ArticlesAnatomieTête et couRégion infratemporale et fosse ptérygopalatineMuscle masséter

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Muscle masséter

Auteur : Matthieu Thomas • Examinateur : Davis Ananouh
Dernière révision : 27 janvier 2026
Temps de lecture : 12 minutes

Le muscle masséter est un puissant muscle de la mâchoire. Pair, épais et rectangulaire, il prend son origine sur l'arcade zygomatique et s'étend jusqu'à l'angle de la mandibule. Il se compose d'une partie superficielle et d'une partie profonde.

Il fait partie des muscles masticateurs, un groupe musculaire qui comprend également le muscle temporal, le muscle ptérygoïdien latéral et le muscle ptérygoïdien médial. Les fonctions spécifiques du muscle masséter sont l'élévation et la protrusion de la mandibule, ainsi que le soutien de la capsule articulaire de l'articulation temporomandibulaire.

Le masséter est souvent considéré comme le muscle le plus puissant du corps, grâce à ses fibres denses et pennées et à une mécanique mandibulaire efficace, lui permettant de générer des forces exceptionnellement élevées. En termes de force absolue, des muscles plus volumineux comme le grand fessier ou le quadriceps sont globalement plus puissants, mais en termes de force par unité de volume, le masséter les surpasse tous.

Cet article abordera l'anatomie et la fonction du muscle masséter.

Points clés sur le muscle masséter
Origine	Partie superficielle : processus maxillaire de l’os zygomatique, bord inférieur de l’arcade zygomatique (2/3 antérieurs) Partie profonde : face profonde/inférieure de l’arcade zygomatique (1/3 postérieur)
Insertion	Face latérale de la branche montante et de l’angle de la mandibule
Innervation	Nerf massétérin (V3)
Vascularisation	Artère massétérine
Fonction	Assure l’élévation et la protrusion de la mandibule

Sommaire

Origine et insertion
Fonction
Relations anatomiques
Innervation et vascularisation
Notes cliniques
Sources

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Origine et insertion

La partie superficielle du muscle, qui recouvre sa partie profonde, prend son origine sur le processus maxillaire de l'os zygomatique. Elle se dirige ensuite inféropostérieurement jusqu'à la tubérosité massétérine, située sur la partie inférieure de la face superficielle de la branche montante de la mandibule.

La partie profonde est constituée de fibres musculaires orientées verticalement. Elle prend son origine sur toute la longueur du bord inférieur de l'arcade zygomatique et s'insère sur la face superficielle de la branche montante de la mandibule, au-dessus de l'insertion de la partie superficielle du muscle.

Le muscle est ainsi facilement palpable dans la cavité buccale, le long de la joue. Certaines fibres profondes s'étendent également dans la capsule antérieure et dans le disque articulaire de l'articulation temporomandibulaire.

Fonction

Le masséter est l'un des quatre muscles de l'appareil masticateur. Il élève la mandibule, permettant une fermeture puissante de la mâchoire.

La contraction de sa partie supérieure, orientée en diagonale vers l'avant, provoque la protrusion de la mandibule.

Ce muscle contribue également à stabiliser la tension de la capsule de l'articulation temporomandibulaire.

Relations anatomiques

Toute la face superficielle (latérale) du muscle est recouverte par un fascia massétérin fin mais très résistant.

Toujours sur cette face, sous le processus zygomatique (ou apophyse zygomatique), le canal de la glande parotide traverse le muscle. Ce canal chemine principalement sur la partie antérieure de la face latérale ; il est situé antérolatéralement.

La partie superficielle de la glande elle-même est également située superficiellement par rapport au masséter, mais un peu plus postérieurement : elle est postérolatérale à ce dernier.

Outre la glande parotide, on trouve également, du côté latéral du muscle masséter, plusieurs structures :

Branches terminales du nerf facial
Veine faciale
Artère faciale
Muscle risorius
Muscle grand zygomatique

La face médiale, ou interne, du muscle masséter est principalement au contact de la branche montante de la mandibule, dont il recouvre presque entièrement la surface superficielle.

La face médiale du muscle masséter forme la paroi latérale de l’espace facial appelé espace submassétérique. Il s’agit d’un espace potentiel pair situé entre la face latérale de la mandibule et la face médiale du masséter.

Le muscle temporal se situe en profondeur du masséter, sous la partie postérieure de la face interne du muscle, ou plus simplement en position postéromédiale.

Antérieurement au muscle masséter se trouve le muscle buccinateur. Le canal de la glande parotide, mentionné précédemment, pénètre dans les fibres du buccinateur pour atteindre l’intérieur de la cavité buccale et s’ouvrir finalement sur la face interne de la joue.

La face postérieure du muscle est située antérieurement à la partie profonde de la glande parotide. Concrètement, cela signifie que la glande parotide entoure toute la face postérieure et la majeure partie de la face superficielle du muscle.

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Innervation et vascularisation

Comme tous les muscles du groupe des masticateurs, le muscle masséter est innervé par une branche spéciale du nerf mandibulaire, appelée nerf massétérin.

Il est vascularisé par l'artère massétérine (parfois appelée artère masséterique), branche de l'artère maxillaire.

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Notes cliniques

Bruxisme

Le bruxisme est une activité parafonctionnelle caractérisée par le serrement et/ou le grincement involontaires des dents, survenant pendant le sommeil (bruxisme du sommeil) ou l'éveil (bruxisme diurne). Cliniquement, il est associé à une usure dentaire, des fissures de l'émail, une hypersensibilité, des fractures sur les restaurations et à un risque accru de troubles temporomandibulaires. Les patients peuvent présenter des douleurs à la mâchoire, des céphalées matinales, une faiblesse des muscles faciaux ou une limitation de la capacité d'ouverture buccale.

Le muscle masséter joue un rôle central dans le bruxisme, car il est le principal responsable des forces occlusales excessives observées lors du serrement et du grincement des dents. Chez les patients bruxomanes, le masséter présente souvent une activité tonique et phasique accrue, notamment pendant le bruxisme du sommeil, où les enregistrements électromyographiques révèlent des salves répétitives de contractions de forte amplitude. La surutilisation chronique entraîne une hypertrophie musculaire, une augmentation du tonus de repos et une sensibilité localisée à la palpation, contribuant aux douleurs faciales et à un aspect carré de la mâchoire chez certains individus.

Les approches thérapeutiques ciblant le masséter comprennent les gouttières occlusales pour réduire la transmission de la force, la physiothérapie pour normaliser la fonction musculaire et, dans certains cas, les injections de toxine botulique pour diminuer temporairement l'hyperactivité musculaire et la douleur associée.

Réflexe massétérin (mandibulaire)

L'examen neurologique de routine comprend le test du réflexe massétérin, également appelé réflexe mandibulaire. L'examinateur place son index sur le menton du patient et le percute avec un marteau à réflexes. Chez une personne saine, l'étirement du masséter provoque un mouvement ascendant de la mandibule.

Pour de meilleurs résultats, il est utile de demander au patient de se détendre, d'ouvrir légèrement la bouche et de fermer les yeux. Un réflexe massétérin anormal peut indiquer une lésion du nerf trijumeau, mais si cela paraît peu probable (par exemple, sensibilité faciale intacte, muscles masséters bien développés des deux côtés, etc.), il faut envisager une lésion du tronc cérébral.

Infections et abcès

Dans certaines conditions, notamment lors d'une infection par la bactérie Clostridium tetani, des spasmes intenses et persistants du muscle masséter peuvent survenir. Ce type de contraction, appelé trismus, peut perturber l'alimentation.

Le muscle masséter étant impliqué dans l'espace submassétérin décrit précédemment, il joue un rôle important dans la formation des abcès submassétérins. Ces abcès étant relativement rares, ils sont souvent confondus avec des infections de la glande parotide. L'infection est généralement d'origine dentaire, partant d'une péricoronarite de la troisième molaire mandibulaire, surtout lorsque l'apex de la dent est situé dans cet espace ou très proche. L'infection se propage généralement facilement à cette région, où ces abcès ont tendance à devenir chroniques.

Un signe important d'une infection de l'espace submassétérin est le trismus mentionné précédemment. Le masséter permet donc de savoir que l'infection se situe dans l'espace submassétérin et non dans les structures environnantes.

La connaissance des relations et des fonctions du muscle masséter permet de restreindre le diagnostic différentiel chez un patient présentant une lésion faciale.

Sources

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Références :

Rouvière, H., & Delmas, A. (2002). Anatomie humaine : Descriptive, topographique et fonctionnelle (15e éd., Tomes 1-5). France: Editions Masson.
Kamina, P. (2006). Anatomie Clinique (4e éd., Tomes I-V). France: Editions Maloine.
Moore, K. L., Agur, A. M. R., Dalley, A. F., & Dhem, A. (2011). Anatomie médicale : Aspects fondamentaux et applications cliniques (3e éd.). Belgique: DE BOECK SUP.
Drake, R. L., Vogl, A. W., Mitchell, A., Duparc, F., & Duparc, J. (2020). Gray's Anatomie - Le Manuel pour les étudiants (4e éd.). France: Elsevier Masson.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver

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