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Les deux
Canal déférent
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Le canal déférent, aussi appelé conduit déférent, est un tube musculaire situé au sein du cordon spermatique (canal spermatique) qui constitue un élément essentiel de l’appareil reproducteur masculin. Il s'agit d'un prolongement de l'épididyme, impliqué dans le transport des spermatozoïdes de l'épididyme aux canaux éjaculateurs.
Cet article décrit le trajet anatomique, l’histologie, l’embryologie, et la fonction du canal déférent, ainsi que les notes cliniques et les pathologies les plus pertinentes.
Trajet anatomique |
Postérieur au testicule et médial à l'épididyme → à l'intérieur du cordon spermatique → traverse le canal inguinal → émerge au niveau de l'anneau inguinal profond → croise les vaisseaux iliaques externes → croise l'uretère → longe la vessie → rejoint le canal de la vésicule séminale pour former le canal éjaculateur |
| Apport artériel | Branche de l’artère vésicale supérieure |
| Drainage veineux | Veine testiculaire |
| Drainage lymphatique | Nœuds lymphatiques iliaques externes et lombaires |
| Histologie | Épithélium prismatique pseudostratifié |
| Fonction | Transport des spermatozoïdes |
Anatomie
Trajet anatomique
Le canal déférent mesure 45 cm de long et débute avec une morphologie sinueuse. Il devient progressivement plus rectiligne en remontant vers l'arrière du testicule et médialement à l'épididyme. Arrivé au pôle supérieur du testicule, il continue son chemin vers le haut, dans la région postérieure du cordon spermatique. Le canal déférent traverse ensuite le canal inguinal avant de sortir du cordon spermatique au niveau de l'anneau inguinal profond. Il contourne alors l'artère épigastrique inférieure et remonte en avant de l'artère iliaque externe. Le canal déférent croise ensuite les vaisseaux iliaques externes en direction oblique et légèrement postérieure.
Il pénètre ensuite dans le petit bassin (vrai bassin), où il est rétropéritonéal, et se dirige médialement et postérieurement vers les vaisseaux vésicaux, le nerf et les vaisseaux obturateurs, ainsi que l'artère ombilicale oblitérée. Le canal déférent croise ensuite l'uretère au niveau de l'angle postérolatéral de la vessie. Après ce croisement, le canal déférent se dilate et forme l'ampoule du canal déférent. Il passe ensuite entre la région supérieure de la vésicule séminale et la région postérieure de la vessie, en direction antéromédiale.
Le canal déférent descend ensuite le long de la base de la vessie, antérieurement au rectum, avant de s'unir au canal de la vésicule séminale, formant ainsi les conduits éjaculateurs. Ces derniers rejoignent l'urètre, qui parcourt le pénis à l'intérieur du corps spongieux et sous le corps caverneux, permettant l'émission du sperme à l'extrémité du pénis.
Le schéma suivant de l'appareil reproducteur masculin vous aidera à mieux comprendre la localisation et les rapports anatomiques du canal déférent.
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Si vous souhaitez étudier plus largement avec l'anatomie du système reproducteur masculin, y compris l'anatomie du pénis, des testicules et des organes internes, l'unité d'étude suivante est à votre disposition :
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Apport artériel
Le canal déférent est généralement vascularisé par une branche de l'artère vésicale supérieure. Des variations anatomiques existent cependant, et il arrive parfois que ce soit une branche de l'artère vésicale inférieure qui assure sa vascularisation artérielle.
Drainage veineux et lymphatique
Les petites veines issues du canal déférent se jettent généralement dans la veine testiculaire.
Les vaisseaux lymphatiques afférents de la portion proximale de chaque canal déférent remontent généralement avec les vaisseaux lymphatiques des testicules jusqu'aux ganglions lymphatiques lombaires. La lymphe drainée par les portions intermédiaire et terminale du canal déférent se dirige cependant principalement vers les ganglions lymphatiques iliaques externes.
Pour plus d'informations sur le canal déférent et son rôle dans la région pelvienne masculine, voir ci-dessous :
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Histologie
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La paroi du canal déférent est constituée de trois couches principales. La couche externe (tunique adventitielle) est composée de tissu conjonctif, tandis que la couche intermédiaire (tunique musculaire) est composée de cellules musculaires lisses. Une couche muqueuse (tunique muqueuse) interne est également présente.
La couche musculaire du canal déférent est elle-même composée de trois couches :
- une couche longitudinale interne ;
- une couche médiane circulaire (parfois dite annulaire), plus épaisse ;
- une couche externe longitudinale.
Ces différentes couches sont innervées par le système nerveux sympathique.
Le canal déférent est constitué d'un épithélium interne soutenu par une lamina propria. Cet épithélium est un épithélium cylindrique pseudostratifié, très similaire à celui de l'épididyme. Cette couche interne présente des replis longitudinaux permettant la dilatation du canal déférent lors de l'éjaculation.
Pour en savoir plus sur l'histologie du canal déférent, consultez l’unité d’étude suivante :
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Fonction
Le canal déférent transporte les spermatozoïdes de l'épididyme aux canaux éjaculateurs. Lors de l'éjaculation, le système nerveux sympathique envoie des signaux aux couches musculaires du canal déférent, provoquant de fortes contractions péristaltiques qui facilitent la propulsion des spermatozoïdes.
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Embryologie
Le canal déférent se développe à partir des canaux mésonéphriques, également appelés canaux de Wolff. Ces canaux dérivent du mésoderme, la couche intermédiaire de l'un des trois feuillets embryonnaires primaires. Les deux autres feuillets sont l'ectoderme et l'endoderme. Diverses structures reproductrices mâles se forment par bourgeonnement des canaux mésonéphriques, comme les vésicules séminales et l'épididyme. Après le bourgeonnement de ces structures, les canaux mésonéphriques restants se dotent d'une couche musculaire et forment le canal déférent.
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Notes cliniques
Vasectomie
La vasectomie est une méthode efficace de stérilisation ou de contraception masculine. L'intervention consiste en une incision dans la partie supérieure du scrotum et en la ligature ou l'excision du canal déférent. Ceci empêche le transport des spermatozoïdes vers le canal éjaculateur et entraîne l'absence de spermatozoïdes dans l'éjaculat. Les spermatozoïdes dégénèrent ensuite dans l'épididyme et la partie proximale du canal déférent.
La vasectomie peut généralement être réversible chez les patients de moins de 30 ans pour lesquels l'intervention date de moins de 7 ans. Elle consiste à reconnecter les extrémités du canal déférent ligaturé ou excisé, à l'aide d'un microscope opératoire.
Pathologies courantes
Les canaux déférents peuvent être sujets à diverses pathologies, de nature congénitale ou acquise, notamment :
L'absence congénitale bilatérale des canaux déférents est communément appelée ABCD, ou aplasie des canaux déférents. Cette affection, souvent liée à des mutations du gène CFTR, entraîne une azoospermie (absence de spermatozoïdes dans le sperme). Cependant, la spermatogenèse (production de spermatozoïdes) est généralement normale. Une grossesse peut donc être obtenue grâce aux techniques de procréation médicalement assistée (PMA). L'aplasie des canaux déférents peut survenir chez les hommes atteints de mucoviscidose ; un dépistage de cette maladie leur est donc recommandé.
La vasite (déférentite) est une inflammation aiguë ou chronique des canaux déférents, généralement causée par une infection ascendante provenant des voies urinaires ou de l'épididyme. Elle peut se manifester par des douleurs au niveau de l'aine ou du scrotum et peut être confondue cliniquement avec une hernie inguinale.
Par ailleurs, l’infection de l'appareil génito-urinaire par la bactérie Mycobacterium tuberculosis est une complication fréquente de la tuberculose pulmonaire et peut entraîner une tuberculose génito-urinaire. Il peut en résulter une obstruction du canal déférent par dépôt de granulomes ou par formation de tissu cicatriciel. Azoospermie et infertilité sont alors fréquents.
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Kim Bengochea, Université Regis, Denver
