Glandes surrénales

Localisation et relations anatomiques

Les glandes surrénales reposent sur les pôles supérieurs de chaque rein. Elles sont enveloppées par le fascia rénal et à travers lui, elles sont reliées aux piliers du diaphragme. Les glandes surrénales gauche et droite diffèrent légèrement par leur forme. La droite est plus pyramidale et présente des angles plus aigus en raison de l’espace limité causé par le foie. Cette glande est située juste au-dessus du pôle supérieur du rein droit. La glande gauche, quant à elle, possède une forme semi-lunaire et est davantage orientée vers la face médiale du rein, au-dessus du hile.

Chaque glande surrénale possède un hile par lequel les veines et les lymphatiques quittent la glande. Cependant, les nerfs et les artères pénètrent dans la glande par d’autres régions.

Structure et fonctions

La glande surrénale est constituée de deux couches concentriques : le cortex et la médullaire.

Vascularisation et drainage lymphatique

Les glandes surrénales reçoivent un apport sanguin de trois sources :

• Artères phréniques inférieures : Donnant naissance aux artères surrénales supérieures
• Aorte abdominale : Donnant naissance aux artères surrénales moyennes
• Artères rénales : Se divisant en rameaux surrénaliens inférieures

Les artères phréniques inférieures prennent naissance de la face antérieure de l'aorte abdominale, juste au-dessus du tronc coeliaque. Chacune d'elles se déplace supérolatéralement pour émettre de nombreux rameaux surrénaliens supérieures qui pénètrent dans la glande et au niveau du bord médial.

Les artères surrénales moyennes, quant à elles, proviennent directement de la face antérolatérale de l'aorte abdominale, près du tronc coeliaque. Ces artères ont un trajet horizontal jusqu'à ce qu'elles atteignent le bord médial de la glande par leurs rameaux.

De plus, chaque artère rénale donne un rameau surrénalien inférieur qui pénètre par la face inférieure de la glande. L'artère surrénale inférieure gauche se déplace verticalement vers la glande, tandis que l'artère surrénale inférieure droite a un trajet plus oblique pour atteindre la glande. Les deux glandes renvoient le sang désoxygéné par une veine surrénale droite et gauche.

La veine surrénale droite a un trajet court et horizontal pour se drainer directement dans la veine cave inférieure. Cependant, la veine surrénale gauche se déplace verticalement pour se déverser dans la veine rénale gauche, qui à son tour se draine dans la veine cave inférieure. Le drainage lymphatique est dirigé vers les ganglions lymphatiques para-aortiques.

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Innervation

L'action de la glande surrénale est régulée à la fois par une stimulation neuronale et hormonale. Le cortex est activé par l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) provenant de l’hypophyse antérieure. L'ACTH stimule ensuite les zones corticales respectives pour produire des corticostéroïdes. En revanche, la médullaire est innervée par des fibres nerveuses préganglionnaires de type B (diamètre moyen, myélinisées). Ces fibres nerveuses quittent la colonne cellulaire intermédiolatérale de la corne latérale de la moelle spinale à partir des segments T5 à T8 et contournent la chaîne ganglionnaire sympathique paravertébrale. Les fibres convergent après avoir contourné le tronc sympathique pour former le nerf grand splanchnique.

Certaines de ces fibres feront synapse au niveau du ganglion coeliaque et les fibres post-synaptiques du ganglion coeliaque innervent les vaisseaux sanguins de la glande surrénale. D'autres fibres du nerf grand splanchnique contournent le ganglion coeliaque et entrent dans la glande surrénale pour faire synapse sur les membranes des cellules chromaffines.

Pour cette raison, la médullosurrénale est parfois considérée comme un pont neuroendocrinien entre les deux segments physiologiques. Les cellules chromaffines agissent comme des fibres post-ganglionnaires qui libèrent leurs substances neurochimiques directement dans la circulation sanguine plutôt qu'au niveau d'une jonction neuro-effectrice.

Embryologie

Les glandes surrénales ont deux origines embryonnaires et produisent par conséquent deux types différents de produits chimiques de signalisation. Le cortex externe est d'origine mésodermique et libère des hormones stéroïdiennes, tandis que la médullaire dérive de l'ectoderme et sécrète des neurotransmetteurs adrénergiques (également appelés catécholamines).

Au cours de la cinquième semaine de développement embryonnaire, les cellules mésothéliales pénètrent dans la couche mésenchymateuse. Par la suite, de grandes cellules acidophiles se différencient, formant un cortex primitif. Les cellules plus petites migrent alors et engloutissent les cellules acidophiles. Celles-ci formeront le cortex définitif.

Au cours de la 7ème semaine de développement embryonnaire, les cellules de la crête neurale formées au sommet des plis neuraux migrent (après la fermeture complète du tube neural) en direction ventrale. Ces cellules pénètrent dans la glande par sa face médiale et se différencient ensuite en cellules chromaffines organisées de manière centrale, en cordons et en masses. Les cellules chromaffines sont ainsi nommées en raison de la coloration jaune-brun qu'elles produisent après réaction avec des sels à base de chrome.