Región axilar
La región axilar es el área ubicada entre la porción superior de la extremidad superior y el tórax. Está delimitada medialmente por el músculo serrato anterior y la pared torácica, lateralmente por una porción del húmero, anteriormente por los músculos pectorales y posteriormente por el músculo dorsal ancho, entre otros. La axila es una región importante, tanto por su sus estructuras neurovasculares como por su relevancia clínica.
La axila permite el paso de varios músculos, vasos sanguíneos como la arteria y la vena axilar, así como nervios esenciales como el plexo braquial.
En este artículo revisaremos todos los contenidos, la anatomía y las correlaciones clínicas más relevantes de la región axilar.
| Límites |
Medial: músculo serrato anterior, pared torácica Lateral: surco intertubercular del húmero Anterior: músculos pectorales mayor y menor Posterior: músculos subescapular, dorsal ancho, redondo mayor |
| Contenidos |
Músculos: coracobraquial, pectoral menor, bíceps braquial Vasos sanguíneos: arteria axilar, vena axilar Nervios: plexo braquial Estructuras linfáticas: ganglios linfáticos axilares (grupos pectorales (anteriores), subescapulares (posteriores), humerales (laterales), centrales e infraclaviculares) |
Límites anatómicos
La axila es un espacio piramidal tridimensional que cambia de forma de acuerdo a su ubicación y al movimiento del brazo.
- El vértice, también conocido como el conducto cervicoaxilar, está limitado superiormente por la raíz del cuello. Los límites del vértice de la axila están formados por la cara lateral de la 1ª costilla, la cara posterior de la clavícula y el borde superior de la escápula.
- El límite medial está creado por el músculo serrato anterior y por la pared torácica, que incluye a los músculos intercostales y las costillas de esa región (1ª a 4ª costilla).
- El límite lateral está formado por el surco intertubercular del húmero.
- El piso, o base de la axila, se compone de la fascia axilar y la piel en la superficie de la fosa axilar. La axila está llena de tejido adiposo (grasa) y permite el paso de vasos sanguíneos, plexos nerviosos, estructuras linfáticas y músculos como el coracobraquial, el pectoral menor y el bíceps braquial.
- El límite anterior (pliegue anterior) está definido por el borde posterior de los músculos pectorales mayor y menor.
- El límite posterior (pliegue posterior) se compone superiormente por el músculo subescapular e inferiormente por los músculos dorsal ancho y redondo mayor. Los nervios intercostobraquiales proporcionan inervación sensitiva a la piel de la axila.
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Contenidos
La axila contiene tanto la arteria axilar como la vena axilar. La vena discurre medial a la arteria a lo largo de toda su extensión. Los fascículos del plexo braquial rodean la arteria axilar y se denominan de acuerdo con su posición relativa a la arteria.
Arteria axilar
La arteria subclavia se convierte en la arteria axilar al atravesar el borde lateral de la 1ª costilla. La arteria axilar irriga la extremidad superior y se divide en tres porciones: la región proximal al pectoral menor, la región situada por debajo de este músculo y la región distal a este. Al salir de la axila, a nivel del borde inferior del músculo redondo mayor, continúa como la arteria braquial.
Primera porción
La primera porción da origen a la arteria torácica superior, que irriga el primer y segundo espacio intercostal.
Segunda porción
La segunda porción da lugar a la arteria torácica lateral y a la arteria toracoacromial, la cual tiene una rama pectoral, una rama acromial, una rama clavicular y una rama deltoidea. La rama pectoral irriga a los músculos pectorales y se anastomosa con las arterias torácicas interna y lateral. La rama acromial irriga al músculo deltoides y se anastomosa con las arterias alrededor del hombro (arterias toracoacromial, subescapular y circunfleja humeral posterior). La rama clavicular irriga al músculo subclavio y la articulación esternoclavicular. Finalmente, la rama deltoidea discurre en el surco deltopectoral e irriga a los músculos deltoides y pectoral mayor.
Tercera porción
La tercera porción origina la arteria subescapular, la arteria circunfleja humeral anterior y la arteria circunfleja humeral posterior. La arteria subescapular es la mayor rama de la arteria axilar e irriga a los músculos supraespinoso e infraespinoso. Las arterias circunflejas humerales anterior y posterior irrigan los músculos ubicados cerca del cuello quirúrgico del húmero.
Vena axilar
La vena axilar drena la extremidad superior y está formada por la unión de las venas basílica y braquial. La vena cefálica se une en la región proximal de la vena. Cambia su nombre a vena subclavia una vez que atraviesa el borde lateral de la 1ª costilla.
Plexo braquial
Fascículo medial
El plexo braquial surge de los ramos anteriores de los nervios espinales C5 a T1. El fascículo medial da origen al nervio ulnar (C8-T1), que inerva la mayoría de los músculos intrínsecos de la mano, excepto los músculos de la eminencia tenar y los dos lumbricales radiales. También inerva el flexor ulnar del carpo y la cabeza ulnar del músculo flexor profundo de los dedos. Proporciona inervación sensitiva a las caras palmar y dorsal del dedo meñique y la mitad del dedo anular.
Fascículo posterior
El fascículo posterior da origen al nervio radial (C5-T1), que inerva el tríceps braquial y el compartimento antebraquial posterior (compartimento extensor del antebrazo). También proporciona inervación sensitiva a la cara posterior del brazo, el antebrazo y la mano. El nervio axilar (C5-C6) también es un ramo del fascículo posterior e inerva los músculos deltoides y redondo menor. Además, proporciona sensibilidad a la región deltoidea inferior lateral. El nervio toracodorsal (C6-C8) también es un ramo del fascículo posterior e inerva el músculo dorsal ancho.
Fascículo lateral
El fascículo lateral da origen al nervio musculocutáneo (C5-C6/C7), que inerva el compartimento braquial anterior (compartimento flexor del brazo): músculos bíceps braquial, braquial y coracobraquial. Tras salir del compartimento braquial anterior, continúa como el nervio cutáneo lateral del antebrazo.
El nervio mediano (C6-T1) está formado por la unión de los ramos provenientes de los fascículos medial y lateral. Inerva todos los músculos del compartimento antebraquial anterior (compartimento flexor del antebrazo), excepto el flexor ulnar del carpo y la cabeza ulnar del flexor profundo de los dedos. En la mano, inerva la eminencia tenar y los dos lumbricales radiales, y proporciona inervación sensitiva a la cara palmar de los 3 ½ dedos radiales, así como al lecho ungueal de estos dedos dorsalmente.
La compresión de estos fascículos, o de los nervios de la región axilar, puede resultar en atrofia muscular, fasciculaciones, debilidad y pérdida de sensibilidad. Por lo tanto, la región axilar es una región con mucha importancia clínica, simplemente por la gran cantidad de estructuras que pasan a través de ella.
El nervio torácico largo surge de las raíces nerviosas de C5-C7 e inerva al músculo serrato anterior, descendiendo por la región axilar. Los nervios intercostobraquiales son los ramos sensitivos (cutáneos) de los nervios intercostales y descienden en la axila para inervar las caras posterior y medial del brazo.
Ganglios linfáticos axilares
Los ganglios linfáticos axilares están divididos en cinco grupos.
Grupo pectoral (anterior)
El grupo pectoral (grupo anterior) drena la linfa proveniente de la cara anterolateral de la pared abdominal, superior al nivel del ombligo, y los cuadrantes laterales de la mama.
Grupo subescapular (posterior)
El grupo subescapular (grupo posterior) drena los vasos linfáticos superficiales del dorso, hasta llegar al borde superior de las crestas ilíacas.
Grupo humeral (lateral)
El grupo humeral (grupo lateral) drena la mayoría del líquido linfático de su extremidad superior.
Grupo central
Los ganglios centrales reciben linfa de los grupos pectoral, subescapular y humeral de ganglios linfáticos. Todos estos drenan en los ganglios apicales (grupo subclavicular), ubicados en el borde lateral de la 1ª costilla, en el vértice de la axila. Después, la linfa fluye hacia el tronco linfático subclavio. El drenaje es diferente en los lados izquierdo y derecho. El drenaje axilar en el lado izquierdo fluye hacia el conducto torácico, mientras que en el lado derecho fluye hacia el tronco linfático derecho.
Grupo infraclavicular (deltoideo)
El grupo infraclavicular (grupo deltoideo) de ganglios linfáticos no reside estrictamente dentro de la axila, sino que está situado en el surco deltopectoral y drena los vasos linfáticos superficiales de su extremidad superior asociada (brazo, antebrazo y mano).
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Correlaciones clínicas
Parálisis del nervio radial
La compresión o el estiramiento de la región axilar puede provocar daños en el nervio radial, ocasionando una parálisis (parálisis con temblores) del nervio radial. Esto también puede deberse a una fractura en la porción media del cuerpo del húmero. El nervio radial inerva el tríceps braquial, así como todos los músculos del compartimento antebraquial posterior (compartimento extensor del antebrazo). También proporciona la sensibilidad cutánea de algunas porciones de la cara dorsal de la mano. El nervio radial es especialmente vulnerable, ya que se encuentra profundamente en la axila. Por lo tanto, la compresión debida a una presión prolongada en la axila puede provocar una ‘muñeca caída’. La fuerza de agarre depende de que la muñeca esté ligeramente extendida, lo que no es posible en los casos de muñeca caída.
Escápula alada
El nervio torácico largo (que surge de las raíces nerviosas de C5-C7) inerva al serrato anterior. Este nervio desciende por la región axilar y su compresión o daño puede ocasionar una deformidad conocida como escápula alada. El serrato anterior ya no es capaz de protraer o estabilizar la escápula contra la pared torácica. La compresión del nervio puede ser consecuencia de un tumor, un ganglio linfático agrandado o un aneurisma.
Cáncer de mama
El cáncer de mama es el tipo de cáncer que más comúnmente afecta a las mujeres a nivel mundial. La gran mayoría del drenaje linfático de la mama fluye a través de los ganglios linfáticos axilares. La aspiración con aguja fina de los ganglios linfáticos puede ayudar a diagnosticar el cáncer de mama, así como a determinar si el cáncer se ha diseminado.
Inserción de un tubo torácico (drenaje)
En casos de neumotórax, derrame pleural o hemotórax, el tubo torácico se inserta en el triángulo de seguridad que está delimitado por el borde lateral del pectoral mayor anteriormente, el borde anterior del dorsal ancho posteriormente, una línea horizontal al nivel del pezón como su base y con su vértice justo debajo de la axila. Debe introducirse por encima de la 6ª costilla para evitar el paquete neurovascular.
Los riesgos del procedimiento incluyen daños en el pulmón, inducción de un neumotórax o infección (pleuritis) del espacio intrapleural.
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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver