Etapas de la deglución

Fase oral

La fase oral de la deglución corresponde a su primer estadio, es la fase voluntaria de la deglución. También conocida como la fase bucal. Involucra la contracción de la lengua para empujar el bolo alimenticio hacia arriba contra el paladar blando para que luego sea movido en dirección a la orofaringe por ambos, la lengua y el paladar blando.

La presión que ejerce el bolo alimenticio en la orofaringe posterior activa a los receptores sensoriales del nervio glosofaríngeo (IX par craneal) que envía señales al núcleo solitario en el centro de la deglución localizado en la porción inferior del puente y de la médula oblongada del tronco encefálico. El centro de la deglución produce señales para iniciar y controlar las dos fases siguientes de la deglución, la fase faríngea y la fase esofágica. Durante la fase oral, el esfínter esofágico superior está cerrado, y la comida no puede pasar al esófago hasta su apertura.

Fase faríngea

La siguiente es la fase faríngea de la deglución. A diferencia de la fase oral, la faríngea es un proceso involuntario. Primero, la lengua bloquea la cavidad oral. Luego, la nasofaringe es sellada desde la orofaringe hasta la laringofaringe por la elevación del paladar blando y la úvula. La faringe recibirá al bolo alimenticio luego de su acortamiento y ensanchamiento, al mismo tiempo, la laringe se elevará debido a la contracción de los músculos suprahioideos y de los músculos faríngeos longitudinales resultando en el bloqueo de la tráquea por medio de la epiglotis. Finalmente, el esfínter esofágico superior se relaja y abre, permitiendo la entrada de la comida al esófago, en otras palabras es la válvula que permite el paso del bolo alimenticio.

Durante esta fase, la se inhibe la respiración y la epiglotis bloquea las vías aéreas superiores para prevenir el pasaje de los alimentos y líquidos con riesgo de inhalación. Si el alimento llega a entrar a la vía aérea, se desencadena el reflejo de la tos. Esto ocurre cuando la persona habla o inhala durante la deglución.

La fase faríngea está bajo control autónomo del centro de la deglución ubicado en la porción inferior del puente y la médula oblongada del tronco encefálico. Más específicamente, el núcleo ambiguo en la formación reticular, responsable de generar las señales eferentes somáticas generales.

Estos impulsos nerviosos son transmitidos a través de varios nervios craneales para inervar los músculos esqueléticos de la faringe y del esófago superior que están involucrados en la fase faríngea de la deglución. Es principalmente el nervio vago (X par craneal) que transmite los impulsos nerviosos, pero son en total cinco pares craneales que actúan en la actividad de esta fase: el nervio trigémino (V par craneal), el nervio facial (VII par craneal), el nervio glosofaríngeo (IX par craneal), el nervio accesorio (XI par craneal) y el nervio hipogloso (XII par craneal).

Fase esofágica

El final de la deglución corresponde a la fase esofágica. Como la fase faríngea, el proceso es involuntario. El bolo alimenticio es transportado desde la faringe hacia el esófago luego de una secuencia de contracciones de los tres músculos constrictores faríngeos (el superior, medio e inferior), los cuales juntos conforman la capa circular externa de la faringe. Este músculo crea la onda peristáltica. Una vez que el bolo alimenticio ha ingresado completamente al esófago, el esfínter esofágico superior se contrae y vuelve a cerrarse.

El bolo alimenticio se mueve hacia el esófago por medio de la peristalsis, las contracciones secuenciales del músculo liso adyacente impulsan la comida en una dirección. La gravedad también ayuda al pasaje de la comida al estómago. El esófago perfora al diafragma a nivel del hiato esofágico, y se continúa con el estómago a nivel del cardias, que es rodeado por el esfínter esofágico inferior, también conocido como esfínter gastroesofágico o esfínter cardíaco.

A medida que el bolo alimenticio se acerca al estómago, el esfínter esofágico inferior alrededor del cardias se abre y permite su entrada al estómago. Una vez que el bolo haya ingresado, el esfínter se cerrará para prevenir la regurgitación del contenido estomacal y así proteger al esófago del reflujo ácido.

¡Revisa lo que aprendiste sobre el sistema digestivo con el siguiente cuestionario y asegúrate de repasar tus puntos débiles!