Epitelio simple

Epitelio escamoso simple

El epitelio escamoso simple, o plano simple, se puede dividir en 4 tipos principales según la forma de sus células constituyentes.

Las células que se encuentran en este tipo de epitelio son planas y delgadas, lo que hace que el epitelio escamoso simple sea ideal para revestir áreas donde se produce la difusión pasiva de gases. Las áreas donde se puede encontrar incluyen: piel, paredes capilares, glomérulos, revestimiento pericárdico, revestimiento pleural, revestimiento de la cavidad peritoneal y revestimiento alveolar.

• La tinción de hematoxilina y eosina (H&E) es una de las tinciones más comunes que se utilizan en histología, y se puede observar con microscopía de luz simple. Generalmente, la hematoxilina es una tinción color azul oscuro o violeta que es básica/positiva, así que se une a sustancias basófilas como los ácidos nucleicos. Por lo tanto, los núcleos de las células aparecen como estructuras azules y redondas. La eosina se utiliza como contratinción y tiñe las estructuras eosinofílicas en tonos de rojo, rosa o naranja, de modo que resalta otras estructuras de la célula.
• El endotelio es un tipo de epitelio que se encuentra en la superficie interna de los vasos linfáticos y sanguíneos. Las células endoteliales que recubren estos vasos son células escamosas simples.
• El mesotelio está compuesto por células mesoteliales especializadas, las cuales se organizan como una monocapa de células epiteliales escamosas que recubren la membrana basal y están sostenidas por tejido conectivo denso irregular. Por lo tanto, el mesotelio se encuentra recubriendo las cavidades y los órganos del cuerpo (p. ej., la pleura, el peritoneo, el pericardio y los órganos reproductores internos masculinos y femeninos).

Epitelio cúbico simple

Este epitelio está compuesto por células que son aproximadamente iguales en altura y anchura, con núcleos esféricos ubicados en el centro. Hay pocos casos en los que se encuentran microvellosidades en la superficie libre de las células cúbicas, las cuales se ven mejor con microscopía electrónica. Su citoplasma tiene más orgánulos como el retículo endoplasmático y las mitocondrias, en comparación con el epitelio escamoso simple, que son responsables de varias actividades metabólicas y funcionales.

Estas células ofrecen funciones secretoras, absorbentes o excretoras y, por lo tanto, a menudo brindan protección mediante mecanismos activos (bombeo de material dentro o fuera de la luz) o pasivos, según la ubicación fisiológica y la especialización celular. Debido a su función, el epitelio cúbico simple con frecuencia se diferencia para formar las porciones secretoras o ductales de las glándulas.

Las áreas donde se puede encontrar este tipo de epitelio incluyen: la superficie de los ovarios, las paredes de los túbulos renales (por ejemplo, los pequeños conductos colectores del riñón o el revestimiento de las nefronas), las paredes internas de los túbulos seminíferos de los testículos, el páncreas, la glándula salival, partes del ojo y los folículos de la glándula tiroides.

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Epitelio cilíndrico simple

En este tipo de epitelio, la altura de las células excede su ancho, lo que les da la apariencia de columnas estrechas muy juntas. Las superficies apicales de estas células se dirigen hacia la luz, mientras que la superficie opuesta se dirige hacia la membrana basal. Los núcleos ovoides generalmente se colocan hacia la superficie basal.

Este epitelio se adapta comúnmente para funciones de secreción, absorción y protección. Como epitelio protector, recubre los conductos menores de muchas glándulas exocrinas, mientras que como epitelio secretor recubre el estómago y el cuello uterino. Como epitelio cilíndrico de absorción se caracteriza por la presencia de un borde en cepillo en su superficie apical. El borde en cepillo es la modificación de la superficie de las células cilíndricas absorbentes, y consta de numerosas microvellosidades diminutas e inmóviles que dan la apariencia de borde en cepillo o estriado en el microscopio óptico, y aumentan el área de superficie para la absorción.

• Las células caliciformes glandulares son un tipo de célula cilíndrica simple que funciona para secretar mucinas, un componente principal de la mucina. Como se describió anteriormente, el núcleo de una célula caliciforme se encuentra polarizado en la base de la célula (cerca de la superficie basal), al igual que los demás orgánulos celulares. El resto de este tipo de células alargadas está compuesto por citoplasma ocupado por gránulos secretores unidos a la membrana, que sirven para secretar mucina y están polarizados hacia la superficie apical. Las células caliciformes se encuentran recubriendo los tractos intestinales, las vías respiratorias y la conjuntiva del ojo, donde el moco secretado ayuda a proteger la membrana a través de la formación de una capa mucinosa protectora, que proporciona lubricación y protege el revestimiento del órgano de irritantes externos.

Algunas de las células cilíndricas simples están revestidas con cilios móviles, por lo que se denominan como epitelio cilíndrico ciliado. Debido al movimiento de los cilios en el epitelio cilíndrico ciliado, este tipo generalmente desempeña un papel de eliminación o de movimiento de sustancias o cuerpos extraños muy pequeños. Por lo tanto, se encuentra en el tracto respiratorio, donde la mucosidad y el aire son expulsados para despejar el mismo. Otras áreas donde lo podemos encontrar son las tubas uterinas, el útero y el conducto central de la médula espinal. En el aparato reproductor femenino recubre la luz de la tuba uterina, y los movimientos generados por los cilios son los responsables de impulsar el óvulo hacia el útero.

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Epitelio pseudoestratificado

Los núcleos de las células en este tipo de epitelio simple aparecen en diferentes niveles, por lo que dan la falsa impresión de que las células forman muchas capas. En el epitelio pseudoestratificado, todas las células alcanzan la membrana basal, aunque los núcleos se encuentren en diferentes niveles dentro del tejido, lo que le da la apariencia de capas irregulares de células altas y delgadas. Sin embargo, solo las células más altas alcanzan la superficie libre. El epitelio pseudoestratificado también se denomina epitelio respiratorio, ya que el epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado se encuentra principalmente en las vías respiratorias más grandes de la cavidad nasal, la tráquea y los bronquios.

El epitelio cilíndrico pseudoestratificado con estereocilios, otra subclasificación, se puede encontrar en el epidídimo. El epitelio cilíndrico pseudoestratificado no ciliado, por su parte, se observa en la porción membranosa del conducto deferente. Finalmente, el epitelio cilíndrico pseudoestratificado también se puede encontrar formando las glándulas tubulares rectas del endometrio en las mujeres.

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