Nervo Vago

Anatomia

O nervo vago é o décimo dos doze nervos cranianos. Suas fibras consistem de fibras eferentes motoras e parassimpáticas e fibras aferentes sensitivas. Neste artigo essas vias serão discutidas. A palavra aferente significa em direção ao centro, como de uma área periférica de um membro para o sistema nervoso central. A palavra eferente é o oposto de aferente, significando para longe do centro e em direção à periferia: quando o estímulo é levado do cérebro para uma área periférica.

Via parassimpática eferente

Vamos descrever a seguir o caminho das fibras parassimpáticas eferentes do nervo vago, desde o seu início no cérebro até suas terminações na periferia.

O núcleo dorsal do vago está situado atrás do trígono do nervo vago e contribui com as fibras parassimpáticas e aferentes viscerais. As fibras parassimpáticas se fundem com as fibras motoras dentro do nervo vago e formam sinapses no gânglio superior, também conhecido como gânglio jugular do nervo vago. Conforme as fibras pós-ganglionares deixam o gânglio jugular e continuam para constituir sinapse com o gânglio inferior, também conhecido como gânglio nodoso do nervo vago, o feixe nervoso deixa o crânio através do forame jugular, juntamente com o nervo glossofaríngeo (nervo craniano IX) e o nervo acessório (nervo craniano XI).

Desse ponto em diante (o gânglio nodoso do nervo vago) as fibras eferentes divergem. A via descrita é a das fibras parassimpáticas. A via motora pode ser vista abaixo.

As fibras pós-ganglionares continuam dentro do feixe nervoso principal do nervo vago, que dá origem a alguns ramos específicos explicados abaixo:

• O ramo cardíaco cervical superior se separa do nervo vago principal ao nível das vértebras cervicais, e desce separadamente e medialmente à artéria carótida antes de inervar a área superior do coração.
• Um segundo ramo que deixa o feixe nervoso principal um pouco abaixo (ao nível da bifurcação da artéria carótida em seus ramos interno e externo) passa lateralmente à artéria carótida e termina na mesma área do ramo cardíaco cervical superior. Esse nervo é chamado de ramo cardíaco cervical inferior.
• Um pequeno ramo que deixa o feixe logo acima do nível do arco aórtico, conhecido como ramo cardíaco torácico, também termina no mesmo lugar.
• No mesmo nível do ramo cardíaco torácico se origina o nervo laríngeo recorrente, que passa por baixo do arco aórtico e segue a traqueia para a laringe, que é inervada por ele.

Uma vez que o nervo vago atinge o arco aórtico ele se divide nos plexos pulmonar, cardíaco e esofágico. O plexo esofágico continua em direção ao estômago no tronco vagal anterior, e em seguida emite os ramos gástricos anteriores, o ramo hepático, o ramo celíaco, e os gânglios celíaco e mesentérico superior, plexo celíaco, o plexo hepático, o ramo pilórico e os ramos intestinais, que formam um plexo próprio através de várias anastomoses.

Via motora eferente

A via das fibras motoras eferentes do nervo vago é a seguinte (desde o início no cérebro até suas terminações na periferia):

O núcleo ambíguo está localizado atrás da tênia do quarto ventrículo e contribui com as fibras motoras que inervam a musculatura da laringe e os músculos da faringe. Para saber a via entre os núcleos e o gânglio inferior, por favor leia a via anterior, uma vez que as fibras cursam juntas! 

As fibras pós-ganglionares que se originam do gânglio inferior separam-se da via compartilhada com as fibras parassimpáticas e vão continuar assim até a terminação das fibras nas estruturas anatômicas. A via descrita é a das fibras motoras.

• As fibras motoras continuam cursando dentro do ramo faríngeo do nervo vago, formando parte do plexo faríngeo e dando ramos para a inervação muscular dos músculos constritores superior e médio da faringe, o músculo levantador do véu palatino, o músculo salpingofaríngeo, o músculo palatoglosso, o músculo palatofaríngeo e o músculo estilofaríngeo.
• Um ramo adicional conhecido como nervo laríngeo superior possui curso pós-ganglionar e é responsável pela inervação dos músculos constritores inferiores da faringe, bem como a inervação motora do músculo cricotireóideo, através de um ramo interno (fibras sensitivas e parassimpáticas) e um ramo externo (fibras motoras para o músculo cricotireóideo).

Via aferente

A via das fibras aferentes sensitivas do nervo vago é a seguinte (do início na periferia até a sua terminação no cérebro):

• O tronco vagal anterior recebe os ramos do trato gastrointestinal inferior, que inclui os ramos gástricos anteriores, o ramo hepático, o ramo celíaco, os gânglios celíaco e mesentérico superior e o plexo celíaco, o plexo hepático, o ramo pilórico e os ramos intestinais que formam um plexo próprio através de várias anastomoses, antes de continuar subindo, passando pelo estômago em direção ao plexo esofágico.
• Os plexos pulmonar, cardíaco e esofágico se fundem, formando no nervo vago principal ao nível do arco aórtico.

• O nervo laríngeo recorrente se origina do nervo vago e cursa por baixo do arco aórtico, e segue a traqueia para inervar a laringe.
• No mesmo nível que o nervo laríngeo recorrente, um pequeno ramo deixa o feixe logo acima do nível do arco aórtico, conhecido como ramo cardíaco torácico, e termina na borda superior do coração, entre as veias pulmonares e logo abaixo do arco aórtico.
• Um segundo ramo que deixa o feixe nervoso principal um pouco acima (ao nível da bifurcação da artéria carótida em seus ramos interno e externo) passa lateralmente à artéria carótida e termina na mesma área que o ramo cardíaco torácico. Esse nervo é conhecido como ramo cardíaco cervical inferior.
• O ramo cardíaco cervical superior se divide do nervo vago principal ao nível das vértebras cervicais e desce separadamente e medialmente à artéria carótida, antes de inervar o coração, realizando sinapses no mesmo lugar que o ramo cardíaco torácico.

• As fibras continuam superiormente dentro do feixe nervoso principal do nervo vago e formam sinapses com o gânglio nodoso do nervo vago, também conhecido como gânglio inferior. Aqui tanto as fibras aferentes quanto as eferentes de todos os tipos se separam, e seguem o mesmo trajeto em direção ao cérebro ou na direção oposta.
• Algumas das fibras que se unem ao feixe nervoso aferente também vêm do trato gastrointestinal superior, notadamente o ramo faríngeo, que emite fibras sensitivas para a parte inferior da faringe, e emite ainda ramos para o plexo faríngeo e um ramo comunicante para o seio carotídeo.
• O outro ramo é o do nervo laríngeo superior, que emite fibras sensitivas para a laringe superior.
• Conforme as fibras pós-ganglionares deixam o gânglio nodoso, elas entram no crânio através do forame jugular, e formam sinapse com o gânglio jugular, ou gânglio superior.
• Do gânglio jugular, fibras vagais são emitidas para o nervo auricular e o nervo meníngeo.
• As fibras finalmente formam sinapses no trato solitário (fibras vasoaferentes) ou no núcleo do trato espinhal (fibras somatoaferentes), no tronco encefálico.