ArticlesHistologieTypes de tissusTissu musculaireMuscle lisse

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Muscle lisse

Auteur : Matthieu Thomas • Examinateur : Davis Ananouh
Dernière révision : 23 janvier 2026
Temps de lecture : 8 minutes

Le muscle lisse est un type de tissu musculaire non strié présent dans les parois des organes creux. Contrairement au muscle strié, qui effectue des contractions plus rapides, le muscle lisse assure des mouvements involontaires, lents et soutenus qui régulent le fonctionnement des organes et des vaisseaux internes. Parmi les actions réalisées par le tissu musculaire lisse, on peut citer la régulation du diamètre (vaisseaux sanguins ou voies respiratoires), la propulsion du contenu (péristaltisme), la régulation de la taille des organes (estomac, utérus) et le contrôle des sphincters.

On trouve des muscles lisses dans les intestins, l'utérus et l'estomac, dans les parois des vaisseaux sanguins, notamment les artères et les veines du système cardiovasculaire, dans les voies urinaires, respiratoires et reproductives, ainsi que dans la peau, où ils permettent le redressement des poils en réaction au froid ou à la peur. Les yeux contiennent également des muscles lisses, qui agissent sur la taille de la pupille et la forme du cristallin.

Cet article traitera de l'histologie et des fonctions du muscle lisse.

Terminologie	Muscle lisse
Définition	Type de tissu musculaire non strié présent dans les parois des organes creux
Fonctions	Régulation du diamètre (vaisseaux sanguins ou voies respiratoires), propulsion du contenu (péristaltisme), régulation de la taille des organes (estomac, utérus), contrôle des sphincters

Sommaire

Structure et histologie
1. Différence entre muscle lisse et muscle strié
Fonction
Innervation
Sources

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Structure et histologie

La cellule musculaire lisse mesure 3 à 10 µm d'épaisseur et 20 à 200 µm de long. Son cytoplasme, homogènement éosinophile, est principalement constitué de myofilaments. Le noyau, situé en son centre, prend une forme allongée lors de la contraction. La membrane cellulaire forme de petites invaginations en forme de poches dans le cytoplasme (cavéoles), fonctionnellement équivalentes aux tubules T des muscles squelettiques. Les cellules musculaires lisses sont ancrées au tissu conjonctif environnant par une lame basale. La matrice extracellulaire (MEC) du muscle lisse contient des protéoglycanes et des glycosaminoglycanes, dont l'acide hyaluronique, qui modulent l'élasticité tissulaire et le comportement des cellules musculaires lisses.

Les fibres musculaires lisses s'organisent en faisceaux ramifiés. Contrairement aux fibres musculaires squelettiques, ces faisceaux ne sont pas strictement parallèles et ordonnés, mais forment un système complexe. Ainsi, les cellules peuvent se contracter de façon beaucoup plus efficiente que les cellules musculaires striées. Les filaments d'actine sont tendus entre les corps denses du cytoplasme et les plaques d'attache de la membrane cellulaire. Les filaments de myosine se situent entre les filaments d'actine. Par ailleurs, des filaments intermédiaires tels que la desmine et la vimentine contribuent au maintien de la structure cellulaire.

Le muscle lisse est généralement divisé en trois sous-catégories selon son degré de couplage cellulaire et son mode de contraction :

Le muscle lisse viscéral (ou muscle lisse unitaire), présent dans les organes creux comme le tube digestif, l’utérus et la vessie, est constitué de cellules fortement interconnectées par des jonctions communicantes, permettant des contractions coordonnées et rythmiques qui se propagent sous forme de syncytium fonctionnel.
Le muscle lisse multi-unitaire est composé de cellules plus indépendantes, faiblement couplées électriquement ; chaque unité est innervée individuellement, permettant un contrôle fin et graduel plutôt qu’une activité synchronisée. Il est présent dans l’iris, le corps ciliaire et les muscles arrecteurs des poils.
Le muscle lisse vasculaire, souvent considéré comme une forme spécialisée de muscle lisse unitaire, tapisse les vaisseaux sanguins et se caractérise par une contraction tonique soutenue et une grande sensibilité aux influences nerveuses, hormonales et métaboliques locales. Il joue un rôle central dans la régulation du tonus vasculaire et du débit sanguin.

Différence entre muscle lisse et muscle strié

Caractéristiques contractiles	Muscle lisse : Involontaire : Contraction plus lente mais plus efficiente en énergie, pouvant être maintenue plus longtemps. Muscle strié : Volontaire et Involontaire : Contraction plus rapide mais moins durable
Histologie et structure	Muscle lisse : Involontaire : Faisceaux complexes et interramifiés Muscle strié : Volontaire et Involontaire : Faisceaux parallèles et ordonnés
Type de tissus	Muscle lisse : Involontaire : Tunique musculaire des organes creux Muscle strié : Volontaire : Muscle squelettique Involontaire: Muscle cardiaque
Exemples	Muscle lisse : Involontaire : Tractus gastro-intestinal, utérus, vaisseaux sanguins Muscle strié : Volontaire : Biceps brachial, deltoïde, diaphragme Involontaire: Myocarde du cœur

Fonction

Le muscle lisse est présent dans la quasi-totalité des systèmes organiques, notamment les organes creux (estomac, vessie, etc.), les structures tubulaires (vaisseaux, voies biliaires, etc.), les sphincters, l'utérus, l'œil, etc. Il joue également un rôle important dans les canaux des glandes exocrines. Il remplit diverses fonctions, comme la fermeture des orifices (pylore, orifice utérin, etc.) ou le transport du chyme par contractions ondulatoires du tube digestif. Les cellules musculaires lisses se contractent plus lentement que les cellules musculaires squelettiques, mais elles sont plus solides, plus endurantes et consomment moins d'énergie.

Muscle lisse (lame histologique, section de trachée humaine)

Les myofibroblastes constituent un type particulier de cellules musculaires lisses qui possèdent également certaines caractéristiques des fibrocytes. Ils produisent des protéines du tissu conjonctif telles que le collagène et l'élastine, raison pour laquelle on les appelle aussi cellules fixes (ou stationnaires) du tissu conjonctif. On trouve des myofibroblastes, entre autres, dans les septa alvéolaires du poumon et dans le tissu cicatriciel.

Innervation

L'innervation des muscles lisses est extrêmement complexe. Elle est soumise à l'influence du système nerveux viscéral (système nerveux autonome) tout en fonctionnant partiellement de manière autonome.

Le muscle lisse est également régulé par :

Des neurotransmetteurs (adrénaline, noradrénaline, etc.)
Des hormones (Œstrogènes, ocytocine, etc.)

Des modifications locales (par exemple, des étirements) peuvent également avoir un effet stimulant ou relaxant sur le muscle lisse.

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Sources

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Références :

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Kamina, P. (2006). Anatomie Clinique (4e éd., Tomes I-V). France: Editions Maloine.
Moore, K. L., Agur, A. M. R., Dalley, A. F., & Dhem, A. (2011). Anatomie médicale : Aspects fondamentaux et applications cliniques (3e éd.). Belgique: DE BOECK SUP.
Drake, R. L., Vogl, A. W., Mitchell, A., Duparc, F., & Duparc, J. (2020). Gray's Anatomie - Le Manuel pour les étudiants (4e éd.). France: Elsevier Masson.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver

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