Linfonodos axilares

Câncer de mama 

O câncer de mama possui vários fatores de risco, tais como:

• idade avançada;
• fatores genéticos (história familiar positiva e algumas mutações genéticas);
• exposição prolongada/excessiva ao estrogênio.

A exposição prolongada ou excessiva ao estrogênio pode ocorrer como resultado de uma menarca precoce; menopausa tardia; idade > 35 anos na primeira gestação; ausência de amamentação; nuliparidade; e uso de terapia de reposição hormonal combinada após a menopausa em mulheres com útero íntegro.

Todo nódulo mamário suspeito deve receber uma avaliação tripla, um processo de três etapas de avaliação que tem um alto potencial de detectar um câncer de mama. A anamnese e o exame físico da paciente é a primeira etapa. O próximo passo é a realização de um exame imagem, geralmente uma ultrassonografia se a paciente for jovem (tecido mamário denso e fibroso), ou uma mamografia se a paciente for mais velha (tecido mamário menos denso e mais gorduroso). O último passo é obter uma amostra do tecido mamário suspeito. Normalmente isso é feito com uma aspiração de células por agulha fina, seguida por uma biópsia caso o material obtido por aspiração demonstre alguma célula potencialmente cancerígena. As amostras de tecido são avaliadas por um médico patologista.

Toda massa neoplásica / cancerígena deve ser removida cirurgicamente. No caso do câncer de mama, é realizada uma mastectomia (retirada da mama), que pode ser total ou parcial. O estadiamento do tumor, assim como sua localização, são essenciais para definir o tipo de cirurgia a ser realizada.

Na mastectomia total, retira-se toda a mama, com ou sem ressecção de linfonodos axilares dependendo do estadiamento inicial do tumor. Em alguns casos, pode ser necessária uma mastectomia radical, que consiste na remoção completa da mama, associada à remoção dos músculos peitoral maior e peitoral menor, assim como dos linfonodos axilares. Essa é a opção cirúrgica mais agressiva, usada para os tumores mais agressivos e invasivos, de pior prognóstico. A quantidade de linfonodos axilares removidos depende do seu grau de acometimento por possíveis metástases.

Na mastectomia parcial, também chamada de lumpectomia, quadrantectomia ou mastectomia segmentar, o objetivo é retirar o tumor junto com algum tecido normal adjacente como margem de segurança. Essa cirurgia costuma ser realizada em pacientes que querem preservar o máximo de tecido mamário possível e têm tumores menores e mais focais. Entretanto, a taxa de recorrência de câncer nesses pacientes é maior.

Quando a mastectomia parcial é realizada, pode ser empregada a técnica do linfonodo sentinela para decidir o grau de extensão do esvaziamento axilar, ou seja, da remoção dos linfonodos axilares. Nessa técnica, remove-se o primeiro linfonodo envolvido na drenagem da mama, avaliando-o em procura de metástases. Caso ele já esteja acometido por células tumorais, prossegue-se para a remoção dos próximos linfonodos na via de drenagem linfática, e assim sucessivamente até que os linfonodos analisados estejam completamente livres de câncer. O esvaziamento axilar pode lesionar nervos, vasos e tecidos da região. Além disso, existe o risco de linfedema no pós-operatório, já que a drenagem linfática da mama e do membro superior estará comprometida.

A radioterapia está indicada para os pacientes com alto risco de recorrência local do câncer. Isso inclui todos que fizeram mastectomia parcial com preservação de algum tecido mamário, assim como aqueles que têm linfonodos axilares comprometidos pelo tumor.

O tratamento adjuvante do câncer de mama se refere ao tratamento endócrino, quimioterápico e/ou biológico do tumor. A escolha do tratamento adjuvante depende das características do tumor, mais especificamente dos receptores que as células cancerígenas possuem em sua superfície. Assim, se as células forem positivas para receptores de estrogênio, é realizado tratamento endócrino com tamoxifeno (antagonista do receptor de estrogênio) ou inibidor de aromatase. Pacientes com tumores cujas células são positivas para o receptor do fator de crescimento epidérmico humano tipo 2 (HER2) se beneficiam do tratamento biológico com anticorpos monoclonais, tais como o transtuzumabe. Já os tumores triplo-negativos (tumores cujas células são negativas para receptores de estrogênio, progesterona e HER2) são tratados com quimioterapia.

Nódulo de Virchow

Em casos de neoplasias malignas na região abdominal ou pélvica, a drenagem linfática dessas regiões pode levar ao comprometimento metastático de um linfonodo na fossa supraclavicular esquerda, que, ao ser acometido por células cancerígenas metastáticas, torna-se visível e/ou palpável. Esse linfonodo é chamado de nódulo de Virchow, e está presente particularmente nos pacientes com câncer gástrico. Apesar de ser um sinal clínico clássico de neoplasia abdominal/pélvica, o nódulo de Virchow pode não estar presente em todos os pacientes com câncer metastático.

Linfoma

O linfoma é um câncer que acomete os linfonodos e as vias linfáticas. Pode ser dividido em linfoma de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin. A forma clássica do linfoma de Hodgkin, que é a mais comum (95% dos casos), é caracterizada pela presença de células grandes e multinucleadas denominadas células de Reed-Sternberg.

Os sinais e sintomas de linfoma incluem sudorese noturna, inapetência, perda de peso, fadiga, aumento dos linfonodos, febre e hepatoesplenomegalia. O tratamento é feito com quimioterapia e radioterapia. Em alguns casos, o transplante de medula óssea pode ser indicado.