Arteria uterina

Origen y trayecto

La arteria uterina es una rama de la división anterior de la arteria ilíaca interna, que se origina por debajo de la arteria obturadora. Transcurre inferior y medialmente a lo largo de la pared lateral de la pelvis menor, desembocando en la porción inferior del ligamento ancho del útero, que se denomina ligamento cardinal.

En su recorrido inicial, la arteria uterina se encuentra lateral y superior al uréter por unos 2.5 cm, y luego cruza el uréter anteriormente hacia su lado medial para llegar al cuello uterino. La relación entre la arteria uterina y el uréter tiene un significado clínico importante, y se recuerda con la frase "el agua (orina) pasa bajo el puente (arteria uterina)".

Al llegar al cuello del útero en cada lado, las arterias uterinas emiten una rama ascendente que discurre superiormente junto al útero, y una rama vaginal descendente que, como su nombre lo indica, discurre inferiormente hacia la vagina.

Ramas y áreas de irrigación

A nivel de la unión cervicouterina, la arteria uterina se divide en una rama ascendente y una descendente. La arteria uterina y sus ramas constituyen la mayor parte del riego sanguíneo del útero, y desempeñan un papel importante en procesos como el ciclo menstrual y mantener el flujo en el embarazo.

• Rama ascendente: pasa superiormente de forma tortuosa a lo largo de la pared lateral del cuerpo del útero, hacia la tuba uterina. A lo largo de su recorrido, emite múltiples ramas pequeñas que penetran en la pared uterina lateral, y en el miometrio y endometrio del útero se ramifica en arterias helicinas, arqueadas, radiales, espirales y basales. La rama ascendente continúa superiormente hasta alcanzar la tuba uterina en la región del hilio del ovario, donde se divide en ramas ovárica y tubárica. Estas ramas se anastomosan con las ramas ovárica y tubárica de la arteria ovárica. En resumen, la rama ascendente irriga el margen lateral del útero, la porción medial del ovario y la tuba uterina.
  
• Rama vaginal descendente: pasa inferiormente hacia la vagina. Esta rama vaginal se anastomosa con ramas de la arteria vaginal, formando dos arterias longitudinales medias llamadas arterias ácigos de la vagina, las cuales descienden a lo largo de la pared anterior y posterior de la vagina. A lo largo de su recorrido, la rama descendente irriga el cuello uterino y la vagina.

Variaciones anatómicas

Aunque lo más habitual es que tenga su origen directamente de la arteria ilíaca interna, la arteria uterina también puede nacer de la arteria umbilical. La arteria uterina también puede surgir como un tronco común con las arterias vaginal, pudenda interna, vesical inferior o rectal media.

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