Derme

Auteur : Flora Vezzá • Examinateur : Matthieu Thomas
Dernière révision : 30 juillet 2025
Temps de lecture : 5 minutes

Dans l'anatomie, le derme est l'une des trois couches de la peau (derme, épiderme, hypoderme). Il se situe en profondeur de l'épiderme et en surface de l'hypoderme (voir schéma de la peau ci-dessous). L'épiderme lui-même constitue la barrière cutanée la plus externe du corps, composé principalement de kératinocytes, et représente la première ligne de défense contre les facteurs environnementaux. Le derme, quant à lui, confère à la peau sa résistance et sa souplesse. Son épaisseur varie de 0,6 mm (paupière) à 3 mm (peau palmaire et plantaire).

Le derme contient un mélange de vaisseaux, de nerfs et de dérivés épidermiques (follicules pileux, muscle érecteur du poil, glandes sudoripares et sébacées) enchâssés dans un tissu fibroélastique résistant composé de collagène (principalement de types I et III) et de fibres élastiques, entouré d'une substance fondamentale amorphe (glycosaminoglycanes, glycoprotéines et eau liée). Ce tissu fibroélastique est composé de nombreux types cellulaires différents, dont les fibroblastes, les macrophages, les adipocytes, les mastocytes, les cellules de Schwann et les cellules souches.

Le derme est divisé en deux couches principales :

• Couche papillaire
• Couche réticulaire

La couche papillaire constitue la couche superficielle du derme et se situe juste en dessous de l'épiderme. Elle est composée de tissu conjonctif lâche formant de nombreuses papilles qui s'étendent et s'imbriquent avec les crêtes épidermiques. La couche papillaire est principalement composée d'une combinaison de collagène de type III et de fibres élastiques, ainsi que d'une boucle capillaire qui irrigue l'épiderme. Ce réseau capillaire contribue également à la régulation thermique de l'épiderme et du derme superficiel.

La couche réticulaire du derme fusionne avec la face inférieure de la couche papillaire ; sa frontière peut donc être difficile à déchiffrer. Elle constitue la couche la plus profonde du derme et est beaucoup plus épaisse que sa partie superficielle. La couche réticulaire contient un tissu conjonctif dense et irrégulier, composé principalement de collagène de type I et d'une quantité moindre de fibres élastiques. En dessous, la couche réticulaire est en continuité avec l'hypoderme. À cette jonction se trouve un plexus profond de gros vaisseaux sanguins qui irriguent la couche papillaire par de nombreuses branches capillaires. Des terminaisons nerveuses libres traversent les couches réticulaire et papillaire pour atteindre l'épiderme.

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La fonction principale du derme est de soutenir la peau, de lui donner force et souplesse. Grâce à la présence de vaisseaux sanguins et de nerfs, il joue également un rôle actif dans la régulation de la température corporelle (thermorégulation) et des sensations thermiques. Les cellules du derme (fibroblastes, macrophages, mastocytes, adipocytes dermiques) contribuent également à la synthèse du collagène, à la réponse inflammatoire suite à une lésion ou une inflammation cutanée et au stockage d'énergie.

Maintenir la santé dermique implique de protéger la peau des dommages causés par les UV et de la déshydratation, de favoriser la production de collagène par une alimentation équilibrée et, si nécessaire dans le contexte de certaines affections cutanées, d'utiliser des traitements topiques comme les rétinoïdes ou les antioxydants. En cas de lésion, les fibroblastes et les cellules immunitaires du derme contribuent à la réparation par l'inflammation, le remodelage du collagène et la régénération tissulaire.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver