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Arteria torácica interna
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La arteria torácica interna, también conocida como arteria mamaria interna, es un vaso largo y pareado que se origina en la porción proximal de la arteria subclavia. Discurre inferomedialmente y penetra en la caja torácica, a nivel de la clavícula y la primera costilla. Termina a la altura de la sexta costilla y se divide en dos ramas terminales: la arteria epigástrica superior y la arteria musculofrénica.
La arteria torácica interna da origen a numerosas ramas que irrigan la piel y, músculos de la cara anterior de la caja torácica y la porción superior de la pared abdominal. Además, proporciona irrigación para las mamas, la pleura parietal, el esternón, el pericardio y el timo.
Este artículo estudia la anatomía y función de la arteria torácica interna.
| Origen | Arteria subclavia |
| Ramas |
Ramas anteriores: Ramas intercostales anteriores Ramas perforantes Ramas mamarias mediales Ramas posteriores: Ramas mediastínicas Ramas tímicas Arteria pericardiofrénica Ramas esternales Ramas bronquiales Ramas traqueales Ramas terminales: Arteria epigástrica superior Arteria musculofrénica |
| Irrigación | Piel y músculos de la cara anterior de la caja torácica y porción superior de la pared abdominal, costillas típicas, mamas, pleura parietal, esternón, pericardio, timo |
Origen y trayecto
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La arteria torácica interna se origina de la primera porción de la arteria subclavia (una rama del tronco braquicefálico). Surge como la segunda rama, proximal e inferior al tronco tirocervical y distal a la arteria vertebral.
Luego desciende hacia la caja torácica siguiendo un trayecto anteroinferior, pasando por detrás del cartílago costal de la primera costilla y de la clavícula. La arteria continúa descendiendo casi verticalmente, situándose cerca de la pared torácica anterior y profunda a los seis primeros cartílagos costales. La arteria termina a la altura de la sexta costilla o del sexto espacio intercostal, dividiéndose en dos ramas terminales: la arteria epigástrica superior y la arteria musculofrénica.
Relaciones
La arteria discurre por el interior del tórax, cerca de su pared anterior. A la altura de la primera costilla, el nervio frénico cruza por delante de la arteria, la cual desciende por el tórax paralela al borde lateral del esternón. Luego, pasa por debajo del músculo pectoral mayor y de los seis primeros cartílagos costales.
Debido a su posición anterior dentro del tórax, el segmento proximal de la arteria (por encima de los cartílagos costales de la segunda o tercera costilla) está separado de la pleura parietal por una capa gruesa de fascia, y más distalmente por el músculo transverso del tórax. A lo largo de su trayecto está acompañada por la vena torácica interna, que se sitúa medial a esta.
Ramas e irrigación
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La arteria torácica interna da origen a varias ramas que irrigan las siguientes estructuras:
- Piel y músculos de la cara anterior de la caja torácica
- Piel y músculos de la porción superior de la pared abdominal
- Mamas
- Pleura parietal
- Esternón
- Costillas típicas
- Pericardio
- Timo
Además, las ramas de la arteria torácica interna se dividen en tres grupos distintos: anteriores, posteriores y terminales.
Ramas anteriores
Dentro del grupo de las ramas anteriores se encuentran:
-
Ramas intercostales anteriores: se separan lateralmente de la arteria torácica interna para discurrir dentro de los primeros seis espacios intercostales. Irrigan los músculos intercostales y pectorales, así como la piel adyacente, y se anastomosan con sus contrapartes posteriores cerca del tronco posterior.
-
Ramas perforantes: se originan de la porción medial de la arteria torácica interna y siguen un trayecto corto y medial a lo largo de la cara interna de los seis primeros espacios intercostales. Estas ramas, acompañadas por las ramas cutáneas de los nervios intercostales, perforan los músculos intercostales internos y emergen en la cara anterior de la caja torácica. Su función es irrigar los seis músculos intercostales internos superiores, el músculo pectoral mayor y la piel suprayacente.
-
Ramas mamarias mediales: suelen originarse a partir de la segunda a la cuarta rama perforante, después de perforar los músculos intercostales. Irrigan el tejido mamario y, durante periodos de alta demanda vascular (como la lactancia), aumentan su diámetro.
Ramas posteriores
Las ramas posteriores incluyen:
-
Ramas mediastínicas y tímicas: son pequeñas ramas que irrigan el tejido conectivo del mediastino, timo y porción anterior del pericardio.
-
Arteria pericardiofrénica: surge a nivel del cartílago costal de la primera costilla y desciende, en ambos lados, junto con el nervio frénico hasta alcanzar el diafragma, irrigando el pericardio y la pleura en su trayecto.
-
Ramas perforantes y esternales: junto con las ramas bronquiales y traqueales, contribuyen a la irrigación de las estructuras correspondientes del mediastino (timo, pericardio, diafragma, esternón, tráquea y bronquios).
Ramas terminales
La arteria torácica interna termina a nivel de la sexta costilla o del sexto espacio intercostal, dividiéndose en dos ramas terminales: la arteria musculofrénica y la arteria epigástrica superior.
- La arteria musculofrénica discurre en dirección inferolateral, terminando antes de alcanzar el último espacio intercostal. Proporciona dos ramas intercostales anteriores que irrigan los tres últimos espacios intercostales. En su segmento distal, emite ramas para el pericardio y los músculos abdominales.
- La arteria epigástrica superior es una continuación distal de la arteria torácica interna. Irriga la cara superior del músculo recto abdominal y, al llegar a la región umbilical se anastomosa con la arteria epigástrica inferior.
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Pon a prueba tus conocimientos sobre la vascularización e inervación de la pared torácica con la ayuda del cuestionario a continuación.
Variaciones anatómicas
En cuanto a su origen y terminación, la arteria torácica interna presenta variaciones relativamente comunes. Puede surgir como una rama del segmento distal de la arteria subclavia como un solo vaso, o puede compartir un origen común con el tronco tirocervical. En aproximadamente el 10-15% de los casos, el extremo terminal de la arteria torácica interna se presenta como una trifurcación, presentando una rama adicional que irriga la cara inferior del esternón (rama xifoides).
La presencia de una rama costal lateral es una variación presente en aproximadamente el 15-30% de los casos. Suele originarse en la parte proximal de la arteria torácica interna. Este vaso discurre paralelo y lateral a la arteria torácica interna, y puede presentarse de forma unilateral o bilateral. La rama costal lateral contribuye a la irrigación de la pared torácica.
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“Honestamente podría decir que Kenhub disminuyó mi tiempo de estudio a la mitad”
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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
