Nasopharynx

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Anatomie et fonctions des principaux organes du système respiratoire.

Le nasopharynx, également appelé cavum ou rhinopharynx, est la région la plus supérieure du pharynx située directement derrière les ouvertures nasales postérieures (choanes) et au-dessus du niveau du palais mou. Son toit et sa paroi postérieure sont formés de muqueuse recouvrant la base du crâne, en particulier le corps de l'os sphénoïde et la partie basale de l'os occipital. Le nasopharynx sert également d'extension postérieure de la cavité nasale et permet un passage libre entre celle-ci et les cavités nasales. Le toit rigide, les murs postérieurs et latéraux du nasopharynx créent un espace voûté toujours ouvert.

Les parois postérolatérales du nasopharynx sont uniques en ce qu'elles portent les ouvertures des trompes auditives (d'Eustache). Ces ouvertures se situent au-dessus du niveau du palais dur et relient le nasopharynx à la cavité de l'oreille moyenne des deux côtés. Un pli de muqueuse appelé torus tubaire (bourrelet tubaire) entoure chaque ouverture, formant une bosse sur la paroi pharyngienne. Derrière cette élévation tubaire se trouve une profonde cavité appelée le récessus pharyngien.

La cavité nasopharyngienne s'ouvre dans la cavité de l'oropharynx par l'isthme du gosier, qui se situe entre la bordure postérieure du palais mou et la paroi pharyngienne postérieure. Cette région est marquée sur la paroi pharyngienne postérieure par un pli de muqueuse formé par le sphincter palatopharyngien entre le muscle palatopharyngien et le muscle constricteur supérieur du pharynx. Lors de la déglutition, l'élévation du palais mou et la constriction du sphincter palatopharyngien scellent l'isthme du gosier, séparant le nasopharynx de l'oropharynx. Cela empêche le flux rétrograde des matériaux dans le nasopharynx et la cavité nasale.

Le toit du nasopharynx contient un important groupe de tissu lymphoïde dans la muqueuse appelé tonsille pharyngée. Ce groupe est fonctionnellement similaire aux ganglions lymphatiques et est souvent cliniquement appelé végétations adénoïdes lorsque le tissu lymphoïde est élargi. Un petit ensemble de tissu lymphoïde appelé amygdale tubaire se trouve souvent dans la muqueuse juste derrière l'ouverture de la trompe auditive.