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Vena cava inferior
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La vena cava inferior (VCI) es la vena más grande del cuerpo humano. Está ubicada sobre la pared abdominal posterior a la derecha de la aorta. La función principal de esta vena es transportar sangre venosa (desoxigenada) desde las extremidades inferiores y región abdominopélvica hasta el atrio derecho.
Es esencial conocer la anatomía de la vena cava inferior debido a su gran área de drenaje, lo cual también la convierte en un tema recurrente en los exámenes. Por eso, en este artículo estudiaremos la anatomía de la VCI de una forma que sea sencilla de leer y comprender.
| Definición y función | Vena responsable de recibir la sangre desoxigenada desde el abdomen, pelvis y extremidades inferiores y llevarla al atrio derecho del corazón |
| Origen | Venas ilíacas comunes (a nivel de L5) |
| Tributarias |
Venas frénica inferior, suprarrenal derecha, renales, gonadal derecha, lumbares, ilíacas comunes y hepáticas |
| Correlaciones clínicas | Trombosis de la vena cava inferior |
Anatomía
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La vena cava inferior se origina desde la confluencia de las venas ilíacas comunes a nivel de L5, justo debajo de la bifurcación de la aorta abdominal. Luego asciende por la pared posterior del abdomen, a la derecha de la aorta abdominal y los cuerpos de las vértebras L3 a L5. Después de pasar a través de la cara posterior del hígado, la vena cava inferior ingresa al tórax a través del foramen de la vena cava inferior excavado en el diafragma.
Las tributarias de la vena cava inferior son correspondientes a las ramas de la aorta, con algunas excepciones. En algunas ocasiones, puede ser necesario también que sepas el nivel de la columna vertebral al cual cada una desemboca en la VCI, a continuación están los detalles.
- Las tributarias directas son las venas frénicas inferiores (T8), suprarrenal derecha (L1), renales (L1), gonadal derecha (L2), lumbares (L1-L5), ilíacas comunes (L5) y hepáticas (T8).
- Las venas gonadal y suprarrenal izquierda drenan primero en la vena renal izquierda.
- Las venas del estómago, bazo, páncreas, intestino delgado y grueso drenan primero en la vena porta hepática. La vena porta hepática transporta esta sangre al hígado para ser procesada y detoxificada. Luego, la sangre alcanza la VCI a través de las venas hepáticas.
La vena cava inferior se comunica con la vena cava superior a través de venas colaterales entre las que se cuentan las venas ácigos, lumbares y el plexo venoso vertebral.
¿Te preocupa tener que aprender todas las tributarias de la VCI? Tenemos un artículo sobre cómo estudiar anatomía para ayudarte a estudiar de manera más eficiente.
Función
La función de la vena cava inferior es conducir la sangre desde el abdomen, pelvis y miembros inferiores hacia el atrio derecho del corazón. Otras funciones se evidencian durante algunas enfermedades como obstrucción de la vena porta hepática u obstrucción de la misma VCI.
Si la vena porta hepática se obstruye, se abren algunos vasos especializados conocidos colectivamente como anastomosis portocava o portosistémica. En estos casos, la sangre proveniente del tracto digestivo no pasa por el hígado y drena en la vena cava inferior directamente. En el caso de que la vena cava inferior se obstruya, se abre la circulación colateral y la sangre pasa a la vena cava superior.
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Correlaciones clínicas
Trombosis de la vena cava inferior
La trombosis o síndrome de vena cava inferior (TVCI) es una condición en la cual un trombo o coágulo impide el flujo sanguíneo a lo largo de la VCI. El trombo puede formarse en la misma VCI, lo que es raro, o más comúnmente, viajar desde las venas profundas de la extremidad inferior, lo que ocurre en una condición conocida como trombosis venosa profunda.
La trombosis de la VCI puede ser causada por todas las condiciones que produzcan estancamiento sanguíneo, entre las que están las anormalidades congénitas de la VCI, inmovilidad, obesidad, embarazo, estilo de vida sedentario y tumores de los órganos vecinos. La TVCI se presenta con síntomas de obstrucción venosa como dolor e hinchazón de las extremidades inferiores y el escroto. Se diagnostica mediante ultrasonido, tomografía computarizada y resonancia magnética.
Dependiendo de la severidad de la condición, la TVCI puede tratarse con remoción quirúrgica del trombo y terapia trombolítica y anticoagulante. El tratamiento es necesario para evitar la diseminación del trombo hacia la circulación pulmonar (trombosis pulmonar), que constituye una urgencia médica.
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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
