Plazentaschranke

Aufbau

Da der Keim einen eigenen Stoffwechsel hat, bestünde ohne die Plazentaschranke die Gefahr, dass die Mutter bei Störungen unmittelbar von Metaboliten des kindlichen Stoffwechsels überflutet würde. Biologisch handelt es sich bei einer Schwangerschaft um eine Parasit-Wirt-Situation und nicht um eine symbiotische Verbindung. Daher bedarf es nicht nur eines Schutzes des Ungeborenen vor der Mutter, sondern auch umgekehrt.

Anatomisch ist das Ungeborene gegenüber dem Blut der Mutter hermetisch abgeriegelt. Die Schrankenfunktion kommt dadurch zustande, dass die Gefäßstrukturen für bestimmte Stoffe und einzelne Makromoleküle selektiv permeabel sind. Das Prinzip ähnelt dem der Blut-Hirn-Schranke.

Die reife Plazentaschranke besteht nur noch aus drei Schichten. Im Laufe der Reifung werden die Kapillaren dicht unter den Trophoblasten verlagert. Trophoblast und Basallamina des Endothels verschmelzen miteinander. Das Kaliber der Zotten verringert sich erheblich, die Dicke des Trophoblasten nimmt zu. Damit reduziert sich die Diffusionsstrecke des maternofetalen Weges erheblich – von anfänglich rund 100 μm auf etwa 4 bis 5 μm.

Gleichzeitig nimmt die Oberfläche der Zottenbäume von nur wenigen Millimetern auf über 10 m² zum Geburtstermin zu. Somit kann die Zufuhr an verschiedenen Stoffen über das mütterliche Blut bedarfsgerecht steigen.

Mechanismen

Eine Reihe von Mechanismen erlauben den spezifischen Stofftransport.

Gase, Wasser und Fettsäuren, Steroidhormone sowie lipophile Vitamine und Harnstoff werden durch Diffusion abgegeben. All jene Stoffe, mit Ausnahme von Wasser und Gasen, sind lipophil bzw. apolar. Sie werden teilweise durch lipidbindende Proteine transportiert.

Sauerstoff wird ebenfalls durch Diffusion geleitet. Er löst sich deshalb vom mütterlichen Hämoglobin, weil fetales Hämoglobin eine deutlich höhere Bindungsaffinität für O2-Moleküle bietet. Dies ist auf eine abweichende räumliche Struktur des Hämoglobin-Moleküls zurückzuführen.

Glukose als wichtigster Nährstoff wird über Glukosetransporter vom Typ GLUT1 durch Bürstensam und basale Membran des Synzytiotrophoblasten geschleust (erleichterte Diffusion). Das Gefäßendothel wird vermutlich durch GLUT3-Transporter passiert.

Aminosäuren und wasserlösliche Vitamine benötigen Co-Transporter, die wiederum durch entsprechende Ionen-Austauscher ihren Gradienten erhalten.

Calcium und Eisen wird in großen Mengen vom Fötus beansprucht. Der Transport von Calciumionen geschieht durch luminale Calciumkanäle im Synzytiotrophoblasten. Basal wiederum verlassen Calciumionen die Zellen durch einen Na+/Ca2+-Austauscher, der für jedes Natriumion, das einströmt, ein Calciumion in Richtung Fötus abgibt.

Eisenionen (Fe3+) werden luminal hingegen durch rezeptorvermittelte Endozytose von Transferrinproteinen aufgenommen. Wie die basale Abgabe erfolgt, ist nicht hinreichend geklärt.

Proteine und LDL-Cholesterin, beide ebenfalls in großen Mengen benötigt, gelangen auf verschiedenen Wegen zu ihrem Bedarfsort. Der überwiegende Teil der fetalen Proteine wird aus endozytierten Proteinen, die in ihre Aminosäuren zerlegt werden, gebildet. LDL-Cholesterin wird ebenfalls endozytotisch aufgenommen. Cholesterin dient der Einschleusung in den Fettstoffwechsel des Fötus und wird zum Aufbau von Zellmembranen benötigt.

Die Versorgung des Feten mit Immunglobulin G (IgG) erfolgt über die Plazenta. Immunglobulin A (IgA) erhält das Neugeborene später durch die Muttermilch, Immunglobulin M (IgM) wird erst nach Ausreifung des Immunsystems selbst gebildet.

IgG wird durch luminale Rezeptoren gebunden und an der basal gelegenen Seite abgegeben. Der Erhalt von IgG stattet das Ungeborene mit einer passiven Immunität aus und zwar gegen solche Erreger, gegen die die Mutter bereits Antikörper gebildet hat. Die Transzytose von IgG findet nur in maternofetaler Richtung statt, das verhindert den Übertritt fetaler Proteine in das Blut der Mutter. Letzteres würde zu einer anaphylaktischen Reaktion der Mutter auf diese Proteine führen, da es sich für den mütterlichen Organismus um Fremdproteine handelt.

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