Glande lacrymale

Structure

La glande lacrymale est une structure en forme d'amande d'environ 2 cm de long. Elle est située dans la face supérotemporale antérieure de l'orbite, dans la fosse lacrymale de l'os frontal. La glande est divisée en deux parties contiguës (lobes) par les fibres aponévrotiques latérales du muscle releveur de la paupière supérieure : une partie orbitaire et une partie palpébrale. Cette division n'est que partielle en raison d'une paroi postérieure de parenchyme entre les lobes.

• La partie orbitaire, plus grande, repose au-dessus de l'aponévrose du muscle releveur de la paupière supérieure et du muscle droit latéral latéralement. Elle s'attache au périoste de l'orbite supérieurement et à la gaine fasciale du releveur de la paupière supérieure inférieurement. Antérieurement, elle est délimitée par le septum orbitaire, la graisse orbitaire servant de bord postérieur.
• La partie palpébrale de la glande se trouve sous le releveur de la paupière supérieure et projette dans la face supérolatérale de la paupière supérieure pour se fixer sur le fornix conjonctival supérieur. Cette partie de la glande lacrymale peut être observée cliniquement en inversant la paupière. 

La glande lacrymale contient environ 12 canaux excréteurs principaux. Les canaux de la partie orbitaire de la glande accompagnent ceux de la partie palpébrale en perçant à travers l’aponévrose du releveur de la paupière supérieure pour se vider dans le sac conjonctival. Ces canaux s'ouvrent le long de la face latérale du fornix supérieur de la conjonctive. En plus de la glande lacrymale, plusieurs glandes lacrymales accessoires (glandes de Krause et de Wolfring) sont généralement présentes dans la conjonctive palpébrale. Bien que ces glandes soient considérablement plus petites, elles sont structurellement similaires à la glande lacrymale principale. Les glandes accessoires représentent environ 10 % de la sécrétion lacrymale totale. Par rapport à la paupière supérieure, la paupière inférieure a moins de glandes lacrymales accessoires.

Innervation

La glande lacrymale reçoit une innervation sensorielle, parasympathique et sympathique.

• Le nerf lacrymal, de la branche ophtalmique du nerf trijumeau, fournit l'innervation sensorielle à la glande.
• Les neurones sécrétomoteurs parasympathiques stimulent la sécrétion de liquide lacrymal. Les fibres parasympathiques préganglionnaires du système nerveux central (SNC) atteignent le ganglion ptérygopalatin via le nerf grand pétreux (une branche du nerf facial) et le nerf du canal ptérygoïdien. Ces fibres synapsent sur des fibres parasympathiques postganglionnaires à l'intérieur du ganglion. Elles se dirigent ensuite via les branches zygomatiques et zygomaticotemporales du nerf maxillaire pour innerver la glande.
• L'innervation sympathique provient du ganglion cervical supérieur. À partir de ce ganglion, les fibres nerveuses atteignent le ganglion ptérygopalatin via le plexus carotidien interne et le nerf pétreux profond. Les fibres sympathiques, sans synapse dans le ganglion, sont disposées par la suite le long du même chemin que les fibres parasympathiques qui alimentent la glande lacrymale. L'innervation sympathique régule le flux sanguin à travers la glande lacrymale et les sécrétions glandulaires. 

Les fibres sécrétomotrices parasympathiques postganglionnaires et les fibres sympathiques postganglionnaires atteignent finalement la glande lacrymale via le nerf lacrymal.

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Vascularisation

L’approvisionnement artériel principal de la glande lacrymale se fait par l'artère lacrymale, qui est une branche de l'artère ophtalmique (de l'artère carotide interne). La glande est aussi parfois alimentée par l'artère infra-orbitaire, qui est une branche de l'artère maxillaire (de l'artère carotide externe). La glande lacrymale est drainée par la veine ophtalmique supérieure dans le sinus caverneux. Le drainage lymphatique de la glande lacrymale se fait par les nœuds lymphatiques parotidiens superficiels, qui drainent dans les ganglions cervicaux supérieurs profonds.

Fonction

La fonction principale de la glande lacrymale est la production de liquide lacrymal, qui est impliqué dans le maintien d'une surface oculaire saine. Le liquide lacrymal contient des protéines, des agents antimicrobiens, de l'eau et des électrolytes qui assurent une lubrification, la protection et une nutrition adéquates de la surface oculaire. 

Le liquide lacrymal contient une quantité importante d'eau qui maintient la surface de l'œil humide ainsi que des éléments dissous nécessaires au fonctionnement cellulaire normal. Le liquide contient également des agents antimicrobiens, notamment la phospholipase, la lysozyme, la peroxydase, la lactoferrine et les immunoglobulines qui offrent une défense contre les agents pathogènes envahissants. De plus, la glande lacrymale produit de nombreuses autres substances et protéines, notamment le rétinol (dérivé de la vitamine A) et des facteurs de croissance tels que les facteurs de croissance épidermiques, fibroblastiques et kératinocytes. Ceux-ci sont impliqués dans la régénération cornéenne et le maintien de l'avascularisation et de la transparence cornéennes.