Íleon

Anatomía del íleon

El íleon es la última de las tres porciones del intestino delgado. La transición entre el yeyuno e íleon no es muy marcada, mientras que el extremo distal del íleon se abre al ciego. En la unión entre el íleon y el ciego se encuentra la válvula ileocecal, un esfínter funcional formado por capas musculares circulares tanto del íleon como del ciego. Esto evita el flujo retrógrado de contenido rico en bacterias desde el intestino grueso hacia el intestino delgado.

El íleon forma cerca de 3/5 del total de la longitud del intestino delgado (2,5 a 3,5 metros). Comparado al yeyuno, el íleon se encuentra fijo a la pared posterior del abdomen por medio del mesenterio, lo que le brinda cierta movilidad dentro de la cavidad abdominal.

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Histología del íleon

Histológicamente, el íleon tiene la misma estructura básica que el yeyuno:

• mucosa
• submucosa
• muscular
• serosa

La mucosa está revestida por epitelio cilíndrico simple, compuesta por enterocitos y células caliciformes. Por debajo, se encuentra una capa de tejido conectivo (lámina propia) y una capa muscular (muscular de la mucosa). Comparado al resto del intestino delgado, los pliegues circulares son más bien planos y las vellosidades relativamente cortas. La submucosa contiene vasos sanguíneos, ganglios linfáticos y el plexo submucosa (plexo de Meissner). La muscular consta de una capa muscular circular interna y una longitudinal externa. El íleon está completamente cubierto por serosa desde la porción externa. Esta capa está formada por epitelio escamoso simple y una capa de tejido conectivo por debajo.

Un rasgo característico del íleon son las placas de Peyer que se encuentran en la lámina propia de la mucosa y en la submucosa. Es una porción importante del GALT (por sus siglas en inglés, tejido linfático asociado con el intestino). Una placa mide alrededor de 2 a 5 cm de longitud y consta de cerca de 300 folículos linfáticos agregados y el tejido linfático parafolicular. El bulto en forma de cúpula sobre un folículo se llama área de cúpula. Las células M (células con micropliegues) cubren las placas de Peyer que se encuentran sobre las células epiteliales asociadas a los folículos. Su función es recoger antígenos desde la luz intestinal y transportarlos hacia las células presentadoras de antígenos.

Vascularización e inervación

Aproximadamente doce arterias ileales llamadas arterias rectas (ramas de la arteria mesentérica superior) suministran sangre al íleon. Estos forman arcadas con las otras arterias del intestino delgado. La sangre venosa fluye de las venas correspondientes que acompañan a las arterias y desembocan en la vena mesentérica superior.

De manera análoga al yeyuno, tanto el plexo celíaco como el plexo mesentérico superior inervan el íleon de manera simpática, mientras que el nervio vago (X par craneal) lo hace de manera parasimpática.

Para obtener más información sobre la vascularización y la histología del íleon, echa un vistazo a continuación:

Función

Las principales funciones del íleon son:

• escisión enzimática de nutrientes
• absorción de vitamina B12 (con factor intrínseco del estómago), grasas (especialmente ácidos grasos y glicerol) y sales biliares
• función inmunológica (acceso y transferencia de antígenos)

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