Histología del tejido nervioso

Neuronas

Las células nerviosas (neuronas) forman las unidades estructurales y funcionales de los sistemas nerviosos central y periférico. Su función es recibir estímulos y transmitir impulsos nerviosos hacia el órgano diana (blanco). Las neuronas constan de un cuerpo celular (soma), dendritas, un axón y un citoesqueleto especializado. Las dendritas reciben e integran señales provenientes de otras neuronas o de estímulos sensitivos, y su número puede variar. Sin embargo, cada neurona cuenta con un solo axón que transmite el impulso nervioso. Para aumentar la velocidad de conducción, los axones están aislados con vainas de mielina. En el sistema nervioso central (SNC), esta función es llevada a cabo por los oligodendrocitos, mientras que en el sistema nervioso periférico (SNP) la realizan las células de Schwann.

Existe una gran variedad de tipos de neuronas, las cuales están diferenciadas de acuerdo con la forma y tamaño de sus cuerpos celulares, así como el número, longitud y tipo de procesos celulares. Con base en esta clasificación morfológica de la estructura de la neurona, estas pueden ser multipolares, bipolares, unipolares y pseudounipolares. Las neuronas multipolares, que tienen un solo axón y múltiples dendritas, son las neuronas más comunes en el sistema nervioso humano.

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Nervios periféricos

El sistema nervioso se divide en el sistema nervioso central (SNC), el cual consta del encéfalo y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico (SNP). El sistema nervioso periférico se encuentra por fuera del cráneo y el conducto vertebral, e incluye todo el tejido nervioso externo al SNC. Los nervios periféricos transportan los impulsos nerviosos desde el SNC hacia los órganos, y desde los órganos de regreso hacia el SNC.

Los nervios periféricos están compuestos por axones y células de Schwann, que en conjunto forman haces de fibras nerviosas rodeadas por tejido conectivo. Cada fibra nerviosa individual está envuelta por una capa delicada de tejido conectivo conocido como endoneuro. El endoneuro, junto con la membrana basal de la célula de Schwann, conforma la vaina endoneural. Agrupaciones de estos haces de fibras nerviosas están rodeadas por una vaina protectora denominada perineuro, y la unión de varios de estos haces forman un nervio completo, el cual a su vez se encuentra envuelto por el epineuro.

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Ganglios del sistema nervioso

Los ganglios son grupos de cuerpos de células nerviosas en el sistema nervioso periférico. Los ganglios se pueden categorizar de manera general en dos grupos: los ganglios sensitivos (relacionados con el sistema nervioso somático, SNS), y los ganglios autónomos (relacionados con el sistema nervioso autónomo, SNA). La función de los ganglios todavía no ha sido descrita por completo, pero se sabe que son capaces de procesar señales hasta cierto punto, independientemente del sistema nervioso central (SNC).

Los ganglios espinales, un subtipo de ganglios sensitivos, consisten en neuronas del sistema nervioso somático y contienen cuerpos celulares de neuronas pseudounipolares. Están localizados en la raíz posterior (dorsal) del nervio espinal y transmiten señales desde la periferia hacia el SNC.

Los ganglios autónomos están compuestos por células nerviosas del sistema nervioso autónomo, y pueden clasificarse a su vez en ganglios simpáticos, parasimpáticos y entéricos. Las células nerviosas de los ganglios autónomos constan de neuronas multipolares.

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