Ombilic (nombril)

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Anatomie de la surface du corps : vues antérieure et postérieure.

L’ombilic, ou nombril, est le vestige fibreux de la connexion fœto-maternelle : le cordon ombilical.

Pendant le développement embryonnaire, le cordon ombilical relie la mère et le fœtus, permettant la circulation sanguine entre le placenta et l’enfant. Après la naissance, le cordon se détache, laissant une cicatrice fibreuse appelée ombilic. Ce dernier contient les orifices oblitérés des trois vaisseaux ombilicaux (une veine et deux artères). Avant la naissance, la veine ombilicale transporte le sang oxygéné vers le fœtus en passant par le foie et le conduit veineux. Les deux artères ombilicales, quant à elles, issues des artères iliaques internes, transportent les déchets métaboliques et le sang non oxygéné vers le placenta.

Après la naissance, l’ombilic ne remplit plus de rôle physiologique. Il constitue cependant un repère anatomique important de l’abdomen. La région ombilicale se situe sur la ligne médiane de la paroi abdominale antérieure, au niveau des disques intervertébraux entre L3 et L4. Elle sert également de point de référence pour diviser l’abdomen en quadrants ou en régions. Les couches de la paroi abdominale antérieure se rejoignent au niveau de l’anneau ombilical — dernière zone à se fermer au cours du développement embryonnaire — qui entoure l’ombilic.

L’anatomie de l’ombilic comprend quatre structures distinctes :

• Le mamelon ombilical : relief central formant la partie proéminente de l’ombilic.
• La cicatrice : zone fibreuse dense issue de la fusion de plusieurs structures péritonéales et conjonctives (ligament rond du foie, ligament ombilical médian, deux ligaments ombilicaux médiaux, fascia transversalis, fascia ombilical et péritoine pariétal).
• Le coussinet ombilical : rebord cutané légèrement surélevé qui entoure le mamelon et la cicatrice.
• Les sillons ombilicaux : dépressions visibles à la surface du coussinet, autour du mamelon ombilical.

Les organes et structures situées derrière l’ombilic comprennent le fascia qui sépare les muscles abdominaux droit et gauche, une partie de l’intestin grêle et une partie du côlon transverse. Si le fascia est affaibli ou si l’anneau ombilical ne s’est pas refermé correctement, ces organes peuvent faire saillie à travers l’ombilic, entraînant une hernie ombilicale. Cette affection peut nécessiter une intervention chirurgicale si elle ne se résorbe pas spontanément. L’ombilic peut aussi devenir rouge ou douloureux (omphalite) en cas d’inflammation, notamment lors d’infections bactériennes, fongiques ou d’eczéma.