Video: Sistema endocrino

¡Hola a todos! Les habla Juan de Kenhub; bienvenidos a este tutorial sobre el sistema endocrino. Lo primero que debemos hacer es identificar el sistema endocrino. Entonces, ¿qué es exactamente el sistema endocrino y qué funciones cumple? Bueno, un sistema, como probablemente ya lo sabes, comprende un grupo de órganos que funcionan en sincronía para ejercer su función en el cuerpo. El sistema endocrino es un sistema corporal compuesto por glándulas endocrinas. Básicamente, las glándulas endocrinas son glándulas que secretan compuestos u hormonas directamente al torrente sanguíneo, en vez de utilizar un ducto como ocurre con las glándulas exocrinas.

Los diagramas del cuerpo humano masculino y femenino que mostraremos durante este tutorial nos ayudarán a visualizar mejor al sistema endocrino dibujado sobre la superficie externa del diagrama. Utilizaremos estas ilustraciones mientras hablamos sobre los diferentes componentes del sistema endocrino; comenzando desde sus componentes superiores, hasta llegar a aquellos más inferiores.

Primero hablaremos sobre la glándula pineal; esta pequeña estructura que pueden ver en este punto. Luego hablaremos sobre el hipotálamo; el cual desafortunadamente no está visible en esta imagen, pero no te preocupes, pues lo veremos más adelante en este tutorial. Justo por debajo de la glándula pineal, podemos ver la hipófisis acá; y en la región del cuello, identificamos fácilmente a la glándula tiroides en este punto.

Luego hablaremos sobre esta glándula; la cual conocemos como timo. Posteriormente describiremos las glándulas suprarrenales, las cuales se sitúan por encima de los riñones. Después de esto, hablaremos sobre el páncreas, el cual podemos observar aquí.

Finalmente, discutiremos acerca de la porción del sistema endocrino que varía entre los hombres y las mujeres - los ovarios y los testículos. Podemos ver estas estructuras en la región pélvica del cuerpo; aquí, y aquí. Ten en cuenta que si bien las glándulas endocrinas secretan las hormonas que produjeron directamente al torrente sanguíneo, la glándula tiroides es una excepción ya que almacena su hormona extracelularmente en forma de una molécula precursora inactiva.

Ahora que te he dado una revisión rápida sobre lo que hablaremos hoy, ¡ya podemos comenzar!

Como mencioné previamente, comenzaremos este tutorial hablando sobre la glándula pineal; la cual también se denomina “epífisis cerebral”. La glándula pineal se localiza profunda en el cerebro, específicamente en la fosa craneal posterior. Esta pequeña glándula con forma de cono de pino juega un papel muy importante en la regulación de nuestro ritmo circadiano. Usualmente, nuestro ritmo circadiano replica los ciclos de luz y oscuridad, o día y noche..

Cuando está oscuro, podrías sentir sueño; mientras que cuando hay luz, tiendes a sentirte más alerta y despierto. La glándula pineal, vista aquí en un corte sagital del cerebro, libera una hormona que regula el ciclo circadiano en respuesta a las condiciones de luz y oscuridad del ambiente. El término “ciclo circadiano” es solo una forma técnica de llamarle a los ciclos de sueño y vigilia.

Otra estructura que podemos ver en esta ilustración de un corte sagital del cerebro, es el hipotálamo. El hipotálamo es un área del cerebro compuesta por varios núcleos pequeños; podemos verlo resaltado aquí en verde. Es el centro de una gran variedad de procesos fisiológicos que incluyen la termorregulación, osmorregulación y regulación hormonal, la cual es relevante al sistema endocrino. El hipotálamo funciona en relación estrecha con la hipófisis para modular la actividad endocrina según las demandas fisiológicas del cuerpo.

Acabamos de ver que el hipotálamo trabaja estrechamente con la hipófisis. La hipófisis, también es conocida como “glándula pituitaria”. Esta pequeña glándula en forma de frijol se sitúa en la base del cerebro en la fosa craneal media. La hipófisis actúa como una especie de “control de tráfico” o glándula controladora, ya que es responsable de regular la actividad de algunas glándulas importantes que liberan hormonas muy relevantes en el proceso de crecimiento y desarrollo de un individuo. Regula el funcionamiento de estructuras como las glándulas suprarrenales, la glándula tiroides, el hígado, las glándulas mamarias, los ovarios y los testículos al liberar hormonas que actúan específicamente sobre estos órganos y glándulas para estimularlos.

Ahora quiero mostrarles la hipófisis desde un punto de vista diferente en este corte sagital del cerebro; aquí puedes ver claramente la glándula resaltada en verde. La hipófisis tiene una porción anterior conocida como adenohipófisis, la cual libera hormona estimulante del folículo, hormona luteinizante y prolactina.

También libera hormona del crecimiento, hormona estimulante de la tiroides, y, por último, hormona adrenocorticotrópica. La glándula pituitaria también tiene una porción posterior conocida como neurohipófisis; la cual libera hormona antidiurética y oxitocina. Ambas partes de la hipófisis cumplen diferentes funciones, pero la glándula como un todo se conecta al hipotálamo por medio del tallo hipofisario o infundíbulo.

Veamos nuevamente la imagen del sistema endocrino en donde se puede apreciar la glándula tiroides, situada anterior e inferior a la laringe. Está compuesta por dos lóbulos que se conectan entre sí por medio de un istmo. Un istmo es básicamente una estructura anatómica estrecha que conecta dos estructuras más grandes.

Aquí podemos ver cómo se conectan los dos lóbulos de la glándula tiroides mediante su istmo. La glándula tiroides produce una hormona llamada calcitonina y dos hormonas adicionales que ayudan a regular el ritmo metabólico basal de las células. Estas hormonas son la tiroxina y la triyodotironina. Situadas detrás de la tiroides podemos encontrar cuatro glándulas pequeñas llamadas glándulas paratiroides. Estas glándulas, no visibles en nuestra ilustración, liberan una hormona llamada hormona paratiroidea, la cual es responsable de la regulación de los niveles de calcio en sangre.

La próxima glándula endocrina que revisaremos se ubica en el mediastino superior y anterior; el timo. Podemos ver al timo resaltado en verde. Es una glándula bilobulada, rodeada por una cápsula de tejido conectivo. El timo está compuesto por una corteza externa y una médula interna. Es un órgano linfoide que actúa como sitio de maduración de linfocitos T. El timo también actúa como órgano endocrino al producir la hormona timosina, la cual estimula la producción de anticuerpos.

Sobre los riñones podemos encontrar dos órganos endocrinos muy importantes conocidos como glándulas suprarrenales o glándulas adrenales. Estas glándulas tienen una forma piramidal y poseen 2 capas: la corteza adrenal externa y su médula interna. Ambas glándulas están rodeadas por una cápsula de tejido graso. En la siguiente ilustración, podemos ver la glándula suprarrenal derecha descansando sobre el riñón derecho. Las glándulas suprarrenales liberan una gran cantidad de hormonas, incluyendo mineralocorticoides, andrógenos débiles, glucocorticoides y catecolaminas; adrenalina y noradrenalina. La actividad de estas glándulas está regulada por la hipófisis.

Otro órgano importante con función endocrina es el páncreas. Este se encuentra en el retroperitoneo, con excepción de su cola, la cual es intraperitoneal o peritonizada y actúa como órgano accesorio del tracto gastrointestinal. El páncreas tiene otras funciones pero específicamente sus funciones endocrinas provienen de los islotes pancreáticos o islotes de Langerhans; los cuales están compuestos por cúmulos de células endocrinas ubicadas en el páncreas.

Estas células producen varios tipos de hormonas, por ejemplo el glucagón, el cual eleva el nivel de glucosa en sangre y es producido por las células alfa del páncreas. También producen insulina, la cual es producida por las células beta del páncreas y disminuyen el nivel de glucosa en sangre. La somatostatina, es producida por las células delta e inhibe la liberación de hormona del crecimiento y TSH en la hipófisis. También inhibe la liberación de ácido clorhídrico por las células parietales del estómago.

Ahora discutiremos brevemente los órganos endocrinos responsables de la secreción de hormonas sexuales. Primero, mencionemos los ovarios, los cuales no solo son responsables de la gametogénesis femenina sino que funcionan también como glándulas endocrinas. Son estructuras en forma de almendra que se encuentran a cada lado del útero y se encuentran cubiertas en su superficie por epitelio cúbico simple. Aparte de contener gametos femeninos u ovocitos, los ovarios también producen dos hormonas sexuales femeninas - estrógeno y progesterona. Ten en cuenta que es la hipófisis la que controla la ovulación mediante la secreción de hormona estimulante del folículo y hormona luteinizante.

Las gónadas masculinas son estructuras análogas a los ovarios en la mujer y las conocemos como testículos. Aparte de su rol en la producción de espermatozoides, también cumplen una función endocrina. Los testículos se encuentran suspendidos mediante el cordón espermático y están protegidos por el escroto. Son los responsables de la producción de la hormona masculina: la testosterona. Hemos visto que las glándulas endocrinas juegan un rol significante en la liberación de diferentes hormonas que son esenciales para el crecimiento y desarrollo. Su complejo mecanismo de acción regula cuando, donde, como y cuanto de una hormona se libera para un adecuado desarrollo del cuerpo. Cuando este proceso no funciona bien, puede llevar a diferentes condiciones dependiendo del órgano involucrado. Veremos más sobre esto en las siguientes correlaciones clínicas.

En la imagen de la derecha, podemos ver una condición conocida como bocio. Esta condición, en la que la glándula tiroides se inflama y crece de forma excesiva en la porción anterior del cuello, puede ser causada por diferentes factores. La deficiencia de yodo comprende hasta el 90% de las causas de bocio a nivel mundial, pero entre otras causas podemos encontrar el hipertiroidismo o una tiroides hiperactiva, el hipotiroidismo o una tiroides hiporreactiva, inflamación de la tiroides y hasta cáncer de tiroides.

Dependiendo de la causa, el bocio puede tratarse con medicamentos como los suplementos de yodo, con terapia hormonal, o con intervención quirúrgica en donde se remueve la glándula del paciente. Esta cirugía se conoce como tiroidectomía.

Antes de concluir nuestro tutorial, repasemos rápidamente lo que hemos aprendido hoy. Describimos al sistema endocrino como un sistema importante del cuerpo humano, compuesto por glándulas endocrinas que liberan hormonas directamente al torrente sanguíneo. Luego repasamos cada órgano desde lo más superior hasta lo más inferior, discutiendo los diferentes componentes que hacen parte de este sistema.

Primero, dimos un vistazo a la glándula pineal, la cual libera una hormona llamada melatonina, la cual juega un rol importante en el ritmo circadiano. Luego describimos al hipotálamo, el cual funciona estrechamente con la hipófisis para ayudar a regular otras glándulas endocrinas.

Posteriormente revisamos la glándula tiroides, la cual libera calcitonina y regula el metabolismo basal de las células. Hablamos sobre el timo y su importancia en la maduración de linfocitos T, también sobre las glándulas suprarrenales que liberan adrenalina, noradrenalina, glucocorticoides, mineralocorticoides y andrógenos débiles. Luego describimos cómo el páncreas libera insulina, glucagón y somatostatina, para terminar con los ovarios como gónadas femeninas que producen estrógeno y progestágeno y los testículos como gónadas masculinas que producen la hormona sexual masculina testosterona.

Esto nos trae al fin de nuestro tutorial sobre el sistema endocrino. ¡Espero que hayas disfrutado bastante y muchas gracias por escuchar!