Glande submandibulaire

Anatomie et structure

Les glandes submandibulaires sont des structures relativement petites, paires et irrégulières, situées chacune dans la fosse submandibulaire ipsilatérale correspondante. Ces fosses sont des dépressions triangulaires bilatérales présentes sur la face interne du corps de la mandibule. Chaque fosse se trouve à l'intérieur du triangle submandibulaire (ou digastrique) du même côté. Elles sont délimitées respectivement par la ligne mylohyoïdienne en haut, la base de la mandibule en bas et la partie inférieure de la branche montante de la mandibule en arrière. Grâce à leur position, les glandes submandibulaires sont facilement palpables lors de l'examen clinique, permettant ainsi de déceler toute sensibilité ou hypertrophie.

En moyenne, les glandes submandibulaires mesurent environ 3 à 4 cm de long et pèsent chacune approximativement 10 à 15 grammes. Chaque glande est divisée de façon irrégulière en une partie superficielle plus volumineuse et une partie profonde plus petite par le muscle mylohyoïdien. Cependant, les portions superficielle et profonde confluent au-delà du bord postérieur du muscle mylohyoïdien. Chaque glande possède son propre canal excréteur, appelé canal submandibulaire ou canal de Wharton, qui déverse son contenu dans le plancher de la cavité buccale.

D'un point de vue histologique, les glandes submandibulaires sont des glandes mixtes, composées d'acini séreux et muqueux, ainsi que de glandes séromuqueuses appelées demi-lunes séreuses.

La glande submandibulaire se compose d'une partie superficielle et d'une partie profonde :

• La partie superficielle se situe au-dessus du muscle mylohyoïdien, dans le triangle digastrique. Elle est limitée en avant par le ventre antérieur du digastrique, en arrière par le ligament stylomandibulaire et latéralement par la face médiale de la mandibule postérieure. Elle est enveloppée par les feuillets superficiel et profond du fascia cervical profond. Le feuillet superficiel recouvre sa face inférieure et le feuillet profond sa face médiale, s'insérant sur la ligne mylohyoïdienne.
• La partie profonde est en continuité avec la partie superficielle et s'étend en avant jusqu'à l'extrémité postérieure de la glande sublinguale. Elle se situe en position inférolatérale par rapport au muscle mylohyoïdien et médiale aux muscles hyoglosse et styloglosse. Le nerf lingual passe en haut, tandis que la veine linguale profonde et le nerf hypoglosse passent en bas.

Testez vos connaissances sur les glandes salivaires avec ce quiz.

Canal submandibulaire (canal de Wharton)

Le canal submandibulaire, ou canal de Wharton, est un conduit relativement court qui draine le contenu de la glande submandibulaire vers la cavité buccale. D'une longueur d'environ 5 cm, il présente un trajet sinueux et est en contact avec plusieurs structures importantes.

Le canal prend naissance sur la face médiale de la partie superficielle de la glande submandibulaire, en arrière du bord postérieur du muscle mylohyoïdien. Initialement, il se dirige vers le haut et légèrement vers l'arrière pour former la courbure du canal, qui contourne le bord libre du muscle mylohyoïdien. Il continue ensuite vers l'avant, passant entre les muscles hyoglosse et mylohyoïdien, puis entre les muscles génioglosse et sublingual. Il émerge finalement de la papille sublinguale, de part et d'autre du frein lingual, au niveau du plancher buccal.

Un autre fait important à retenir est que le nerf lingual croise le canal de Wharton à deux reprises au cours de son trajet. Bien que cela soit plus important pour les chirurgiens ORL, c’est une question relativement fréquente aux examens d'anatomie.

Profitez-en pour réviser les structures de la cavité buccale grâce à ces vidéos et quiz.

Innervation

Bien que l'anatomie de la glande submandibulaire soit relativement simple, comprendre son innervation peut s'avérer assez complexe.

Les fibres parasympathiques préganglionnaires issues du noyau salivaire supérieur empruntent d'abord le nerf facial (VII) puis la corde du tympan. Elles rejoignent ensuite le nerf lingual (branche de la division mandibulaire du nerf trijumeau [V3]) et traversent le filament postérieur, qui pénètre alors dans le ganglion submandibulaire. Elles y forment des synapses avec les fibres sécrétomotrices postganglionnaires, lesquelles quittent ensuite le ganglion pour innerver les glandes submandibulaires (et sublinguales).

L'activité vasomotrice est régulée par les fibres sympathiques postganglionnaires provenant du plexus de l'artère faciale (corps cellulaires situés dans le ganglion cervical supérieur). Ces fibres traversent le ganglion submandibulaire sans y former de synapse.

Il est important de noter que c'est la corde du tympan (et non le nerf lingual) qui assure l'innervation parasympathique de la glande. Le nerf lingual ne sert que de conduit à ces fibres parasympathiques et n'est pas directement responsable de cette innervation.

Vascularisation

Les glandes sont vascularisées indirectement par l'artère carotide externe via les branches des artères faciales et linguales.

Le drainage veineux suit un schéma similaire.

Le drainage lymphatique des glandes s'effectue par les ganglions submandibulaires vers le groupe ganglionnaire cervical profond, et plus précisément vers les ganglions jugulo-omohyoïdiens.

Fonction

Le rôle principal de la glande submandibulaire est de contribuer à la production et à la sécrétion de salive. La salive est un fluide extracellulaire composé principalement d'eau, ainsi que de quelques enzymes, électrolytes et agents antimicrobiens. Elle peut également contenir des quantités variables de deux types de protéines spécifiques qui déterminent sa classification. Si le mélange contient principalement de la ptyaline, une enzyme alpha-amylase (qui décompose l'amidon), il s'agit d'une sécrétion séreuse. En revanche, s'il contient principalement de la mucine, une protéine lubrifiante, il s'agit d'une sécrétion muqueuse. La glande sous-maxillaire produit à la fois des sécrétions séreuses et muqueuses et est donc considérée comme une glande séromuqueuse. La glande parotide, quant à elle, est exclusivement séreuse et la glande sublinguale est également séromuqueuse.

Ainsi, cette glande contribue non seulement à la lubrification de la langue, de la cavité buccale et de l'oropharynx, mais elle participe aussi à la première étape de la digestion de l'amidon. Elle lubrifie également le bol alimentaire pendant la mastication, facilitant ainsi la déglutition.

Un autre rôle important de la salive est la neutralisation et l’élimination des bactéries présentes dans la cavité buccale, réduisant ainsi leurs effets destructeurs.