Paladar duro

Bordes

La porción anterior del paladar está limitada anterior y lateralmente por los dientes maxilares. El borde superior está formado por el epitelio respiratorio de la cavidad nasal; el borde inferior está formado por el epitelio masticatorio de la cavidad oral. La porción posterior del paladar duro está conectada al paladar blando. El paladar blando es una estructura exclusivamente muscular, rodeada por una gruesa aponeurosis tendinosa de los músculos tensores del velo del paladar a cada lado, conocida como aponeurosis palatina.

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Reparos anatómicos

El paladar duro separa las cavidades oral y nasal. Forma el techo de la cavidad oral y el piso de la cavidad nasal.

La porción anterior del paladar duro (proceso palatino del hueso maxilar) cubre el área entre los dos lados del arco dentario maxilar hasta que encuentra las dos láminas horizontales de los palatinos posteriormente. Estas láminas se articulan en la línea media, ya que son las dos porciones palatinas embrionarias del hueso maxilar.

El foramen incisivo está ubicado en la porción anterior de la línea media del paladar duro. Esta estructura está ubicada en la profundidad de la papila incisiva, una convexidad gruesa de la mucosa palatina. El foramen incisivo transmite los ramos terminales del nervio nasopalatino y sus vasos acompañantes. La arteria que acompaña al nervio es una de las ramas septales posteriores de la arteria esfenopalatina que a menudo se denomina arteria nasopalatina, a pesar de que oficialmente no lleva este nombre. A nivel del foramen incisivo, esta arteria suele anastomosarse con la arteria palatina mayor. El foramen incisivo está ubicado aproximadamente un centímetro por detrás de los incisivos maxilares mediales.

Los forámenes palatinos mayor y menor están ubicados junto al borde posterolateral del paladar duro, es decir aproximadamente un centímetro hacia medial del segundo molar maxilar. El foramen palatino mayor está inmediatamente anterior al menor. Estos forámenes dan paso a los nervios palatinos mayor y menor y a sus vasos, respectivamente. El foramen palatino menor con frecuencia puede presentarse como más de un foramen.

Las dos mitades del paladar se fusionan durante el desarrollo embrionario. Un remanente de este proceso, el rafe del paladar duro, inicia inmediatamente posterior a la papila incisiva y se continúa posteriormente a lo largo de la línea media. Además, los pliegues palatinos transversos, que como su nombre lo indica son crestas transversas laterales de la mucosa, se irradian hacia afuera. Estos pliegues son mejor visualizados en la porción anterior. En lo profundo de la mucosa palatina hay cientos de glándulas salivales secretoras de moco.

Función

El paladar duro juega un papel funcional tanto en la alimentación como en el habla. Antes de que los tratamientos quirúrgicos modernos fueran desarrollados, los pacientes con defectos en el paladar no eran capaces de succionar, lo que en muchos casos llevaba a la muerte por inanición. Durante la succión, el paladar duro y blando son usados para crear un vacío que impulsa al líquido a entrar a la boca y para así ser ingerido. Junto con la lengua, el paladar duro es esencial para crear algunos sonidos fonéticos. Una persona con paladar hendido también es incapaz de pronunciar dichos sonidos o los produce con una vibración nasal diferente, lo que hace que su dicción sea difícil de entender.

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