Système tégumentaire

Fonctions

La peau possède une importante capacité de renouvellement et joue un rôle crucial dans le fonctionnement normal du corps humain. Elle constitue une barrière efficace contre les agents pathogènes potentiels et protège l’organisme des dommages mécaniques, chimiques, osmotiques, thermiques et ultraviolets (par l'intermédiaire de la mélanine). La peau participe également à divers processus de synthèse biochimique, tels que la production de vitamine D sous l'influence des rayons ultraviolets, mais aussi la production de cytokines et de facteurs de croissance.

La peau joue également un rôle majeur dans le contrôle de la température corporelle en augmentant ou diminuant le flux sanguin cutané, ce qui affecte l'ampleur des pertes de chaleur. La transpiration contribue également à ce processus. La peau contribue grandement à la locomotion et à la manipulation grâce à ses excellentes propriétés de friction, conférées par sa texture et son élasticité.

La peau est un organe sensoriel majeur, contenant de nombreuses terminaisons nerveuses et de récepteurs responsables de détecter les sensations du toucher, de la température, de la douleur et d'autres stimuli. Ces récepteurs comprennent les corpuscules de Pacini, les corpuscules de Meissner, les corpuscules de Ruffini et les ménisques tactiles de Merkel ainsi qu’une grande variété d'autres récepteurs pour divers stimuli.

Couches

La peau est anatomiquement organisée comme suit, des couches superficielles aux couches profondes :

• Épiderme
  • Couche basale
  • Couche épineuse (de Malpighi)
  • Couche granuleuse
  • Couche claire
  • Couche cornée

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• Derme
  • Derme papillaire
  • Derme réticulaire

Poils

Les poils sont des structures cornées filamenteuses qui poussent hors de la peau et recouvrent la majeure partie de la surface corporelle. Plusieurs zones du corps, comme les paumes des mains, les plantes des pieds, les faces fléchissantes des doigts et certaines parties des organes reproducteurs, sont dépourvues de poils. Les poils jouent un rôle important dans la perception tactile, la thermorégulation et la protection contre les blessures et l’exposition au rayonnement solaire.

Il existe deux types principaux de poils : les poils duveteux et les poils terminaux. Dans certaines zones, les poils duveteux ne dépassent pas leurs follicules. Ils sont courts et étroits et recouvrent la majeure partie de la surface du corps. Ce type de poils est plus facilement observé chez les enfants et les femmes adultes et est familièrement appelé « duvet de pêche ». Les poils terminaux sont plus longs, plus épais et plus pigmentés. Ils sont principalement observés chez les hommes, mais aussi dans les régions axillaires et pubiennes des deux sexes.

Follicule pileux

Le follicule pileux est la poche contenant le poil et à partir de laquelle il pousse. Il s'agit en fait d'une excroissance du derme, contiguë à l'épithélium. Les follicules pileux connaissent un cycle de croissance et de chute des cheveux.

Bulbe pileux

Le bulbe pileux correspond à  l'extrémité la plus basse et élargie du follicule pileux. Il recouvre la papille pileuse dermique comme un capuchon et l'enferme. La papille pileuse dermique est un amas de cellules mésenchymateuses donnant naissance à plusieurs capillaires, qui forment une boucle. Le bulbe pileux génère le cheveu ainsi que sa gaine radiculaire interne.

Le bulbe est composé de deux parties : la matrice germinale et le bulbe supérieur. La matrice germinale est constituée de kératinocytes pluripotents, qui donnent naissance au bulbe supérieur. À mesure que les cellules de la matrice migrent vers l'apex et se différencient, elles forment plusieurs structures et couches. De l'intérieur vers l'extérieur, celles-ci comprennent :

• Tige du cheveu
  • Médullaire
  • Cortex
  • Cuticule
• Gaine radiculaire interne
  • Cuticule
  • Couche de Huxley
  • Couche de Henle
• Gaine radiculaire externe
• Membrane basale du follicule pileux

Ces couches peuvent être visualisées comme des cernes sur une coupe transversale du follicule pileux, car ce sont des cylindres concentriques. Chaque couche entoure complètement la précédente, située plus à l'intérieur.

Cycle pilaire et croissance du cheveu

La croissance, le repos et la chute des follicules pileux se déroulent par phases cycliques de durée variable. Pendant la phase de croissance (anagène), les follicules produisent une tige pilaire complète à partir des cellules en division du bulbe pileux.

Pendant la phase de chute (catagène), les cellules épithéliales du bulbe pileux et de la gaine externe de la racine meurent de manière régulée (apoptose). La différenciation de la tige pilaire s'arrête également, et sa base se scelle dans une structure appelée massue.

Durant la phase de repos (télogène), les follicules pileux sont en dormance. Aucune différenciation ni apoptose ne se produit. La chute des poils se produit lorsque le cycle est réinitialisé et que le nouveau follicule pileux repousse l'ancien. La vitesse moyenne de croissance des cheveux est comprise entre 0,2 et 0,44 mm en 24 heures.

Ongles

Les ongles sont homologues à la couche cornée de l'épiderme et contiennent divers minéraux, comme le calcium. Ils sont constitués de squames (écailles) compactées et stratifiées, remplies de kératine. La disposition et la cohésion de ces squames sont responsables de la dureté des ongles. Un ongle est composé de la plaque unguéale, des plis unguéaux, de la matrice unguéale, du lit unguéal et de l'hyponychium.

Plaque unguéale

La tablette unguéale est une structure rectangulaire et convexe, intégrée aux replis unguéaux. Elle provient des matrices unguéales, situées à la base de l'ongle. Elle est complètement libre distalement à la bande onychodermique (bord distal du lit unguéal).

Plis unguéaux

Les replis unguéaux sont les bords de la tablette unguéale, situés latéralement et proximalement, et qui s'étendent tout autour de la plaque unguéale. La cuticule (éponychium) est une extension du repli unguéal proximal, située sur la face dorsale de la plaque unguéale, recouvrant la racine de l'ongle.

Matrice unguéale

La matrice unguéale est la structure à partir de laquelle la plaque unguéale se développe. Les cellules cornées de la matrice sont progressivement expulsées distalement pour former la plaque unguéale.

Lit unguéal

Le lit de l'ongle s'étend entre la lunule (zone blanche en forme de croissant) et l'hyponychium (zone située sous le bord libre de la plaque unguéale). Le bord distal du lit de l'ongle est appelé bande onychodermique. L'union parfaite entre le lit et la plaque unguéale forme une barrière protectrice qui prévient l'invasion microbienne et l'accumulation de débris. Le lit de l'ongle est constitué de deux couches : l'épiderme et le derme. Le derme est directement rattaché au périoste de la phalange distale et est richement vascularisé. Il contient également de nombreuses terminaisons nerveuses sensitives, communicant avec des récepteurs tactiles comme les cellules de Merkel et les corpuscules de Meissner.

Glandes sudoripares

Les glandes sudoripares sont de petites structures tubulaires situées dans la peau. Ce sont des glandes exocrines qui sécrètent donc des substances à la surface de l'épithélium via des canaux. Elles produisent la sueur, qui est essentielle à la thermorégulation. Il existe deux types de glandes sudoripares : eccrines et apocrines, chacune produisant un type de sueur différent.

Glandes sudoripares eccrines

La majorité des glandes sudoripares sont eccrines. Il s’agit de longues structures tubulaires, non ramifiées, dont la partie sécrétoire est fortement enroulée et située profondément dans le derme. Un canal plus étroit émerge de la glande et s'ouvre par un pore à la surface de la peau.

Glandes sudoripares apocrines

Il s’agit de de grosses glandes sudoripares, uniquement présentes dans des régions spécifiques, notamment  au niveau des aisselles, de la région périanale, des mamelons, de la région périombilicale, du prépuce, du scrotum, du mont de Vénus, des petites lèvres, du lit de l'ongle, du pénis et du clitoris.

Comme les glandes eccrines, les glandes apocrines sont constituées d'un serpentin sécréteur. Cependant, le canal qui en sort s'ouvre à l'intérieur du canal pilaire, au-dessus du canal de la glande sébacée, ou directement à la surface de la peau.

Glandes sébacées

Les glandes sébacées sont de petites structures sacculaires situées dans le derme et recouvrant la majeure partie du corps. Elles sont constituées d'un groupe d'acini sécrétoires, prolongés par un canal qui s'ouvre dans le canal pilaire du follicule pileux.

Les canaux peuvent également s'ouvrir directement à la surface de la peau, comme sur les lèvres et la muqueuse buccale. Les glandes sébacées sécrètent du sébum, une substance huileuse et grasse. Le sébum est essentiel à la barrière épidermique et au système immunitaire de la peau.