Mythos Lerntypen

Das Problem mit der Evidenz

Alles was wir als wahr empfinden, muss in irgendeiner Form sichtbar oder bewiesen sein. Deshalb glauben wir auch nur als Kinder an die Zahnfee oder den Weihnachtsmann. Und wie kann man etwas am besten nachweisen?

Klar, mit einer wissenschaftlichen Untersuchung. Allerdings ist es gar nicht so einfach, eine unabhängige, objektive, faktenbasierte Studie ohne Verzerrungseffekte durchzuführen. Deshalb variiert die Qualität von Studien auf einer enormen Bandbreite zwischen “Nobelpreis verdächtig” und “höchst fragwürdig”.

Unglücklicherweise fallen die vielen Studien über Lerntypen in die letzte Kategorien. Glaubt man führenden Lernpsychologen, beginnt das Problem bereits beim Studiendesign. Denn Korrelation impliziert keinen Kausalzusammenhang. Das ist wahrscheinlich der größte Irrtum bei statistischen, wissenschaftlichen Analysen.

Nur weil jemand, der sich selbst als “visuellen Lerntyp” identifiziert, ein Thema mit Bildern und Diagrammen besser versteht und im Kopf behält, muss das nicht bedeuten, dass dies für ihn die einzig nützliche Methode ist. Der Student könnte auch auf ganz anderem Weg genauso gut vorankommen.

Die Datenlage lässt eine solche Schlussfolgerung nicht zu. Es ist sogar fraglich, ob Lernergebnisse überhaupt in einen Zusammenhang mit Lernmethoden gebracht werden können, denn schließlich werden die Methoden von sehr vielen subjektiven Faktoren beeinflusst.

Ein Beispiel: Wenn du am liebsten mit Bildern lernst und das einzige Material, das du zur Verfügung hast Notizen sind, ist es wenig verwunderlich, wenn du beim Lernen eher demotiviert bist. Deshalb wird das Ergebnis vermutlich auch weniger gut sein. Die Lernmethode selbst ist also gar nicht so entscheidend für das Ergebnis wie deine Motivation.

Nur weil du vielleicht den einen oder anderen Weg bevorzugst, bedeutet das nicht, dass du mit einer anderen Methode schlechtere Ergebnisse erzielt hättest. Mit deiner starren Denkweise verschließt du dich nur gegenüber anderen Vorgehensweisen.

Sobald das Studiendesign fragwürdig ist, wird es schwierig, verlässliche, objektive und unverzerrte Daten zu bekommen. An dieser Krankheit leiden die meisten Studien über Lerntypen. Wenn dein Abendessen von Grund auf falsch zubereitet wird, kann es ja auch nicht schmecken. Du verstehst, was ich meine!

Um einen verlässlichen Ansatz für eine Studie zu bekommen, müsste man die Lernenden in Kategorien einteilen und dann zufällig eine Lernmethode ziehen lassen. Um einen Zusammenhang zwischen Lerntyp und Methode herzustellen, müssten die Daten zeigen, dass beispielsweise alle Studenten, die als auditive Lerner kategorisiert wurden, bessere Ergebnisse erzielen, wenn sie eine auditive Methode nutzen. In diesem Fall zum Beispiel das Hören von Informationen in einer Vorlesung. Nur wenn dieser Zusammenhang gegeben ist, kann die Studie als valide, also aussagekräftig gelten.

Im Bezug auf Lerntypen hatte nur eine Hand voll Studien ein vernünftiges Design und diese widerlegten alle den Zusammenhang zwischen Typ und Methode. Scheinbar haben zuvor einige Experten aus den Daten das gelesen, was sie finden wollten…

Das Problem der vielfältigen Einflüsse

Nehmen wir aber einfach mal an, Lerntypen würden existieren. Die erste Schwierigkeit bestünde doch bereits bei der Einteilung. Woher will man wissen, ob jemand haptisch lernt? Gibt es dazu irgendeinen ausgeklügelten und universal anwendbaren Test oder hängt das nicht viel mehr von einer persönlichen Einschätzung und Entscheidung ab?

Die Auswahl einer Lernmethode schließt viele verschiedene Faktoren mit ein, zum Beispiel Töne, Licht, Temperatur, Gestaltung, persönliche Stärken und Schwächen, Flexibilität, Tageszeit, Motivation, Hartnäckigkeit, Unabhängigkeit und Interesse. Mit anderen Worten, deine Persönlichkeit, deine Lernumgebung und deine Gefühle zu einer bestimmten Tageszeit beeinflussen deine Auswahl.

Wenn du also gefragt wirst, welche Lernmethode du bevorzugst, kannst du das vielleicht für den Moment sagen. Deine Antwort wird allerdings von den Faktoren der obigen Liste bestimmt, die dir im Moment sehr wichtig sind. Die gerade nicht so wichtigen ignorierst du, wodurch du sie auch nicht in deine Entscheidung mit einbeziehst.  

Frag dich also am besten selbst einmal, ob die Entscheidung für den ein oder anderen Lernstil wirklich typabhängig ist oder nicht viel mehr von deiner Umgebung beeinflusst wurde? Außerdem, was ist mit den hochbegabten Studenten? Die passen in der Regel in keine der festgelegten Lerntyp-Kategorien.

Wenn du diesen Überlegungen noch die oben diskutierte mangelnde Evidenz hinzufügst, landest du schnell in einer philosophischen “Was war zuerst? Die Henne oder das Ei?”- Debatte. Mit dem Endergebnis, dass du keinen vernünftigen Ansatz findest, dem du einfach folgen kannst, um zum Beispiel Anatomie zu lernen. Hoffentlich denken deshalb auch die Dozenten in diesem Punkt bald um…

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Mangelndes Wissen

Kannst du dich noch an dein erstes Anatomie-Lernen erinnern? Worte wie zygomaticotemporal und coracobrachalis fühlten sich an, als kämen sie von einem anderen Planeten. Fehlende Erklärungen im Vorfeld machten die Verwirrtheit nicht gerade besser.

Dozenten und Studenten geht es genauso, wenn es um wissenschaftliche Arbeiten, Neurowissenschaft und Gedächtnisbildung geht. Abgesehen von einigen Profis in diesem Fachgebiet, kennen sich die wenigsten damit aus. Lehrern werden zum Beispiel keine neurologischen Grundlagen im Rahmen ihres Studiums vermittelt, dadurch ist die Lücke zwischen dem angesprochenen Fachwissen und allgemein bekannten Fakten in diesem Bereich sehr groß. Gerade für diese Personen ist es sehr schwierig eine Studie hinsichtlich ihrer Qualität zu beurteilen. 

Natürlich muss man zugeben, in jeder Geschichte findet sich ein kleines Körnchen Wahrheit. Für die Lerntypen liegt dieses im Kortex des Großhirns, der verschiedene Anteile aufweist, die bei der Verarbeitung unterschiedlicher Informationen stärker oder weniger stark beansprucht werden. Diese Tatsache ist unbestreitbar.

Zwischen den Kortexanteilen existieren jedoch viele Verbindungen. Deshalb wäre es falsch zu glauben, bei der Verarbeitung von bestimmten Informationen würde ausschließlich nur ein Teil genutzt. Du siehst, es ist ziemlich einfach eine falsche Aussage zu bekräftigen, wenn die Rezipienten wenig von der Materie verstehen. Deswegen ist es sehr sinnvoll, sich ausgiebig mit der Neuroanatomie zu beschäftigen, findest du nicht?  

Verborgenes Wissen

Auch wenn viele Studien falsch konzipiert waren, gibt es einige, die wissenschaftlichen Kriterien genügen. Diese zeigen allesamt, dass die Idee der Lerntypen ein Mythos ist. Aber warum werden diese Artikel übersehen?

Viele Unwahrheiten können sich halten, da der Gegenbeweis nur sehr schwer aufzufinden ist, sogar für Experten. Das Ganze gleicht der Suche nach der Nadel im Heuhaufen! Eigentlich ist die Herausforderung einer genauen Untersuchung bei nicht testbaren Ideen sehr niedrig und das Problem des Studiendesigns haben wir ja bereits erörtert.

Wenn man aber bedenkt, dass viele sich nicht gut in Neuroanatomie auskennen, werden bestimmte Informationen eben verpasst, falsch interpretiert oder sogar ignoriert. So wird aus einer Idee, die zunächst ein kleiner harmloser Schneeball war, eine herabstürzende Lawine. Der Mythos bleibt unüberprüft, verbreitet sich und erreicht das 21. Jahrhundert.

Die menschliche Natur

Wir sind alle Menschen, deshalb neigen wir dazu, Ergebnisse durch Emotionen, kulturelle oder religiöse Einflüsse zu verzerren. Jeder Mensch möchte glauben, er wäre einzigartig und besonders. Deshalb sind wir Ideen sehr zugetan, die solche Individualität herausstellen. Ist man ein bestimmter Lerntyp mit dazu passender Methode, fühlt man sich frei und hebt sich von seiner Umgebung ab. Ein schönes und gutes Gefühl für jeden Menschen.

Außerdem besteht immer der Wunsch, die eigenen Annahme zu bestätigen. Möchte jemand beweisen, dass seine Aussage wahr ist, wird er automatisch Literatur auswählen, die das ebenfalls tut und dazu neigen, Gegenstimmen zu ignorieren.

Zu guter Letzt fällt es Menschen auch leichter, sehr eingängige Ideen als wahr zu akzeptieren. Ist etwas erst einmal weit genug verbreitet und bekannt, wird es nur selten angezweifelt. Das passiert sogar unter Fachleuten und natürlich noch mehr unter Nichtexperten. Das Ganze käme der Idee gleich, Einsteins Relativitätstheorie zu widerlegen. Niemand wagt überhaupt daran zu denken!