Sistema límbico

Giro subcaloso

O giro subcaloso é relativamente pequeno e encontra-se anteriormente à lâmina terminal (parede anterior do hipotálamo) e à comissura anterior. Além disso, ele é inferior ao rostro (primeira parte) do corpo caloso e posterosuperior ao córtex frontobasal (orbitofrontal) do cérebro. Esta área corresponde à partes das áreas de Brodmann 24 e 32 e à área de Brodmann 25. Acredita-se que esteja envolvido na depressão.

Giro do cíngulo

Podemos ver o giro do cíngulo melhor numa perspectiva medial de um dos hemisférios do cérebro. É uma estrutura em forma de “C” que está dividida em córtex pré-límbico e infra-límbico, córtex do cíngulo anterior e córtex retroesplênico. O córtex do cíngulo começa ventralmente à parte rostral do corpo caloso, curva-se rostralmente e depois segue o joelho do corpo caloso para progredir posteriormente fundindo-se com o pré-cúneo do lobo parietal. O giro do cíngulo está separado do corpo caloso pelo sulco calosal (inferiormente) e do giro frontal médio e lóbulo paracentral pelo sulco do cíngulo superiormente. O sulco do cíngulo é contínuo com o sulco marginal, que separa o lóbulo paracentral do pré-cúneo. Pensa-se que o giro do cíngulo esteja fortemente associado com a percepção da dor neuropática e com a nocicepção.

Giro parahipocampal

O giro parahipocampal é melhor visualizado numa vista da superfície inferior do lobo temporal do cérebro. Ele localiza-se medialmente ao sulco rinal (uma continuação anterior do sulco colateral) e lateral ao giro occipitotemporal lateral, lateral ao unco (ou uncus), corpos geniculados e pulvinar do tálamo, e anterior ao giro occipitotemporal medial. A área corresponde a várias áreas de Brodmann, como o córtex entorrinal (áreas 27 e 28), e áreas 35, 36, 48, e 49. O giro parahipocampal providencia uma via de comunicação entre o hipocampo e todas as áreas corticais de associação através da qual os impulsos aferentes entram no hipocampo.

Córtex orbitofrontal

A superfície inferior do lobo frontal assenta no teto da órbita na fossa anterior do crânio. Como tal, esta região do encéfalo é conhecida como o córtex fronto basal ou orbitofrontal. O bulbo e os tratos olfatórios podem ser encontrados correndo ao longo do sulco olfatório, que separa o giro reto do córtex orbitofrontal do giro orbital medial. O córtex orbitofrontal atua na percepção do olfato, que também podem estar envolvidos na formação de memórias.

Características

A amígdala (corpo amigdaloide) possui forma de amêndoa e  está localizada anterosuperiormente ao corno temporal (inferior) do ventrículo lateral, inferiormente ao núcleo lentiforme (putâmen e globo pálido interno e externo) e profundamente ao unco. O ápice da cauda do núcleo caudado funde-se e a amígdala surge no teto do corno temporal do ventrículo lateral..

A amígdala pode ser subdividida num componente maior ventrolateral e numa divisão menor dorsomedial. O grupo ventrolateral tem núcleos centrais e basolaterais que ligam os núcleos corticomediais da divisão dorsomedial ao córtex entorrinal. Os núcleos corticomediais recebem informação sensorial do bulbo olfatório. Do aspecto posterior da amígdala, a estria terminal emerge e toma um trajeto côncavo. Ela estende-se posteriormente ao longo da superfície ventral dos núcleos da base e do tálamo. Posteriormente, a estria terminal viaja superiormente numa relação posterior ao tálamo. Finalmente, ele viaja anteriormente ao longo da superfície dorsal ou ventricular do tálamo, entre o tálamo e o núcleo caudado, e rostralmente às veias talamoestriadas. Essas fibras permitem a comunicação entre a amígdala e regiões do hipotálamo para regular as respostas do medo e da ansiedade.

Unco (Uncus)

O unco abriga a amígdala e localiza-se na superfície inferior do cérebro, posteromedialmente ao lobo temporal, lateral à superfície perfurada posterior e aos corpos mamilares, anterior ao corpo geniculado lateral e anterolateral ao mesencéfalo. Macroscopicamente, o unco parece ser uma extensão anteromedial do giro parahipocampal.

Há três componentes principais do unco. Posteriormente existe o giro intralímbico; anteriormente temos o giro uncinado e entre eles está a cauda do giro denteado. O unco também está relacionado com dois outros giros que se relacionam superficialmente com a amígdala conhecidos como o giro semilunar e o giro ambiens. O primeiro está localizado medialmente e é contínuo com a estria olfatória lateral; enquanto o segundo está localizado lateralmente e é contínuo com o giro olfatório lateral (fina camada de substância cinzenta que cobre a estria olfatória lateral).

Hipocampo

O hipocampo é um feixe de substância cinzenta que se localiza no assoalho do corno temporal do ventrículo lateral e se parece a um chifre de carneiro. Por essa razão, ele também é chamado de corno de Ammon (em homenagem a um deus da mitologia egípcia, Ammon). Anteriormente, o corno de Ammon é mais largo do que a sua extensão posterior e é moldado em uma formato semelhante a uma pata.

Esta região do hipocampo é chamada de pé do hipocampo. À medida que o hipocampo progride posteriormente, a sua superfície ventricular forma uma convexidade antes de continuar superomedialmente para se fundir com o pilar do fórnice.

Giro denteado

O giro denteado é uma estrutura de substância cinzenta serreada que se encontra medial ao hipocampo e lateral ao giro parahipocampal enquanto viaja ao longo do assoalho do corno temporal do ventrículo lateral. Ele se estende anteriormente para o unco e continua superomedialmente com a fímbria do hipocampo (ver abaixo) e se torna o indúsio cinzento ou indusium griseum (uma fina estrutura de substância cinzenta que cobre a superfície dorsal do corpo caloso).

Complexo subicular

Numa secção coronal, o corno de Ammon (CA) é subdividido em três regiões, CA1 (adjacente ao subículo), CA3 (proximal ao giro denteado) e CA2 (entre CA1 e CA3). O complexo subicular é uma região do hipocampo (melhor observada numa seção coronal) que é composta, de superficial para profundo, pelo parassubículo, pelo pré-subículo e pelo subículo. Este complexo contém neurônios piramidais que se projetam para o córtex entorrinal e para outras partes da formação hipocampal. Histologicamente, o subículo, que é adjacente a CA1, contém os dendritos apicais das células piramidais subiculares e uma camada polimórfica profunda. O pré-subículo distingue-se do subículo, pela presença de uma camada densamente compactada de células piramidais.

Córtex entorrinal

Finalmente, o córtex entorrinal (área 28 de Brodmann) é constituído pela extremidade anterior do giro parahipocampal e pelo unco e é precedido pelo giro semilunar. Este córtex estende-se rostro-caudalmente da amígdala anterior para partes da formação hipocampal. É um receptor direto da estimulação aferente do bulbo olfatório. O córtex entorrinal é histologicamente dividido em seis camadas com base na sua celularidade.

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Localização e funções

O hipotálamo é uma região diencefálica no terceiro ventrículo situada caudalmente ao sulco hipotalâmico e ao tálamo. Ele está envolvido na excitação sexual, na resposta emocional, na regulação endócrina, no desenvolvimento sexual, na termorregulação, na regulação da saciedade e fome e também está envolvido na osmorregulação. Ele não só transmite informação ao sistema límbico, como também serve como a sua principal porta de saída. As fibras hipocampohipotalâmicas conectam o hipocampo aos corpos mamilares através do fórnice.

Fibras e núcleos

Esta via serve como o principal trato de saída do sistema límbico. Há também fibras amigdalo-hipotalâmicas que cursam do complexo amigdaloide, caudalmente para o núcleo lentiforme através da estria terminal e entram no hipotálamo. O hipotálamo é constituído por vários núcleos. Os núcleos pré-óptico, dorsomedial, lateral e ventromedial são alguns exemplos de núcleos hipotalâmicos que estão intimamente relacionados com o sistema límbico. O núcleo pré-óptico regula a secreção do hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH), que é importante para o desenvolvimento sexual. O núcleo lateral modula os impulsos para comer (lesões neste núcleo têm sido associadas com anorexia nervosa), enquanto os núcleos dorsomedial e ventromedial estão envolvidos na regulação da saciedade, medo e atividade sexual. A destruição destas regiões em ratos de laboratório resulta em obesidade.

Álveo

O álveo é um fino véu de substância branca que cobre o hipocampo, profundamente à camada ependimária. As fibras nervosas viajam através do álveo desde o corno de Ammon, unem-se na superfície medial para formar a fímbria do hipocampo. A fímbria continua a sua viagem superomedialmente e se transforma na fímbria do fórnice, no local onde o hipocampo termina e o fórnice começa, ventralmente ao esplênio do corpo caloso.

É importante mencionar que neste ponto onde os pilares do fórnice ascendem posteriormente para o tálamo, eles se comunicam um com o outro através da comissura do fórnice. As fibras decussantes permitem a comunicação entre o hipocampo de cada lado.

Núcleo habenular

O núcleo habenular é profundo à comissura habenular que se localiza no espaço suprapineal (acima da glândula e recesso pineais). Este núcleo comunica com o resto do sistema límbico através da estria medular do tálamo (ao longo da linha média do teto do terceiro ventrículo).

Além de conectar o núcleo habenular ao hipotálamo, também o conecta aos núcleos do septo (área septal). O septo comunica-se superiormente com o septo pelúcido (separa os ventrículos laterais esquerdo e direito). Ele também contém grupos dorsal, medial, caudal e ventral de núcleos inferiores ao septo pelúcido.

O núcleo septal lateral (recebedor da maioria dos estímulos aferentes) encontra-se no grupo ventral, enquanto o núcleo septal dorsal se encontra no grupo dorsal. O núcleo da banda diagonal de Broca e o núcleo septal medial residem no grupo medial e os núcleos septais triangular e fimbrial residem no grupo caudal. O septo também comunica com o sistema límbico através do fórnice pré-comissural (fibras anteriores do fórnice).

Corpos mamilares

Os corpos mamilares são um par de estruturas redondas encontradas inferiormente ao assoalho do terceiro ventrículo. Elas são posteriores à glândula pituitária e ao tuber cinereum (assoalho do hipotálamo) e anterior à substância perfurada  posterior e à fossa interpeduncular. Os corpos mamilares comunicam com o sistema límbico através do fórnice pós-comissural (fibras posteriores do fórnice) e através do fascículo mamilotalâmico.