Médullosurrénale (médullaire surrénale)

Auteur : Davis Ananouh • Examinateur : Matthieu Thomas
Dernière révision : 3 décembre 2025
Temps de lecture : 5 minutes

La médullosurrénale (médullaire surrénale) fait partie de l'anatomie des glandes surrénales, qui se trouvent juste au-dessus de chaque rein. Plus précisément, elle désigne la partie centrale interne de chaque glande surrénale et provient des cellules de la crête neurale. C'est une région fine qui forme environ un dixième de la glande. La médullosurrénale est presque entièrement entourée d'un cortex jaunâtre appelé cortex surrénalien ou corticosurrénale, à l'exception du hilum qui transmet la neurovascularisation de la glande. La médullosurrénale est largement vascularisée, et selon la quantité de sang qu'elle contient, elle peut apparaître d'un rouge foncé, brunâtre ou grisâtre.

Histologiquement, la médullosurrénale est constituée de grappes et de colonnes de grandes cellules chromaffines sphériques, également appelées phéochromocytes, entre lesquelles circulent des capillaires et des sinusoïdes, au sein d'un réseau de fibres réticulaires de soutien. Les cellules chromaffines sont considérées comme des cellules ganglionnaires modifiées du système nerveux sympathique puisqu'elles sont dérivées des cellules de la crête neurale.

Sur le plan fonctionnel, les cellules chromaffines sont similaires aux neurones sympathiques postganglionnaires. Elles synthétisent et stockent les hormones catécholamines noradrénaline (noradrénaline) et adrénaline (épinéphrine) dans des granules. Les fibres nerveuses sympathiques préganglionnaires au sein de la médullosurrénale forment des synapses avec les cellules chromaffines. En réponse aux signaux de ces neurones préganglionnaires, les cellules chromaffines libèrent les hormones, principalement l'adrénaline, quittant leurs granules pour aller dans les sinusoïdes veineux et finalement dans la circulation via la veine médullaire centrale et la veine suprarénale, et ce, pour affecter les cellules cibles.

Les hormones noradrénaline et adrénaline stimulent une réaction de combat-fuite (elles font partie des hormones du stress) qui prépare le corps à une réaction défensive d'urgence. Plus précisément, ces hormones entraînent divers effets sur les organes cibles, notamment une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, la bronchodilation, une augmentation de la glycémie et la redistribution du débit sanguin vers les organes vitaux.

Une sécrétion excessive, comme on le voit par exemple dans les phéochromocytomes, peut entraîner une hypertension paroxystique ou soutenue en raison des puissants effets vasoconstricteurs et stimulants cardiaques des catécholamines. Inversement, dans l'insuffisance surrénalienne, le déficit principal réside dans le cortex surrénalien (carence en cortisol et en aldostérone), auquel une réponse médullaire réduite peut également contribuer.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver