Sistema nervoso autônomo

Introdução

O sistema nervoso autônomo (SNA) é responsável pela manutenção da homeostase ao regular funções fisiológicas involuntárias, como a frequência cardíaca, a respiração, a digestão e a resposta pupilar. Ele é formado por duas divisões: o sistema nervoso simpático, que prepara o corpo para respostas de “luta ou fuga”; e o sistema nervoso parassimpático, que está relacionado a atividades de “repouso e digestão”. Essas divisões normalmente trabalham em oposição para manter um ambiente fisiológico equilibrado, adaptando o corpo a mudanças nas condições ambientais e às necessidades fisiológicas.

O SNA age através de uma rede de neurônios que se origina no sistema nervoso central (SNC) e se comunica com os órgãos periféricos através de gânglios autonômicos. A divisão simpática geralmente estimula processos que permitem ao corpo responder a situações de estresse, enquanto a divisão parassimpática economiza energia e restaura as funções fisiológicas normais após o estresse.

A comunicação entre neurônios e órgãos-alvo ocorre através de neurotransmissores como a acetilcolina (ACh) e a norepinefrina (NE). O efeito produzido depende do tipo de receptor ativado. A ACh medeia a transmissão colinérgica, agindo sobre os receptores nicotínicos ou muscarínicos. Por outro lado, a NA participa da transmissão adrenérgica e age sobre os receptores adrenérgicos.

Entender como essas vias interagem ajuda a explicar como o corpo regula funções vitais e como alterações nesse sistema podem levar a doenças, como hipertensão e insuficiência cardíaca.

Conceitos principais

Sistema nervoso simpático x sistema nervoso parassimpático

Neurotransmissores do SNA

Dupla-inervação e homeostase

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Resumo