Pâncreas

Anatomia

Função

O pâncreas é um órgão único, pois possui tanto funções endócrinas como exócrinas. A sua função exócrina inclui a síntese e a liberação de enzimas digestivas no duodeno. A sua função endócrina envolve a liberação de insulina e glucagon na corrente sanguínea, dois importantes hormônios responsáveis pela regulação do metabolismo da glicose, dos lípidos e das proteínas.

As glândulas exócrinas pancreáticas sintetizam e liberam nos ductos pancreáticos enzimas digestivas inativas, chamadas de zimogênios. Ao atingir o duodeno, os zimogênios são ativados por enzimas proteolíticas, tornando-se peptidases, amilases, lipases e nucleases ativas, que atuam para digerir ainda mais os alimentos que entram no intestino delgado provenientes do estômago.

A função endócrina do pâncreas é desempenhada pelas ilhotas pancreáticas de Langerhans. Essas glândulas endócrinas secretam hormônios diretamente na corrente sanguínea, e possuem três tipos celulares principais: alfa, beta e delta. Não se preocupe, você não vai precisar de aprender todo o alfabeto grego para saber as funções do pâncreas! Resumidamente, as células alfa liberam glucagon, as células beta secretam insulina e as células delta produzem somatostatina. Esses hormônios são fundamentais para a regulação não só do metabolismo da glicose, mas também das funções gastrointestinais.

Se você está à procura de uma descrição mais aprofundada sobre a estrutura interna do pâncreas, incluindo a sua histologia, dê uma olhada no conteúdo a seguir.

Vascularização

O pâncreas recebe o seu suprimento sanguíneo de várias fontes. O processo uncinado e a cabeça do pâncreas são vascularizados pelas artérias pancreaticoduodenais superior e inferior, ramos das artérias gastroduodenal e mesentérica superior, respectivamente. Cada artéria pancreaticoduodenal tem um ramo anterior e um posterior que se projetam ao longo das respectivas faces do colo do pâncreas, onde formam as arcadas pancreaticoduodenais responsáveis por vascularizar cada face.

Por sua vez, o corpo e a cauda do pâncreas são irrigados pelas artérias pancreáticas, que se ramificam a partir das artérias esplênica, gastroduodenal e mesentérica superior. A artéria esplênica é a mais relevante para a vascularização dessas zonas do pâncreas.

A veia pancreaticoduodenal anterior superior desemboca na veia mesentérica superior, enquanto a veia pancreaticoduodenal anterior posterior desemboca na veia porta hepática. Tanto a veia pancreaticoduodenal anterior inferior como a veia pancreaticoduodenal posterior inferior drenam na veia mesentérica superior, enquanto as veias pancreáticas drenam o sangue venoso do corpo e da cauda do pâncreas na veia esplênica. Quer aprender mais sobre o suprimento sanguíneo do pâncreas? Aproveite os seguintes recursos!

Inervação

O pâncreas recebe inervação involuntária através do sistema nervoso autônomo (SNA). A sua inervação parassimpática provém do nervo vago (NC X), e a sua inervação simpática, dos nervos esplâncnicos maior e menor (T5-T12). Os dois tipos de fibras autônomas seguem até ao gânglio celíaco e plexo mesentérico superior, projetando-se, por fim, no pâncreas.

Dentro do órgão, essas fibras transportam impulsos nervosos para as células acinares e para as ilhotas pancreáticas. As fibras parassimpáticas estimulam a secreção das células acinares, levando à liberação de suco pancreático, insulina e glucagon. Já as fibras simpáticas promovem a vasoconstrição e a inibição da secreção exócrina, ou seja, inibem a liberação do suco pancreático.

A inervação simpática regula também a secreção hormonal, estimulando a liberação de glucagon e inibindo a de insulina.

Drenagem linfática

A linfa do corpo e da cauda do pâncreas é drenada nos linfonodos pancreáticos e esplênicos, localizados ao longo da artéria esplênica; enquanto a linfa da cabeça pancreática é drenada nos linfonodos pilóricos. Subsequentemente, a linfa é transportada para os linfonodos celíacos ou mesentéricos superiores.

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