Vena porta hepática
La vena porta hepática es una de las venas más importantes que transporta sangre del cuerpo hacia el hígado, para ser filtrada y procesada. Esta vena es parte del sistema venoso portal, donde drena toda la sangre proveniente del sistema gastrointestinal incluyendo el páncreas, la vesícula biliar y el bazo.
La palabra “hepática” hace referencia al hígado, así es que la vena porta hepática es el vaso sanguíneo que conduce la sangre rica en nutrientes desde el tracto gastrointestinal y el bazo hasta el hígado. Además, esta vena también lleva toxinas al hígado para ser químicamente modificadas en el proceso de desintoxicación.
Este artículo revisará la anatomía de la vena porta hepática.
Afluentes |
Principales: vena mesentérica superior y vena esplénica Otras: vena pancreatoduodenal superior posterior, venas gástricas izquierda y derecha Drena: estómago, intestinos, páncreas, bazo |
Trayecto | Mesentérica superior + esplénica -> vena porta -> entra al hígado -> se divide en vénulas portales -> las vénulas desembocan en los sinusoides hepáticos -> los sinusoides drenan en las venas centrales -> las venas centrales drenan en las venas hepáticas -> las venas hepáticas drenan en la vena cava inferior |
Función | Llevan los nutrientes absorbidos del tracto gastrointestinal al hígado; transportan las toxinas del tracto gastrointestinal al hígado |
Correlación clínica | Hipertensión portal |
Anatomía
Ubicación
Generalmente, la vena porta tiene cerca de ocho centímetros de longitud en los adultos, y se encuentra en el cuadrante superior derecho del abdomen. Esta se origina detrás del cuello del páncreas y hace parte del sistema venoso portal o circulación portal.
Formación
A pesar de que existen variaciones anatómicas, la vena mesentérica superior y la vena esplénica suelen ser quien forma la vena porta, a esto se le conoce como confluencia venoso esplenomesentérica o tronco esplenomesentérico.
En algunos individuos, la vena porta hepática también se une directamente con la vena mesentérica inferior; aunque puedan existir casos, no tan frecuentes, donde sean posibles las anastomosis con las venas cística y gástricas.
Trayecto
El hígado recibe su irrigación de dos fuentes: la vena porta (70%) y la arteria hepática (30%). La vena porta recibe la sangre específicamente del estómago, los intestinos, el páncreas y el bazo y se encarga de llevarla al hígado a través de la porta hepática. La porta hepática sirve como punto de entrada para la vena porta y para la arteria hepática propiamente dicha, y además es el punto de salida de los conductos biliares.
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Sin embargo, antes de alcanzar el hígado, la vena porta se bifurca en una rama izquierda y una derecha. Cada una de estas se continúa subdividiendo hasta llegar a ser vénulas portales. Estas vénulas corren junto a las arteriolas hepáticas en los espacios entre los lóbulos hepáticos, y estos dos vasos sanguíneos, junto con los conductos biliares, forman la famosa tríada portal hepática. Eventualmente, todos estos vasos desembocan en los sinusoides hepáticos para irrigar el hígado; esto significa que ocurre una mezcla entre la sangre venosa y la arterial en los sinusoides, algo que en condiciones normales no ocurre en ningún otro lugar del cuerpo.
Después del procesamiento de la sangre por parte de los hepatocitos (las células principales del hígado), la sangre continúa hacia la vena central que, como su nombre lo indica, se encuentra en el centro del lobulillo hepático. Al final, la sangre de las venas centrales terminan en las venas hepáticas derecha e izquierda, las cuales, a su vez, salen de la cara superior del hígado para drenar en la vena cava inferior y alcanzar la circulación sistémica.
Función
El sistema porta hepático recibe su nombre ya que vincula los capilares intestinales y de otros órganos del sistema digestivo, con los capilares modificados (los sinusoides hepáticos) del hígado. Ya que la sangre proveniente de los intestinos es rica en nutrientes durante algunas horas después de las comidas, el sistema venoso portal puede utilizar los nutrientes antes de ser distribuidos por el resto del cuerpo.
Adicionalmente, el sistema venoso portal juega un papel clave en la “limpieza” de la sangre de bacterias y toxinas que pueden ingresar al cuerpo desde el sistema gastrointestinal.
Aparte de las venas hepáticas y demás venas relacionas que hemos mencionado, las venas intestinales asociadas son principalmente la vena mesentérica inferior, la vena mesentérica superior y la vena esplénica (la cual converge con las venas pancreáticas antes de encontrarse con la vena mesentérica inferior y finalmente, con la superior). Las venas gástricas tanto derecha como izquierda, forman un arco a lo largo de la curvatura menor del estómago y también desembocan en la vena porta.
Por lo general, los hepatocitos que procesan la sangre tienen un rol fundamental en la síntesis de proteínas, en el metabolismo de carbohidratos y lípidos, y en la desintoxicación.
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Correlación clínica
Hipertensión portal
La hipertensión portal se define como el aumento de presión en la vena porta y es una complicación importante de la enfermedad hepática (principalmente de la cirrosis, frecuentemente causada por el consumo crónico de alcohol). Cuando esto ocurre, se pueden ver afectados los puntos de anastomosis porto cava (esofágico, rectal, umbilical). Algunas características importantes de la enfermedad hepática crónica son:
- Ascitis
- Várices esofágicas y gástricas
- Telangiectasias
- Cabeza de medusa (caput medusae)
- Eritema palmar
- Ginecomastia
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