Veine cave inférieure
La veine cave inférieure (VCI) est la plus grande veine du corps humain. Située au niveau de la paroi postérieure de la cavité abdominale, à droite de l’aorte, la VCI a pour fonction de transporter vers le cœur le sang veineux provenant des membres inférieurs et de la région abdominopelvienne.
Connaître l’anatomie de la veine cave inférieure est essentiel en regard de la vaste surface qu’elle draine. Cela en fait d’ailleurs un sujet apprécié pour les examens d’anatomie.
Cet article couvrira l’anatomie de la VCI de façon simple à lire et comprendre.
| Définition et fonction | La veine qui collecte le sang désoxygéné de l’abdomen, du pelvis et du membre inférieur et le transporte vers l’atrium droit du cœur |
| Source | Veines iliaques communes (L5) |
| Affluents veineux | Veines phrénique inférieure, surrénale droite, rénale, testiculaire droite (gonadique), lombaire, iliaque commune et hépatique |
| Notes cliniques | Thrombose de la veine cave inférieure |
Localisation et trajet anatomique
La veine cave inférieure provient de la confluence des veines iliaques communes au niveau de la vertèbre L5, juste en dessous de la bifurcation de l’aorte abdominale. Elle remonte ensuite dans la portion postérieure de la paroi abdominale postérieure, à droite de l’aorte et des corps vertébraux de L3 à L5. Juste après avoir traversé la fosse qui lui est dédiée sur la face postérieure du foie, la VCI entre dans le thorax en traversant le foramen de la veine cave inférieure du diaphragme.
Affluents
Les affluents de la VCI correspondent aux rameaux de l’aorte abdominale. Certains professeurs vous demanderont de savoir à quel niveau vertébral la VCI émet ses affluents directs, alors voici tout ce qu’il vous faut savoir :
- Les affluents directs sont les veines phréniques inférieures (T8), supra rénale droite (L1), rénale (L1), testiculaire droite (gonadale) (L2), lombaire (L1-L5), iliaque commune (L5) et hépatique (T8).
- Les veines gonadales et suprarénale gauche se jettent d’abord dans la veine rénale gauche.
- Les veines de l’estomac, de la rate, du pancréas, de l’intestin grêle et du côlon se jettent d’abord dans la veine porte hépatique. La veine porte hépatique transporte ce sang au foie pour être traité et détoxifié. C’est seulement ensuite que le sang atteint la VCI par les veines hépatiques.
La veine cave inférieure communique avec la veine cave supérieure par des vaisseaux collatéraux, notamment la veine azygos, les veines lombaires, et les plexus veineux vertébraux.
Fonction
La fonction de la veine cave inférieure (VCI) est d’acheminer le sang de l'abdomen, du pelvis et des membres inférieurs vers l'atrium droit du cœur. D'autres fonctions de la VCI sont mises en évidence lors de certaines pathologies, comme l'obstruction de la veine porte hépatique ou l'obstruction de la VCI elle-même.
En cas d'obstruction de la veine porte hépatique, des vaisseaux spécialisés, appelés anastomoses portocaves (ou portosystémiques), s'ouvrent. Le sang intestinal contourne alors le foie et se déverse directement dans la VCI. Lorsque la VCI est occluse, les vaisseaux collatéraux de la veine cave supérieure s'ouvrent.
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Notes cliniques
Thrombose de la veine cave inférieure
La thrombose de la veine cave inférieure (TVCI) est une pathologie caractérisée par la formation d'un caillot sanguin (thrombus) qui altère la circulation sanguine dans la veine cave inférieure. Ce thrombus peut se former à l'intérieur même de la veine cave inférieure, ce qui est rare, ou, plus fréquemment, provenir des veines profondes des jambes ; on parle alors de thrombose veineuse profonde (TVP).
La TVCI peut être provoquée par toutes les pathologies entraînant une stase veineuse. Parmi celles-ci figurent les anomalies congénitales de la veine cave inférieure, l'immobilisation, l'obésité, la grossesse, la sédentarité et les tumeurs des organes environnants. La TVCI se manifeste par des symptômes d'obstruction veineuse, tels que des douleurs et un gonflement des membres inférieurs et du scrotum. Le diagnostic repose sur l'échographie, la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Selon la gravité de la situation, la TVCI peut être traitée par ablation chirurgicale du thrombus, par thrombolyse et par un traitement anticoagulant. Ce traitement est indispensable pour prévenir le mouvement du thrombus vers la circulation pulmonaire (embolie pulmonaire), qui constitue une urgence médicale.
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Kim Bengochea, Université Regis, Denver