Tejido conectivo reticular

Características

El tejido reticular es un tipo especial de tejido conectivo o también denominado tejido conjuntivo, que predomina en diversas localizaciones con alto contenido celular. Presenta un patrón ramificado y reticular, a menudo denominado retículo, debido a la disposición de las fibras reticulares (reticulina). Estas fibras son, en realidad, fibrillas de colágeno tipo III. A diferencia del colágeno tipo I, que es el más abundante, las fibrillas tipo III son más delgadas, no forman filamentos gruesos y presentan un mayor contenido de carbohidratos. Cada molécula de colágeno tipo III es un trímero compuesto por tres cadenas alfa-1. Estas fibrillas muestran un patrón de bandas de 68 nanómetros (nm). Al examinarlas mediante microscopía electrónica de transmisión (MET), se evidencian agregaciones de varias bandas transversales, separadas entre sí por una distancia de 68 nm.

Este tipo de fibras también está presente en pequeñas cantidades en otros tipos de tejido conectivo. De hecho, son las primeras en desarrollarse en la estructura de cada tejido que las contiene, lo que destaca su importante función de soporte. Las fibras reticulares sostienen la matriz extracelular sintetizada tempranamente durante la cicatrización de heridas, la formación de tejido cicatricial y el desarrollo general. A medida que continúa la maduración o la reparación, estas fibras suelen ser reemplazadas por el colágeno tipo I, más resistente.

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Para su visualización adecuada, las fibras reticulares requieren procedimientos de tinción especiales, ya que se tiñen mal con hematoxilina-eosina (H&E). Algunos de estos procedimientos incluyen:

• Reacción del ácido peryódico de Schiff (PAS), que aprovecha el alto contenido de polisacáridos de las fibras reticulares.
• Procedimientos de tinción con nitrato de plata de Gomori y Wilder, que confieren a las fibras un aspecto negro (argirófilas).

Ubicación

Algunas ubicaciones altamente celulares que contienen tejido reticular incluyen las glándulas endocrinas, el hígado, la médula ósea y los órganos linfáticos. También se encuentra en el estroma del tejido adiposo, proporcionando soporte y organización a los adipocitos y otros componentes celulares. Si consideramos la estructura de estos tejidos y órganos, todos constan de septos y canales internos muy ramificados. El tejido reticular también se asemeja a una malla ramificada que coincide con el recorrido de dichos septos y canales, adaptándose a ellos como un guante. Por lo tanto, la función del andamiaje reticular es sostener las células y los pequeños canales que recorren los respectivos tejidos y órganos. Por ejemplo, en el hígado, el tejido reticular sostiene los hepatocitos y los sinusoides.

Las fibras reticulares también se encuentran dispersas en otras partes del cuerpo humano, pero no conforman tejido reticular como tal. Estas incluyen:

• Tejido conectivo laxo, donde se encuentra próximo al epitelio.
• Alrededor de adipocitos, nervios, vasos sanguíneos pequeños y células musculares.
• Tejido embrionario
• Tejidos hematopoyéticos
• Tejidos linfáticos (excepto el timo)

Síntesis

En la mayoría de los casos, las fibras y el tejido reticular son producidos por fibroblastos. La excepción son los órganos y estructuras linfáticas, en los que las células reticulares son responsables de la síntesis. Son un tipo especial de fibroblastos con diversas funciones adicionales. En los ganglios linfáticos, se ubican en las zonas cortical y medular. Su morfología es muy variable, desde alargada hasta fusiforme o estrellada. Las células reticulares contienen un sistema tubular interno que se comunica con la matriz extracelular a través de orificios. Las células están conectadas entre sí, lo que resulta en que sus tubos internos formen un largo canal que las atraviesa y por el cual se secretan moléculas sintetizadas y monómeros de colágeno tipo III.

Todo el proceso de síntesis de fibras reticulares está compartimentado: el procolágeno (precursor) se sintetiza intracelularmente en los orgánulos, los monómeros de colágeno (subunidad) a nivel de la membrana plasmática, mientras que el ensamblaje de las fibras reticulares tiene lugar en la matriz extracelular. En resumen, el proceso consta de los siguientes pasos:

• Síntesis de procolágeno: las cadenas proalfa (moléculas de preprocolágeno) se producen en el retículo endoplasmático rugoso (RER). Posteriormente, sufren diversas modificaciones postraduccionales dentro de las cisternas del RER. Estas incluyen:
  
  • Hidroxilación de residuos de lisina y prolina bajo la influencia de la vitamina C
  • Glicosilación de los dos grupos terminales de aminoácidos
  • Enrollamiento de tres cadenas alfa y combinación en una triple hélice
  • Se forman enlaces de hidrógeno y disulfuro para estabilizar y dar forma a la molécula, dando lugar al procolágeno
• Las moléculas de procolágeno se transportan al aparato de Golgi y luego a la superficie celular.
  
• Síntesis de moléculas de colágeno: las moléculas de procolágeno se convierten en moléculas de colágeno a través de la acción de la enzima procolágeno peptidasa, que está asociada a la membrana plasmática.
  
• Síntesis de fibrillas de colágeno: los fibroblastos o células reticulares orientan sus vesículas secretoras hacia invaginaciones especiales de la membrana plasmática, llamadas calas. Las moléculas se liberan y se unen longitudinalmente y se entrelazan transversalmente, formando finalmente fibrillas polimerizadas y, posteriormente, fibras reticulares.

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