nerfs optiques.

Le chiasma optique contribue à la transmission d'informations visuelles du globe oculaire au cortex visuel. Il reçoit des informations visuelles du nerf optique et transmet ces informations aux voies optiques. Les fibres nasales (médiales) de la rétine de chaque nerf optique (gauche et droit) s'étendent vers l'arrière de l'œil, s'unissent et décussent au niveau du chiasma optique. Par conséquent, les fibres nasales rétiniennes d'un nerf optique passent au tractus optique controlatéral.

Le chiasma optique permet à toutes les informations du champ visuel droit de voyager vers l'hémisphère gauche du cerveau via le tractus optique gauche et toutes les informations du champ visuel gauche vers l'hémisphère droit du cerveau via le tractus optique droit.

Le chiasma optique est alimenté par les branches des artères communicante antérieure, cérébrale antérieure, communicante postérieure, cérébrale postérieure et basilaire. La partie inférieure du chiasma optique reçoit également un apport sanguin partiel de l'artère carotide interne.

Les pathologies du chiasma optique résultent le plus souvent de processus compressifs, vasculaires, inflammatoires ou traumatiques qui interfèrent avec ses fibres de substance blanche. Parmi ceux-ci, la compression des adénomes hypophysaires, des craniopharyngiomes ou des méningiomes est de loin la plus fréquente ; compression qui produit classiquement une hémianopsie bitemporale due à l'implication du croisement des fibres nasales rétiniennes. Les anévrismes de l'artère carotide antérieure communicante ou interne peuvent également compromettre le chiasma. Également, les affections démyélinisantes telles que la sclérose en plaques, ainsi que d'autres troubles inflammatoires, peuvent altérer la conduction du signal. Moins fréquemment, un traumatisme, une ischémie ou une maladie infiltrante peuvent en être responsables. Quelle qu'en soit la cause, le dysfonctionnement du chiasma optique se manifeste souvent par une perte du champ visuel, une diminution de l'acuité visuelle et, s'il n'est pas traité, un risque de cécité permanente.