Hépatocytes
Les hépatocytes sont les principales cellules fonctionnelles du foie et constituent le type cellulaire prédominant du parenchyme hépatique. Ce sont de grandes cellules épithéliales polygonales qui représentent jusqu’à environ 80 % de la masse hépatique. Les hépatocytes possèdent un noyau rond (parfois deux), en position centrale, entouré d’un cytoplasme riche en organites assurant la synthèse et la sécrétion des protéines et des lipides, notamment le réticulum endoplasmique rugueux et lisse, l’appareil de Golgi et de nombreuses mitochondries.
Les hépatocytes présentent des faces latérales et des faces sinusoïdales. Leurs faces latérales sont en contact avec les hépatocytes voisins et forment des plaques anastomosées, ou travées hépatocytaires. Ces plaques d’hépatocytes sont disposées radialement autour d’une petite veine centrale. En outre, une partie des faces latérales est modifiée pour la formation des canalicules biliaires.
Les faces sinusoïdales des hépatocytes font face aux sinusoïdes vasculaires provenant des branches périphériques de la veine porte et de l’artère hépatique.
Les hépatocytes comptent parmi les cellules les plus diversifiées sur le plan fonctionnel dans le corps humain. Parmi leurs fonctions les plus importantes figurent :
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Fonction exocrine : sécrétion des constituants de la bile, y compris la bilirubine conjuguée, qui est excrétée dans les canalicules biliaires.
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Métabolisme : gluconéogenèse (conversion des acides aminés en glucose), stockage du glycogène, métabolisme des lipides et du cholestérol.
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Synthèse protéique : production de l’albumine, des facteurs de coagulation et des protéines du système du complément.
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Détoxification : dégradation et conjugaison des toxines ingérées, y compris de nombreux médicaments.
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Désamination : production de l’urée à partir des acides aminés.
- Stockage : du glycogène, des lipides, du fer et des vitamines liposolubles.
| Terminologie | Français : Hépatocyte |
| Définition | Principale cellule épithéliale du foie |
| Fonctions |
Fonction exocrine : sécrétion des composants de la bile Gluconéogenèse : conversion des acides aminés en glucose Détoxification : dégradation et conjugaison des toxines ingérées, dont de nombreux médicaments Désamination : production d’urée à partir des acides aminés Stockage : glycogène, lipides, fer |
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Notes cliniques
L’atteinte des hépatocytes est impliquée dans un large éventail de pathologies. Les lésions hépatiques, qu’elles soient dues à une hépatite virale, à la maladie alcoolique du foie, à la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), à une hépatotoxicité médicamenteuse, ou à des maladies auto-immunes telles que la cirrhose biliaire primitive et la cholangite sclérosante, affectent directement la viabilité et la fonction des hépatocytes, entraînant des perturbations du métabolisme, de la détoxification et de la synthèse protéique.
Les signes cliniques de la dysfonction hépatocytaire peuvent inclure l’ictère, la fatigue, le prurit, les urines foncées, les selles décolorées, l’hépatomégalie et les œdèmes, reflétant souvent une cholestase sous-jacente ou une diminution de la capacité de synthèse protéique. Les biomarqueurs sériques tels que l’alanine aminotransférase (ALT) et l’aspartate aminotransférase (AST) reflètent les lésions des hépatocytes et sont couramment utilisés en pratique clinique.
Le foie possède une capacité remarquable de régénération, les hépatocytes pouvant restaurer la masse hépatique après une lésion ou une résection chirurgicale. Ce processus repose principalement sur la prolifération des hépatocytes matures plutôt que sur le remplacement par des cellules souches ; il est étroitement contrôlé par des voies de signalisation moléculaires et cellulaires coordonnées.
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Kim Bengochea, Université Regis, Denver