Metathalamus

Die Corpora geniculata (Kniehöcker), in der Gesamtheit auch als Metathalamus bezeichnet, sind ein Teil des Thalamus und damit Teil des Zwischenhirns. Sie werden zu den Kernen mit Faserbeziehungen zu umschriebenen Kortexarealen des Thalamus gezählt.

Dabei ist das Corpus geniculatum laterale ein Element der Sehbahn und das Corpus geniculatum mediale der Hörbahn. Sie dienen jeweils als Umschaltstelle bzw. der Signalweiterleitung.
 

Topographie

Das Corpus geniculatum laterale (CGL) befindet sich am ventrokaudalen Ende des Thalamus und wölbt sich nach lateral vor. In ihm mündet bogenförmig die Radix lateralis des Tractus opticus.

Unmittelbar medial des CGL liegt das Corpus geniculatum mediale (CGM). Beide Corpora gehören zur ventralen Kerngruppe des Thalamus. 

Aufbau

Trotz ihres gleichen Ursprungs sind die beiden Corpora geniculata unterschiedlich aufgebaut. Das CGL besitzt eine Aufteilung in sechs Schichten, während das CGM nur in drei Kerne gegliedert ist.

Diese unterschiedliche Art des Aufbaus ist durch Migrationsbewegungen der Neuronen während der Reifung und Entwicklung des Gehirns und Interaktion mit einwachsenden Fasern bedingt.

Verschaltungen und Funktion 

Das CGL erhält seine Afferenzen vorwiegend über den Tractus opticus, welcher visuelle Informationen des kontralateralen Gesichts liefert. Diese Informationen werden verschaltet und über die Radiatio opticae (Sehstrahlung) zur Sehrinde im Okzipitallappen weitergeleitet.

Das CGM wird jeweils von den ipsilateralen Colliculi inferiores angesteuert. Die auditorischen Informationen werden auf das letzte Neuron der Hörbahn verschaltet und gelangen zur Hörrinde im Temporallappen.