Choroïde

Auteur : Davis Ananouh • Examinateur : Matthieu Thomas
Dernière révision : 21 octobre 2025
Temps de lecture : 7 minutes

La choroïde fait partie de la couche vasculaire du globe oculaire, avec le corps ciliaire et l'iris. Il s'agit d'une fine couche de tissu conjonctif vasculaire pigmenté du globe oculaire qui s'étend de l'ora serrata au nerf optique (II). Il est situé entre la sclère externe fibreuse et la rétine interne, s'étendant du nerf optique postérieurement.

La choroïde a une épaisseur d'environ 200 μm à la naissance et diminue avec l'âge (diminuant à environ 80 μm à 90 ans). Cette structure tissulaire vasculaire de l'œil est formée de cinq couches principales (de la plus profonde à la plus superficielle) : la membrane de Bruch, le choriocapillaire, les deux couches vasculaires (de Haller et de Sattler) et les suprachoroïdes.

La membrane de Bruch forme la couche la plus interne de la choroïde. Il s'agit d'un mince feuillet de tissu conjonctif qui sépare la rétine de la choroïde et qui fournit oxygène et nutriments à la rétine externe.

La couche choriocapillaire est immédiatement adjacente à la membrane de Bruch et est formée par un réseau anastomotique de capillaires. Ces capillaires proviennent des artérioles de la couche de Sattler de la choroïde. Le choriocapillaire nourrit l'épithélium rétinien et les photorécepteurs. Elle filtre également les déchets de la rétine externe et joue un rôle dans la thermorégulation de l'arrière de l'œil.

La région hautement vascularisée de la choroïde se compose de la couche externe de Haller et de la couche interne de Sattler intégrée dans le stroma choroïdien. La couche de Haller est formée de gros vaisseaux sanguins, tandis que la couche de Sattler est composée d'artères et d'artérioles plus petites. Le stroma environnant est formé de collagène, de fibres élastiques, de fibroblastes, de cellules musculaires lisses non vasculaires et de mélanocytes, ainsi que de macrophages, de mastocytes et de lymphocytes.

La dernière couche externe de la choroïde est la suprachoroïde, qui est une zone de transition entre la choroïde et la sclère adjacente. Elle est composée de fibres de collagène, de fibroblastes et de mélanocytes. Cette fine couche externe contient des espaces tapissés d'épithélium qui se déversent dans les veines ; on pense qu'ils jouent un rôle dans le drainage lymphatique de l'œil.

La choroïde reçoit son riche approvisionnement vasculaire des artères ciliaires postérieures courtes et longues et est drainée par les veines vortiqueuses. Les parois vasculaires de la choroïde reçoivent l'innervation parasympathique du ganglion ptérygopalatin et l'innervation sympathique du ganglion cervical supérieur.

La fonction principale de la choroïde est de fournir de l'oxygène et des nutriments à la rétine externe. Cependant, elle est également importante dans la thermorégulation de l'œil postérieur, la modulation de la pression intraoculaire et dans le drainage de l'humeur aqueuse de la chambre antérieure. 

Les pathologies de la choroïde impliquent principalement des perturbations de sa couche vasculaire. Les affections courantes comprennent la choroïdite, souvent causée par des infections ou des maladies auto-immunes, la néovascularisation choroïdienne, généralement associée à la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), et le mélanome choroïdien, la tumeur maligne intraoculaire primitive la plus fréquente. D'autres pathologies comprennent la rupture choroïdienne à la suite d'un traumatisme et des anomalies vasculaires telles que les hémangiomes choroïdiens. Ces troubles peuvent altérer considérablement la vision s'ils ne sont pas traités.

Remarque : Malgré leurs noms similaires, la choroïde et le plexus choroïde sont des structures entièrement différentes. La choroïde fait partie de l'œil, tandis que le plexus choroïde se trouve dans le cerveau et produit le liquide cérébrospinal.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver