Neurohipófisis

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Principales órganos del sistema endocrino.

La neurohipófisis constituye la porción posterior de la glándula hipófisis o pituitaria, una glándula ubicada en la cara inferior del encéfalo que descansa en la fosa hipofisaria, una depresión ubicada en la silla turca del esfenoides. También conocida como lóbulo posterior de la hipófisis, difiere tanto en estructura como en función de su contraparte, la adenohipófisis. Es considerada una de las partes más importantes del sistema endocrino.

Histológicamente, está conformada por pituicitos, un tipo de célula glial. Estos se encuentran incluidos dentro de una masa de neuronas amielínicas. Se divide en dos partes: la porción nerviosa y el infundíbulo o tallo hipofisario. Algunos autores incluso añaden la porción intermedia y la eminencia media como componentes de la neurohipófisis.

El infundíbulo (también conocido como tallo hipofisario) conecta la hipófisis posterior con el hipotálamo y contiene axones amielínicos de células neurosecretoras magnocelulares que se originan en el hipotálamo. Estas neuronas transportan las hormonas neuroendocrinas oxitocina y arginina-vasopresina (hormona antidiurética o AVP), desde el hipotálamo hasta la porción nerviosa, donde se liberan en la circulación sistémica a través de capilares sinusoidales fenestrados. La AVP es responsable de la excreción renal y subsecuente control de la presión arterial, mientras que la oxitocina controla el parto y la lactancia. Es importante señalar que la neurohipófisis no está compuesta por células secretoras y, por lo tanto, no produce ni secreta hormonas, sino que las almacena y las libera al torrente sanguíneo. Debido a esto, en conjunto, la función de la neurohipófisis es coordinar el equilibrio de fluidos y las acciones reproductivas mediante el almacenamiento y la liberación de hormonas neuroendocrinas.

A lo largo de toda la neurohipófisis se extiende un lecho capilar irrigado por la rama descendente de la arteria hipofisaria superior y la arteria hipofisaria inferior. Este lecho capilar es drenado por la vena hipofisaria, que tributa hacia los senos venosos de la duramadre.

Este artículo revisa la anatomía y función de la neurohipófisis.